La deludente Coppa d’Europa per Montpellier e Montigny conferma le difficoltà del baseball francese al più alto livello europeo.

Difficile parlare d’altro che di una grande delusione dopo la settimana di Montpellier e Montigny a Valencia. Ancora una volta, la sfida è stata troppo alta per i nostri rappresentanti, e peggio ancora, la Francia ha perso un posto al 2º livello delle competizioni europee, e Montpellier (o la finalista del campionato se i Barracudas riescono a fare il double) dovrà giocare in 3ª divisione, nella Coppa delle Confederazioni.

Ci ricorderemo a lungo di quel terribile sabato in cui entrambe le squadre francesi hanno perso il controllo e ogni speranza. Per Montigny, tutto è stato deciso dopo un inning e 5 basi su ball consecutivi. I Metrostars di Vienna non chiedevano di meglio e si sono tranquillamente imposti 14-3, salvando così un posto all’Austria a questo livello. Per Montpellier, è nella seconda inning che l’edificio ha iniziato a creparsi prima di crollare nella terza, per subire infine una pesante sconfitta contro il futuro vincitore della competizione, i Marlins di Tenerife. Durante queste due partite, entrambe le squadre francesi hanno avuto un ERA di 21,89, hanno concesso 24 basi su ball e 12,1 inning e hanno colpito la metà dei loro avversari (9 contro 18). Triste e preoccupante.

Tutto era iniziato bene per Montpellier, che aveva fatto il lavoro contro Vienna e aveva perfettamente gestito la partita-trappola contro Deurne. Canelon e Ozanich erano dominanti, l’attacco colpiva il fuoco, con home run di Antonac, Rogriguez, Brossier, Zan, insomma, i Barracudas sembravano sulla strada del Challenge de France. E poi, quando il livello si è davvero alzato, quando è stato necessario confrontarsi con le squadre spagnole, la bella macchina si è inceppata. Una sconfitta accettabile 5-8 contro Valencia, in una partita che comunque aveva una certa importanza, con in palio la prima posizione del girone e una semifinale apparentemente più accessibile, poi il 1-17 contro Tenerife e una nuova sconfitta contro gli Astros, 1-8, per la medaglia di bronzo. I campioni di Francia non possono accontentarsi di questo 4º posto.

Per Montigny, era iniziato bene, con una vittoria 4-0 contro Wiener-Neustadt, in un’altra prestazione magistrale di Yorfrank Lopez (completo, 10 strikeout), che sarà eletto miglior lanciatore della competizione, piccola consolazione, ma consolazione comunque. Dopo aver logicamente saltato la partita contro i Marlins, i Cougars sono andati vicini alla vittoria contro Karlovac. Ma andare vicini, in Coppa d’Europa, non basta. Ci abbiamo creduto per 5 inning, Montigny si era dato un buon cuscino di 4-0, capitalizzando con opportunismo sugli errori degli austriaci. Poi le prime difficoltà sono arrivate nella 6ª inning, dopo un out, una successione di 3 hit e una base su ball hanno rimesso Karlovac in partita (3-4). Le due squadre hanno poi sfiorato il KO, i croati hanno riempito le basi nella 7ª inning senza concludere, Montigny si è ritrovato con corridori in 1ª e 2ª e il loro miglior battitore, Dylan Mayeux, al piatto, senza poter segnare. Montigny aveva ancora il biglietto per le semifinali nella 9ª inning, prima che Pereira pareggiasse con un triplo, poi, dopo due out, Pacic spingesse infine Pereira a casa con un singolo. Non si può davvero biasimare Robinson Mastre, che aveva appena superato i 150 lanci, si può anche dire che Karlovac è stata la squadra sorpresa di questa competizione con la sua splendida vittoria contro Valencia in semifinale, ma questa sconfitta, e soprattutto quella successiva contro gli austriaci, lascia un serio gusto di incompiuto.

Il titolo è infine andato a Tenerife, senza sapere davvero se i Marlins saranno invitati alla festa della Champions League, la costruzione delle competizioni europee rimane curiosamente sempre molto vaga per la stagione prossima.

Questa deludente Coppa d’Europa non fa che confermare le difficoltà del baseball francese al livello europeo. BaseballTV France ha compilato le prestazioni delle squadre e delle squadre nazionali nelle ultime sei stagioni. Bisogna constatare che il nostro baseball rimane, a tutti i livelli, al 5º o 6º posto continentale, tranne qualche colpo di scena. E questi, è il principio stesso del colpo di scena, sono certo molto piacevoli da seguire, ma anche molto rari. Nel tempo, la Francia non riesce a superare il soffitto di vetro e a competere con i grandi del baseball europeo. I numeri contro le squadre o le squadre nazionali spagnole, italiane, ceche, tedesche o olandesi lo dimostrano con triste rigore: la Francia non gioca nella stessa categoria. Possano la nuova generazione, che si confronta con i college statunitensi o con il baseball professionistico, riuscire finalmente a invertire la tendenza.

2017

Squadre

• Coppa dei Campioni: Rouen 5ª
• Coppa CEB: Sénart 3ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 2ª
• U15: Francia 4ª
• U23: Francia 6ª

2018

Squadre

• Coppa dei Campioni: Rouen 4ª
• Coppa CEB: Sénart 4ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 5ª
• U18: Francia 5ª

2019

Squadre

• Coppa dei Campioni: Rouen 5ª
• Coppa CEB: Montigny 3ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 5ª
• U15: Francia 7ª
• U23: Francia 4ª
• Campionato d’Europa: Francia 7ª

2021

Squadre

• Coppa dei Campioni: Rouen 8ª
• Coppa delle Confederazioni: Sénart 2ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 6ª
• U15: Francia 2ª
• U18: Francia 5ª
• U23: Francia 6ª
• Campionato d’Europa: Francia 15ª

2022

Squadre

• Coppa delle Confederazioni: Rouen 1ª, Montpellier 4ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 5ª
• U18: Francia 6ª
• Qualificazioni al campionato d’Europa: Francia 1ª

2023

Squadre

• Coppa dei Campioni: Rouen 8ª
• Coppa delle Confederazioni: Savigny 2ª

Squadre nazionali

• U12: Francia 5ª
• U15: Francia 4ª
• U23: Francia 3ª
• Campionato d’Europa: Francia 7ª

2024

Squadre

• Coppa d’Europa: Montpellier 4ª, Montigny 7ª

Gli avversari

• Lituania 1.000 (5-0)
• Bielorussia 1.000 (4-0)
• Slovacchia 1.000 (4-0)
• Svizzera 1.000 (3-0)
• Bulgaria 1.000 (2-0)
• Polonia 1.000 (2-0)
• Svezia 1.000 (1-0)
• Georgia 1.000 (1-0)
• Slovenia 1.000 (1-0)
• Croazia .875 (7-1)
• Ucraina .833 (5-1)
• Austria .818 (9-2)
• Belgio .818 (9-2)
• Ungheria .800 (4-1)
• Russia .750 (3-1)
• Gran Bretagna .714 (5-2)
• Israele .500 (2-2)
• Germania .320 (8-17)
• Spagna .214 (3-11)
• Paesi Bassi .176 (3-14)
• Italia .118 (2-15)
• Repubblica Ceca .100 (2-18-1)
• Grecia .000 (0-1)

CP: WBSC Europe