Las semifinales iluminaron nuestro fin de semana de béisbol. Repasemos estas dos confrontaciones, una en el sur y otra cerca de la capital.
Montpellier/Toulouse
Los Tigers del Stade Toulousain han tenido una de sus mejores temporadas. Los Barracudas, a pesar de estar mermados por jugadores exiliados en EE.UU., con jugadores lesionados o que se fueron a la Copa de Europa de Softball, no temblaron y lograron contener en casa a los rojos y negros. Cuatro partidos fueron suficientes para determinar al finalista. Montpellier estaba satisfecho al desplazarse a Toulouse por haber empatado.
Lograron con dos victorias en casa acceder a esta final que tanto anhelan. Daniel Gosselin y Ben Couvreur (en sustitución de Kevin Canelon, mermado por un dolor pero que lanzó el final del cuarto partido) contuvieron perfectamente los bateadores toulousanos, especialmente con su brazo zurdo. El primer partido del sábado muestra que Toulouse es más fuerte al bate, 7 hits contra 5 para Montpellier, pero dos errores de defensa de los toulousanos permitieron anotar 4 carreras. El cuarto partido vio una lluvia de hits de los Barracudas contra el lanzador Garcia. Paolo Brossier, como de costumbre, liberó al equipo con el único triple del partido desde la primera entrada. Toulouse terminó en la cuarta posición del campeonato 2023.
Escuchemos a Owen Ozanich, el entrenador de los Barracudas:
Estamos donde imaginábamos (en la final). Los jugadores respondieron presentes contra Toulouse y ya nos preparamos para los dos últimos fines de semana de la temporada contra Montigny. Estoy particularmente orgulloso de los lanzadores (Gosselin-Couvreur-Canelon) que nos han llevado realmente a la final.
Montigny/Sénart
También sobre una base de compartir, los dos equipos se encontraron en el Stade Annie Couton en Montigny para los otros tres partidos. De hecho, cinco partidos fueron necesarios para decidir al ganador e incluso una décima entrada (Tie break) para separar a los dos equipos. El sábado, los Templarios demostraron que no es casualidad que estén a este nivel de la competición. El lanzador Takahashi secundó a Hvrtishvili y juntos lograron contener los bateadores de los Cougars. Más oportunistas, las carreras de los sénartais desfilaron sin mucha posibilidad de luchar.
El domingo por la mañana, el patrón del equipo de los verdes y negros, Yorfrank Lopez, tomó el liderazgo y ganó su partido bien acompañado por los bateadores de su colectivo. Parece que, asegurados por su presencia en el montículo, están en confianza en sus turnos al bate y es sin poder luchar verdaderamente que Sénart se inclina. Por lo tanto, es hora de un quinto partido o bien decir quién va a ganar. Los Cougars logran contener los bateadores de Sénart y toman el liderazgo durante toda la primera parte del partido. Montigny empleará cinco lanzadores durante todo el partido y se igualará dos veces en las últimas entradas. Hay que destacar la actuación del catcher de Montigny (Do Carmo) que desde el sábado casi tiene tres partidos en las piernas y que toma el montículo y elimina a 7 sénartais de 12 en strikeout. En la décima entrada, un bunt de Nutte seguido de un super hit de Besoli permiten a Montigny ganar su lugar en la final después de más de 4h30 de partido. Los sénartais terminan por lo tanto en la tercera posición del campeonato 2023.
Escuchemos a José De Araujo, el entrenador de los Cougars:
Las semifinales han sido más complicadas de lo previsto, porque Sénart nos ha dado mucho que hacer, ha sido un largo combate hasta el quinto partido en extra inning. Esto muestra bien que no era fácil, los dos equipos luchando con armas diferentes, sin poder separarse realmente. Al final, tomamos lo mejor en el TIE BREAK para ganar esta serie y enfrentar a Montpellier. Sobre la final, pensamos ganar al menos un partido en casa y bajar a Montpellier para ganar ya sea en cuatro, o hacer como en semifinales, ir al quinto partido y terminar campeones de Francia.
Por lo tanto, nos encontraremos en Montigny los dos primeros partidos de esta final el fin de semana del 9 de septiembre, seguidos del fin de semana del 16 para los partidos siguientes si es necesario en Montpellier.
Coté plays down
Rouen finaliza su trabajo ganando en casa contra Metz. Los rouennais terminan en la sexta posición de la clasificación del campeonato 2023, lo que es su peor posición en al menos 18 años.
Savigny también se libra de los descensos al vencer a los Boucaniers de La Rochelle, que no han sabido encontrar verdaderas soluciones frente a los Lions, que estaban bien presentes y lo suficientemente agresivos para romper el bastante buen pitcheo de los rochelais.
Por lo tanto, nos encontraremos en un partido de desempate en los dos próximos fines de semana (los dos primeros partidos se juegan en Metz). El perdedor de este partido tendrá aún una confrontación contra el campeón de la división 2.
