Rouen – Montpellier 2-0
Ma che cosa è successo?
Domenica sera, tornando a casa, ho ricevuto un messaggio dal Direttore Sportivo degli Huskies, Sylvain Virey, che diceva, tra le altre cose: « non ho capito nulla di questa seconda partita »? e un altro del Manager degli Huskies, Boris Marche con queste parole: « non ho mai visto nulla del genere… ».
Anche se vincitori, anche con un piede molto solido in finale, gli Huskies erano ancora in stato di shock.
Ma come ha potuto Montpellier lasciarsi sfuggire questa partita? È sicuramente il più terribile naufragio nella storia del baseball francese. Condurre 8-0 nel 9° inning e perdere 12-13 nell’11°, è qualcosa che non dovrebbe mai accadere.
Ma torniamo sul luogo del dramma.
Per 7 inning, Mathis Nayral ha fatto ciò che voleva con l’attacco degli Huskies. Si vedeva lì il brutto volto dei Rouennais, già intravisto questa stagione, una mancanza di concentrazione, at-bat frettolosi, nessuna intensità, come se il lavoro fosse già stato fatto con la vittoria nella partita 1 e non valesse la pena affaticarsi nella partita 2. Nayral, invece, accumulava gli out; 16 di fila all’inizio della partita, il primo hit di Viger nel 6° inning, subito cancellato da un double play.
La sua offensiva gli dava un po’ di ossigeno. Di fronte a Quentin Moulin, sempre un po’ in ritardo questa stagione, Guiraud e Brossier producevano i primi due punti nel 3° inning. Poi lo stesso Paolo Brossier accoglieva Esteban Prioul nel 6° inning con un home run sul primo lancio. Il piccolo campo centrale dei Barracudas finirà la partita tra 5 e 6 con 3 RBI. Poi nel 7° inning, l’australiano Van Steensel avrebbe fatto ciò che sa fare meglio da quando è arrivato: farsi distruggere: 4 punti su 5 hit.
Era 8-0 per Montpellier all’inizio dell’8° inning. Dopo un out, Nayral concedeva il 2° hit della partita. Il limite dei 95 lanci si avvicinava, e Jean-Michel Mayeur chiamava, in tutta logica, Sigiura. Il giapponese mostrava alcuni segni di debolezza con 2BB, ma se la cavava con le basi piene. Tutto andava bene per Montpellier e nessuno (a parte forse i giocatori degli Huskies, e ancora…) poteva pensare che Rouen avrebbe vinto.
Nell’9° inning, il rilievo di Montpellier concedeva 4BB (con un K a Dagneau nel mezzo). Il punteggio era di 8-1, nulla di grave. Guiraud entrava in rilievo. Un doppio, una palla a terra, poi 3BB di fila. Il punteggio passava a 8-5 con due out e le basi piene. Sarebbe stato il momento di dare la palla a un lanciatore che avrebbe avuto il tempo di riscaldarsi, un Ozanich o un Canelon. Il primo è probabilmente infortunato, il secondo era forse stanco, ma non posso credere che non sarebbe riuscito a ottenere il 3° out. È Soriano che viene chiamato in rilievo. Una palla a terra di Hernandez verso l’interbase. La partita è finita? No, il lancio di Guiraud è fuori bersaglio, è il 41° errore della stagione di Montpellier. Un wild pitch e un nuovo BB più tardi, Rouen si riprende a 8-8.
Ma non era finita. Due bunt di sacrificio fanno segnare 2 punti ai Barracudas nel 10° inning. 3BB e un wild pitch, e Rouen si riprende a 10-10. Poi Montpellier riprende il vantaggio 12-10 prima che Vissac chiuda i conti con un singolo.
Una fine di partita che non somigliava affatto a qualcosa di normale nel baseball, ma la cui intensità ha raggiunto vette raramente eguagliate.
È stato molto più tranquillo, il sabato. Un Canelon molto solido per 8 inning, che resiste alle poche minacce degli Huskies (corridore in 2ª e 3ª, 2 out nel 1° inning, corridore in 2ª, nessun out nel 5° inning, corridore in 1ª e 2ª, 1 out, nel 6° inning) e un Gomez che risponde colpo su colpo. Un primo punto di svolta avviene nel 5° inning. Doat riceve un BB, ma dopo diversi pick-offs, viene sorpreso e ritirato da un movimento rapido del lanciatore mancino di Rouen. Come Nayral riceverà un B e Sigiura colpirà un doppio in seguito, è un punto che avrebbe potuto essere segnato e che avrebbe forse cambiato il volto della partita. Prioul entra in rilievo nell’8° inning e ritira i tre battitori che gli si parano davanti.
Arriva il 9° inning. Dopo un out, Brainville colpisce il suo secondo hit della partita. Hernandez viene ritirato su tre strike. Dagneau si presenta al piatto. Ha già un singolo, un doppio e un BBI. Questa volta, sarà una potente line-drive al centro che vola fino alla recinzione, Brainville gira le basi e segna il primo punto di Rouen. Un altro punto arriverà su un wild pitch di Sigiura, entrato in rilievo. Prioul non tremerà di fronte a Brossier, Soriano e Anderson, ritirati in ordine.
Ed è così che gli Huskies andranno a Montpellier con due vittorie in tasca. Abbiamo assistito a un miracolo domenica, ne servirà un altro il prossimo fine settimana perché i Barracudas possano ribaltare la situazione.
Savigny – La Rochelle 2-0
Chi domerà i Leoni?
Savigny è in missione. I Leoni vogliono esorcizzare quegli anni in cui sono stati privati dei loro campi, in cui i risultati non sono stati all’altezza, almeno al livello più alto. Pazientemente, discretamente, intelligentemente, hanno costruito una squadra che ha imparato a vincere insieme e che crede più che mai nelle proprie possibilità.
E farebbero bene a non dubitarne. Quando si è su una serie di 12 vittorie consecutive, avendo nel frattempo battuto Rouen, Montigny e La Rochelle, non si vuole più perdere, non si sa più perdere. E poi i Leoni non muoiono mai. Sono tornati da dietro contro Montigny (da 1-7 a 8-7), due volte contro Rouen (da 4-5 a 7-5 e da 2-4 a 7-4) e hanno rifatto lo stesso contro i Boucaniers, da 4-6 a 8-6. È un segno che non inganna: la fiducia è lì. E con la fiducia, si può andare molto, molto lontano.
La fiducia, si legge anche nelle scelte di Thomas Salado. Ha preso la scommessa di andare con Gédéon Coste nella partita 1, contro l’asse di La Rochelle, Will Nieves. E il mancino ha risposto presente, con tra l’altro 0 BB, mentre sappiamo che è una delle sue debolezze dall’inizio della sua carriera. E poiché di fronte Nieves era un po’ meno dominante del solito (10 hit concessi, non gli era successo che una volta questa stagione, contro Montpellier/ e 5K, il suo totale più basso in una partenza), Savigny aveva tutti gli assi in mano in questa partita n°1
Si poteva temere che La Rochelle mancasse un po’ di competizione, si è visto fin dalla 2ª inning con due errori che sono costati molto caro. Ma La Rochelle sa anche non mollare, e senza un grande gioco difensivo Dahan – Gonzales – Acuna per tagliare Rosell al piatto sul doppio di Milar, il punteggio sarebbe stato pari nel 5° inning. Ma lo ripetiamo, è l’anno dei Leoni. Riescono in tutto ciò che toccano.
In questo tipo di partita, è importante che i migliori siano i migliori. In altre parole, che i leader producano. Ruiz ha capito il messaggio segnando il punto di sicurezza nel 6° inning. E Parades, entrato in rilievo con 2 corridori sulle basi nello stesso inning, ha poi chiuso la porta. Non senza che La Rochelle si offrisse un’ultima spinta nell’ultima manche. De LA Rosa rappresentava il punto della vittoria, dopo che Suazo aveva fatto segnare Rosell. Ma un flyout al campo centro ha messo fine alle speranze dei Boucaniers.
Quando Savigny ha segnato il primo punto già nel 1° inning della partita n°2, ci siamo detti che i giochi erano fatti. Che i Leoni avrebbero impresso la loro impronta su questa partita e allargato rapidamente il divario. Ma è stato invece l’inizio di tre inning molto intensi, con molta pressione da entrambe le parti sui lanciatori, molta intensità e alcune cattive decisioni. 2-2 dopo 3 inning, tutto era da rifare.
Savigny ha ripreso il vantaggio nel 7° inning sulla tendenza forte delle semifinali: il base su ball con le basi piene. Orozco era sul monte di lancio e ancora una volta si poteva pensare che Savigny sarebbe riuscito a mantenere il vantaggio.
Ma La Rochelle non si è qualificata per caso per i play-off. Un errore ha aperto loro la porta al loro ritorno al piatto. E i Boucaniers hanno dimostrato di poter essere molto pericolosi, con il loro leader offensivo Théo Lakhmeche alla guida. 4 punti segnati, un punteggio che passa a 6-4 a favore della squadra in casa.
Questa partita non si sarebbe fermata qui. Era davvero una lotta senza quartiere, un braccio di ferro irrespirabile tra due belle squadre. Si poteva temere per La Rochelle la mancanza di pitching in rilievo. De La Rosa aveva fallito la sua, rispetto a ciò che ha mostrato questa stagione. Torres è stato chiamato sul monte di lancio, con successo nel 7° inning, è stato troppo complicato di fronte alla parte alta dell’ordine di battuta nell’8° inning. Savigny mostrava la sua resilienza segnando 4 volte (con un altro base su ball con le basi piene…), quasi chirurgicamente, hit dopo hit, con calma e determinazione.
Era sufficiente per Orozco che, questa volta, non si faceva pregare per chiudere la porta.
Sarà duro, troppo duro probabilmente per La Rochelle il prossimo fine settimana. Savigny ritroverà la finale del campionato, per la prima volta dal 2010! Era contro Rouen, e gli Huskies si erano imposti, come avevano fatto nel 2003, 2005 e 2009.
Dopo la stagione regolare e dopo il primo fine settimana delle semifinali, daremo un piccolo vantaggio ai Leoni, qualunque sia il loro avversario in finale. Ma avremo l’occasione di parlarne.
François Colombier
