Setenta y cuatro partidos se jugaron en seis campos en Pineuilh este fin de semana, en un formato con dos fases de grupo, seguido de una final que enfrentaba a los dos mejores equipos de la ‘poule haute’ en cada categoría.
Los ganadores
En 12U, la final enfrentaba a la liga Île-de-France contra la liga Sur, en un duelo de lanzadores, con un excelente nivel defensivo de ambos lados. Île-de-France hizo la diferencia al final de la tercera entrada, con un sacrificio de Andrew Lecourt-Milliet que abrió el marcador para los parisinos, seguido de un hit para un RBI de Morgan Ghene. La defensa de la liga IDF hizo el resto, y el partido terminó con un marcador de 2-0.
En 15U, la final enfrentaba a la liga Occitanie contra la liga Nueva Aquitania. Occitanie tomó rápidamente el control en este partido, anotando tres puntos en la primera entrada, luego cinco en la segunda entrada. El marcador final fue contundente: 10-0 para Occitanie. Jason Nayral, el lanzador abridor de Occitanie, no había lanzado en el torneo y realizó una salida magistral en la final (4 IP, 1 H, 0 R, 6 SO). Nueva Aquitania, por su parte, había dejado muchas fuerzas en la clasificación para la final y tuvo que recurrir a cinco lanzadores que ya habían lanzado mucho.
En las dos categorías, el campeón de las interligas terminó el torneo con un balance perfecto: 6 victorias y 0 derrotas.
Una primera fase de competición llena de suspense
El formato con dos fases de grupo dio lugar a partidos decisivos desde el inicio de la competición. Esto fue especialmente cierto en la categoría 15U, donde uno de los grandes favoritos de las interligas, Île-de-France, perdió su primer partido contra la liga Normandía y se vio relegado al grupo intermedio para el resto de la competición. Para lograr la hazaña de eliminar a los campeones defensores, los normandos golpearon rápido y fuerte, anotando cinco puntos con cuatro hits en la primera entrada del partido inaugural. Los parisinos supieron reaccionar y al final de la tercera entrada el marcador era 5-5. Pero los normandos anotaron el punto de la victoria en la cuarta entrada. Marcador final 6-5.
El escenario fue similar en el grupo que reunía a las ligas Sur y Gran Este, donde la clasificación para la ‘poule haute’ se decidió en un duelo de lanzadores de gran intensidad al inicio de la segunda jornada de la competición: 6 entradas jugadas en 1h30 y una victoria 4-0 para Gran Este. En otros lugares, Occitanie tuvo que luchar para vencer a Bretaña 5-1 y asegurar su lugar en la ‘poule haute’. Y los Altos de Francia estuvieron cerca de vencer a Normandía y abrir las puertas de nuevo para una clasificación de Île-de-France en la ‘poule haute’, pero Normandía aseguró su primera posición en el grupo con un walk-off para ganar el partido 8 a 7.
Los partidos llenos de suspense no faltaron en la categoría 12U. Los jóvenes normandos estuvieron a punto de imitar a sus mayores eliminando a la liga Île-de-France. Pero en 12U fueron los parisinos quienes ganaron este combate, imponiéndose en un duelo de lanzadores con un marcador de 3-2. Nueva Aquitania obtuvo su billete para la poule haute realizando una remontada con dos outs en la última entrada. Llevados 4-2, anotaron cuatro puntos para ganar el partido 6-4.
Fases finales y balance global
Una jerarquía clara se estableció en la ‘poule haute’ en 12U: con Île-de-France que ganó sus tres partidos sin forzar demasiado, y la liga Sur que dominó su tema para obtener el segundo billete para la final.
En 15U, Occitanie ganó sus tres partidos sin ser puesto en dificultad. Pero hubo una lucha intensa para obtener el segundo billete para la final. Normandía ganó un duelo de lanzadores contra Nueva Aquitania con un marcador de 2-1, gracias a la actuación de Jade Lippert (5 IP, 1 R). Gran Este ganó un partido con varios giros de situación frente a Normandía, con un marcador de 7-6, en extra inning, con un walk-off de Basile Mallé. Y Nueva Aquitania derrotó a Gran Este 6-1, detrás del pitching de Enzo Lecouffe (5,2 IP 0 ER, 7 SO).
Una de las conclusiones que podemos sacar de estas interligas es que cada vez más de nuestras regiones tienen los recursos necesarios para ser competitivas en este tipo de competición. Al menos nueve ligas han demostrado que son capaces de vencer a cualquiera en cualquier partido. No todo el mundo tiene los recursos necesarios para encadenar victorias, pero hay cada vez más competidores para los puestos en el podio. Es cierto que aún hay marcadores abultados, pero también hay progresos indiscutibles en las ligas que han terminado en la parte baja de la tabla. Y es precisamente participando en este tipo de competición que estas ligas seguirán progresando.
Una de las observaciones que se pueden hacer tras este fin de semana es que los formatos de ‘doble eliminación’ son los mejor adaptados para los torneos de béisbol (como en la Little League World Series, College World Series o los plateaus norte y sur de los campeonatos de Francia 12U y 15U). Perderlo todo, sin posibilidad de repesca, en un solo partido en la primera fase de la competición, como fue el caso para IDF y Sur en 15U, Normandía y Gran Este en 12U, es difícil. Con 13 equipos y tres días de competición, es imposible hacer otra cosa. Y añadir un cuarto día de competición aumentaría el coste para las ligas y las restricciones para los voluntarios. Pero se puede tener un gran pensamiento para estas ligas que perdieron mucho desde el inicio de la competición.
Finalmente, una constatación: 26 equipos, más de 350 jugadores y entrenadores en la competición, más de 50 oficiales (anotadores, árbitros, comisarios técnicos…), todos los box scores disponibles en el sitio wbsc stats y a veces en tiempo real, más de 700 personas alrededor del campo 1 para la ceremonia de clausura… esta edición 2024 fue un gran éxito para el béisbol francés.
Nosotros construiremos a partir de esta base.
David Ten-Eyck
Créditos fotográficos: Benjamin Ibanez
