Oggetto di culto tra tutti, il guanto di cuoio incarna da solo l’essenza del baseball. Nel corso delle decadi, questo accessorio, pensato per adattarsi e prolungare la mano, non ha mai smesso di evolversi: forme, dimensioni, tasche… ogni dettaglio si è adattato alle esigenze specifiche delle posizioni sul campo.
Intorno a questo equipaggiamento mitico, un’altra leggenda si è poco a poco imposta: quella del guanto giapponese, rinomato per la sua qualità e il suo savoir-faire. In Francia, questa fascinazione oggi assume una dimensione concreta con l’arrivo di Yuta, fondatore del negozio di guanti Himawari.
Sul mercato francese da poco, si impegna a democratizzare questo universo ancora poco conosciuto, in particolare attraverso contenuti pedagogici diffusi sui social network. Baseball TV France è andato a incontrare questo appassionato, diventato in pochi mesi un punto di riferimento per gli amatori in cerca di esperienza e autenticità.
BTVF : Per cominciare, può presentarsi ai nostri lettori e tornare sul suo percorso?
Io sono Yuta. Vengo dal Giappone e ho iniziato il baseball, come molti bambini laggiù, all’età di 10 anni. Giocavo tutti i giorni, e questa passione ha scandito le mie giornate. Era quindi naturale che continuassi in un liceo sportivo, dove la pratica del baseball era molto intensa e quasi militare. Diventato adulto, ho sentito il bisogno di esplorare nuovi orizzonti, ed è così che mi sono stabilito in Corsica, dove vivo da ora 13 anni e dove sono allenatore di una piccola squadra.
BTVF : Oggi, la comunità del baseball francese la identifica come un esperto del guanto giapponese. Come è nata questa passione, e in quale momento ha deciso di creare un negozio dedicato a questo universo molto specifico?
Scoprendo il baseball da piccolo, oltre allo sport, sono diventato appassionato del guanto: le sue forme, le sue cuciture… Passavo il mio tempo a smontare i miei guanti, a togliere i lacci per sostituirli, poi a scuola, i miei amici hanno iniziato a affidarmi i loro guanti per cambiare i lacci o modificarli. Crescendo, ho continuato a farlo con i miei guanti.
Un giorno, a casa, mia moglie Laurine, con cui lavoro oggi per Himawari Glove, mi ha detto qualcosa come: «Non capisco che tu non abbia mai pensato di creare il tuo marchio, vista la tua passione». Le ho risposto che era un sogno d’infanzia, e mi ha chiesto cosa aspettassi a realizzarlo. Allora l’abbiamo fatto insieme.
BTVF : Il suo marchio, Himawari, fa riferimento al girasole. Qual è il senso di questa scelta e cosa simboleggia per lei?
Ho deciso di chiamare il mio marchio Himawari, che significa «girasole» in giapponese. Per me, il girasole simboleggia la positività e il superamento di sé. Rappresenta l’idea di cercare sempre la luce, anche nei momenti difficili. Con Himawari, voglio trasmettere questo messaggio: «come il girasole, mira sempre alla luce», restare positivi e, attraverso il nostro lavoro, portare un po’ di luce e passione agli altri.
BTVF : Attraverso i suoi interventi sui social network, scopriamo tutta la ricchezza tecnica del guanto: cuoio, forme, usi, manutenzione… Un universo quasi senza limiti. È un argomento inesauribile secondo lei?
Non so se l’argomento sia davvero inesauribile 😄, ma c’è davvero molto da dire: le differenze tra alcuni paesi, le specificità dei cuoi, delle forme, degli usi… e poi, una volta che un guanto è utilizzato da una superstar, per esempio, anche un guanto banale può diventare unico, a seconda del modo in cui viene utilizzato. Questo può anche ispirare nuove creazioni. C’è davvero molto da condividere, e ho ancora un mucchio di video da realizzare!
BTVF : Il baseball giapponese affascina in Francia. Tuttavia, lei evoca una realtà più sfumata, in particolare sulla fabbricazione dei guanti, a volte esternalizzata fuori dal Giappone. È un modo per smontare alcuni miti?
Da quando sono in Francia, ho spesso notato che i giocatori sono molto orgogliosi di mostrarmi i loro guanti dicendo: «Guarda, è un Mizuno fabbricato in Giappone!». Ma nella maggior parte dei casi, è fabbricato altrove in Asia.
Il savoir-faire giapponese in materia di guanti è un vero lusso. Implica tecniche specifiche, trattamenti particolari del cuoio e metodi di concia unici, che rendono ogni guanto speciale.
All’inizio, Himawari Glove doveva vendere solo «Made in Japan». Ma abbiamo voluto esplorare i metodi di fabbricazione di altri paesi. Abbiamo ordinato modelli in diversi laboratori in tutta l’Asia, e ho finalmente trovato un laboratorio in grado di produrre guanti di qualità equivalente a quelli fabbricati in Giappone. Questo mi ha permesso di proporre altre gamme: la qualità rimane la stessa, ma il prezzo è più accessibile.
Oggi, tutti i marchi giapponesi hanno diverse gamme: alcune fabbricate in Giappone, altre in Cina, in Vietnam o a Taiwan. Le tecniche giapponesi si trasmettono in questi laboratori stranieri, e la qualità è a volte equivalente
BTVF : Alcuni modelli raggiungono prezzi molto elevati. Come descriverebbe la clientela francese: è pronta a investire più di 700 euro in un guanto di alta gamma?
Esattamente. Come la maggior parte degli altri marchi, Himawari propone diverse gamme, la più lussuosa essendo la gamma «Made in Japan», venduta a 730 euro. Questi guanti sono realizzati a Tokyo da cinque artigiani maestri guantai, in serie molto limitate, e ogni modello è unico. Questo laboratorio produce anche guanti per alcuni giocatori della NPB (l’equivalente giapponese della MLB).
Tuttavia, la clientela francese non è assolutamente il target per questo tipo di prodotto, anche se lo ammira molto. In Giappone, alcuni non esitano a investire più di 1000 euro in un ottimo guanto, ma in Francia, è generalmente molto meno il caso.
BTVF : Infine, prevede di incontrare il pubblico durante i grandi appuntamenti del baseball francese, come il Challenge de France o le finali del campionato?
Da quando ho iniziato Himawari Glove, molte mani mi sono state tese e ho ricevuto molti inviti (grazie mille a loro). È con immenso piacere che parteciperei a ogni evento di baseball, sia per presentare il mio marchio che per la mia altra attività: la creazione di contenuti su internet.
Tuttavia, incontriamo una difficoltà importante: essendo basati in Corsica, gli spostamenti sono spesso costosi e ci mancano sponsor per sostenerci.
BTVF : Cosa possiamo augurarle?
Che i campi da baseball siano pieni di «girasoli»! E che, grazie al nostro contenuto, questo sport guadagni in popolarità e tocchi ancora più appassionati in Francofonia, e forse altrove in futuro!
