BTVF: Chi è Nathan Polis?
Mi chiamo Nathan, sono belga e vivo a Strasburgo da quasi 5 anni. Sono fotografo e videomaker. E dal 2019 passo i miei fine settimana ad arbitrare, sia i giovani che gli adulti.
BTVF: Come è entrato il baseball nella tua vita?
Mio padre ha viaggiato molto negli USA, soprattutto ad Atlanta per lavoro. Mi portava dei souvenir, tra cui una palla da baseball. Ho cercato se c’era un club nella mia regione e nel 1999 ho aderito ai Liège Rebels, il mio club del cuore, ci ho giocato fino alla mia partenza per Strasburgo, a giugno 2017. Ho poi fatto parte degli Outlaws di Strasburgo fino alla fine della stagione 2018.
Jackie Robinson Ballpark, casa dei Daytona Tortugas (MiLB Single A) e dei Béthune-Cookman, squadra di NCAA D1
BTVF: Da giocatore ad arbitro, c’è un passo che molti non fanno mai, come spieghi il tuo passaggio a questo ruolo?
Ho dovuto smettere di giocare nel 2018 a causa di problemi alla schiena.
L’arbitraggio era l’unica soluzione per me per restare vicino ai campi da baseball.
Ho completato la mia formazione AF1 nel 2019, l’AF2 nel 2020, ma l’ho validata nel 2021 a causa del COVID. Come giocatore, il baseball è già complesso, ma è come arbitro, studiando le regole, che ci si rende conto della vera complessità. Ed è anche questo che mi piace. E poi, non c’è nessuno di meglio posizionato su un campo per guardare una partita di baseball!
BTVF: Da due anni, non hai smesso di salire di livello, e arbitrare al massimo livello, come hai vissuto i grandi eventi del 2021?
Effettivamente, nonostante una stagione accorciata, il 2021 è stato un anno molto intenso per me.
Ho arbitrato la mia prima partita di D1 a Metz, poi ho partecipato agli Interligues dove sono stato Plate Umpire in semifinale e arbitro 3B in finale, con una meccanica a tre, il tutto nella categoria U15.
Subito dopo, sono partito per il Challenge de France a La Rochelle, dove avrei voluto performare meglio.
Questi eventi mi hanno permesso di accumulare molta esperienza in poco tempo. La pressione c’era, e bisognava imparare a gestirla.
Ringrazio comunque la CNAB per la fiducia e le opportunità, così come i colleghi arbitri che mi hanno sostenuto.
Con Hunter Wendelstedt
BTVF: Hai appena completato una formazione alla Wendelstedt Umpire School in Florida, USA, raccontaci questa formazione e cosa ti ha portato?
Cercherò di essere breve…
Innanzitutto, vorrei presentare la scuola, si tratta di una formazione che si tiene una volta all’anno, che mira a formare arbitri professionisti e a fornire arbitri alla MiLB che passeranno poi in MLB. La scuola esiste da 46 anni ed è l’unica ancora attiva oggi. Lo staff è composto da arbitri della MiLB, con visite regolari di uomini della MLB e ovviamente, Hunter Wendelstedt, figlio di Harry (il fondatore).
Il programma è intenso, le lezioni si tengono 6 giorni su 7, dalle 08:00 alle 17-18:00, con 30 minuti di pausa pranzo.
Iniziamo la giornata con 3 ore di lettura delle regole, con spiegazioni e interpretazioni. Poi andiamo in formazione sul campo per ripetere la meccanica: Strike, Ball, Out, Safe. Con 192 studenti divisi in outfield, è abbastanza impressionante. Assistiamo poi a dimostrazioni del sistema a due, seguito da pratica.
WENDELSTEDT UMPIRE SCHOOL 2022
Questa scuola mi ha permesso di approfondire la mia conoscenza delle regole e del sistema a due arbitri. Più i giorni passavano, più bisognava reagire velocemente e creare automatismi. Le ripetizioni mentali erano molto importanti.
La qualità dell’insegnamento è incredibile, a volte è duro, è intenso ma funziona.
Oltre all’aspetto sportivo, la scuola mi ha permesso di creare vere amicizie, negli USA, in Canada, a Porto Rico e in Giappone. Non c’era competizione diretta per chi voleva entrare nella MiLB, ma collaborazione. Eravamo tutti lì per diventare migliori e ci sostenevamo a vicenda.
Queste relazioni mi hanno permesso di arbitrare negli USA, tra cui una partita nel mitico Jackie Robinson Ballpark a Daytona.
Non importa la tua età o il tuo livello, ti consiglio vivamente questa formazione se l’arbitraggio è la tua passione. Il più anziano quest’anno aveva 75 anni!
È un’esperienza eccezionale, Lifelong memories come dicono laggiù.
Visita di Joe West (Cowboy Joe)
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
Innanzitutto, una buona stagione 2022, che aspetto con impazienza per mettere in pratica ciò che ho imparato. Il mio obiettivo è continuare a lavorare sodo, imparare, evolvere e trasmettere ciò che ho imparato.
Vorrei ringraziare la CNAB, la Lega Grand Est, la famiglia, gli amici e tutti gli arbitri che mi hanno sostenuto o incoraggiato, francesi o stranieri. Il baseball e l’arbitraggio mi hanno permesso di incontrare persone fantastiche e viaggiare, spero che continui il più a lungo possibile!
Intervista raccolta da Didier CANNIOUX
