Douglas es una ciudad perdida en medio del desierto americano.
Un muro coronado con alambre de púas divide la ciudad en dos y simboliza la frontera con México. Fue allí donde se filmó la película Arizona Dream. A una docena de kilómetros al oeste, el campus de Cochise College y su equipo de béisbol: los Apaches.
El 15 de agosto de 2022, Mathis Meurant, entonces de 18 años, llegó allí. El sueño de muchos jóvenes franceses, pero no solo eso… Muchos estudiantes sueñan con la MLB y hay que hacerse un hueco. Con la mejor media de bateo del equipo y segundo en slugging, Mathis se impone.
Para Baseball TV France, rompe los mitos y nos da sus impresiones sobre esta aventura:
Soy un freshman, un « Rookie », y estaba muy nervioso cuando llegué a Cochise, pero tengo la suerte de estar con mi hermano Tanguy y de ser mentorizado por Mathias Lacombe, que ya había pasado un año el año pasado, eso me tranquilizaba. La barrera del idioma fue difícil al principio para comunicarme con todos los demás jugadores, pero poco a poco se fue superando.
El año está dividido en dos semestres. El primer semestre se llama « fall », es la época en la que nos entrenamos intensamente. Es un período de agosto a diciembre durante el cual tienes que demostrar que puedes formar parte del equipo de los Apaches de Cochise para la temporada.
Un día típico durante este período: despertar a las 5:20, carrera matutina a las 5:30, clases de 8:00 a 13:00, entrenamiento de béisbol de 14:00 a 17:00, estudio de 18:30 a 19:30, musculación de 19:30 a 20:30.
La segunda parte del año es la temporada regular donde tenemos dos partidos los martes y los sábados generalmente. Los otros días tenemos días un poco más tranquilos que durante la « fall », es decir, sin carrera matutina a las 5:30.
Estamos situados un poco en el desierto, no hay mucho que hacer alrededor de nuestro campus. Las únicas salidas que hacemos son para ir al centro comercial que está a 15 minutos en coche. Tenemos casas de 8 en el campus donde solo estamos entre jugadores de béisbol. En cuanto a la restauración, disponemos de una cafetería que se encuentra en el campus.
Sabiendo que estoy en un Junior College, tenemos estructuras básicas y dos jaulas de bateo. Desde esta temporada disponemos de un bonito campo de césped artificial sobre el que nos entrenamos y jugamos.
Me sorprendió el hecho de que todo se hace en coche o en autobús, es casi el único medio de transporte, no hay muchos trenes o metros, al menos donde estoy. Hacer 4 horas de carretera no es nada aquí.
La conferencia ACCAC, en Arizona donde estoy, es conocida por ser la mejor división de JUCO Division 1. Somos la única conferencia que batea con madera. Todos los lanzadores están en promedio a 90 mph. Creo que Mathias [Lacombe] es el lanzador que lanza más fuerte de nuestra conferencia, lanzando a 98 mph.
Mathias es un lanzador dominante que atrae mucho la atención de los reclutadores en este momento. Le deseo lo mejor porque se lo merece. Damos el 100% para ser el mejor jugador que podamos ser, ya veremos lo que sucederá después.
Todos los jugadores aquí esperan una carrera profesional.
Mi sueño más grande es firmar un contrato profesional con una franquicia de la MLB. Comprometerse en una D1 es un proyecto que también espero y que considero.
La mayoría de nuestros partidos fuera de casa se hacen en Phoenix, que está a 4 horas en autobús de Douglas. Solo nos desplazamos en autobús. Por el momento nos quedamos en Arizona en todos nuestros desplazamientos. Sin embargo, si llegamos a los playoffs y ganamos nuestra conferencia en Arizona, las series mundiales se hacen en Grand Junction, Colorado.
Con la poca experiencia que tengo hasta ahora, diría que, dependiendo de las dos épocas, el estado de ánimo es diferente. Durante la « fall », tenemos más un objetivo individual, todos quieren demostrar que merecen formar parte del grupo. Durante la temporada es diferente, tenemos un objetivo colectivo, formar un grupo para ganar la temporada, etc.
En cuanto a la forma de abordar el entrenamiento, la diferencia que más me ha marcado con el béisbol francés es que aquí, en Estados Unidos, es más « sink or swim » y todos son competidores entre sí, todos quieren ser los mejores, eso empuja a todos a superarse. En Francia somos un poco más suaves, según yo.
Lo que más me hace progresar aquí es la cantidad de partidos que jugamos. Tenemos 60 partidos durante la temporada, es casi tres temporadas en Francia.
En cada partido que hacemos, siempre hay scouts.
Dos universidades D1 ya me han contactado y una organización profesional también me ha contactado.
Si tuviera que dar un consejo a un francés que quiere vivir la misma experiencia, es trabajar duro y siempre intentar superarse. Otro consejo sería dominar bien el inglés antes de llegar, aunque poco a poco, el inglés se aprende rápido practicando en el lugar. Estoy viviendo una experiencia increíble aquí y se la deseo a todos los jóvenes jugadores franceses.
Es una experiencia que nunca olvidaré y que me será más útil que nunca como jugador en Francia, pero también enriquecedora a nivel humano.
Gracias a Mathis Meurant por su disponibilidad y amabilidad.
Propuestas recogidas por Thomas Houlez
Fotos Cochise USA: www.phrakephotography.com
Fotos Templiers de Sénart FRANCIA: Frederick Launay
