Il campionato è appassionante, molto combattuto, con Rouen in difficoltà e sorprese in ogni giornata. Rimangono solo due giornate per determinare le quattro squadre che accederanno ai play-offs e quelle che andranno ai play-downs. Alcune quasi certezze iniziano a delinearsi. Toulouse in Pool A e Montpellier in Pool B sono quasi sicure di accedere ai play-offs.
Per il secondo posto, due squadre in ogni pool hanno ancora possibilità. In Pool A, Montigny e Rouen, e in Pool B, Sénart e Savigny. Un piccolo vantaggio per Montigny e Savigny, ma le ultime due giornate potrebbero cambiare tutto.
Per La Rochelle e Metz, i play-downs sono quasi certi. Per Nice e PUC, la retrocessione in seconda divisione è inevitabile. Dopo la fase dei play-downs a settembre, i play-off si giocheranno a ottobre tra l’ottava classificata della prima divisione e la prima della seconda divisione.
Cosa è successo nella 13ª giornata?
Innanzitutto, avevamo scommesso con la redazione di Baseball TV France che tutte le squadre avrebbero pareggiato nel weekend. È stato un pronostico sbagliato, perché Toulouse, Montigny, Montpellier e Savigny hanno vinto entrambe le partite contro rispettivamente PUC, La Rochelle, Metz e Sénart.
La peggiore situazione è stata per La Rochelle, che non è riuscita a cogliere l’occasione contro Montigny. Prendere una partita contro l’ace di Montigny, Yorfrank Lopez (a modo suo, è stato l’Ohtani della partita con due tripli), sembra complicato quest’anno per quasi tutte le squadre. La seconda partita avrebbe potuto essere competitiva, ed è stato così, ma nel decimo inning un lancio deviato del catcher Miguel Lopez in terza base ha dato il vantaggio ai Cougars, che hanno saputo mantenerlo per vincere, grazie anche a una gestione intelligente della rotazione dei lanciatori.
Tom Mayeux di Montigny ha dichiarato: « Penso che i risultati di questo weekend riflettano bene la dinamica del nostro gruppo dal Challenge de France. Ci divertiamo molto a ritrovarci insieme per la squadra e il club nel weekend. Le due partite a La Rochelle erano molto importanti per noi perché il pool è serrato quest’anno e il posto nei play-offs costa molto caro. Abbiamo giocato due partite molto intense contro La Rochelle, dove siamo riusciti a fare la differenza al momento giusto. Era imperativo per noi, per continuare la corsa ai play-offs, tornare con due vittorie e la missione è stata compiuta, quindi non posso che essere entusiasta della nostra prestazione! »
Toulouse ha dominato contro il PUC sul proprio campo. Si sono così messi al sicuro per i play-offs.
In Pool B, Montpellier continua a dominare, la squadra sembra molto serena.
Owen Ozanich ci confida i suoi sentimenti: « La nostra squadra continua a lavorare sodo per posizionarsi bene per i play-offs. Abbiamo alcuni assenti (softball) nelle prossime due settimane e quindi volevamo assolutamente vincere le due partite qui contro Sénart per poi poter far girare un po’ la squadra contro Nice e Savigny negli ultimi due weekend di luglio.
L’altra partita tra Savigny e Metz è stata vinta dai Lions. David Ten Eyck, il Presidente dei Cometz, ci condivide il suo pensiero: « Siamo tutti delusi da questi risultati. Questa stagione diamo molto spazio a giovani giocatori, e questo finirà per pagare. Quelli che formeranno il nucleo della nostra squadra negli anni a venire comprendono sempre meglio le esigenze del livello più alto e il lavoro che rimane da fare per essere performanti in D1. Ma non dobbiamo certo accettare le sconfitte, usando la giovinezza, la mancanza di esperienza o gli infortuni come scusa. Una nuova fase della stagione inizierà con i play-downs, e dovremo affrontarla con combattività. È la nostra sopravvivenza in D1 che giocheremo dal 15 agosto… e fino al 15 ottobre se necessario. »
Pausa il prossimo weekend, spazio all’All Star Game che si giocherà proprio a Metz il 15 luglio prossimo, ne riparleremo in un articolo futuro. La 14ª e penultima giornata si giocherà il 23 luglio. Montigny e Metz avranno un’altra settimana di riposo per finire il 30 luglio per l’ultima e 15ª giornata.
Crediti foto: Benjamin Witte
