Ilustración fotográfica del artículo: el jardín exterior de Montpellier, Paolo Brosier. Crédito fotográfico Glenn Gervot.
Créditos fotográficos Glenne Gervot.
GELLAINVILLE 27 de mayo
– La segunda jornada del Challenge de France es también la más exigente, y este año no ha sido la excepción. Es el día en que el grupo de ocho participantes se reduce a cuatro, y para reducir el campo, se juegan tres partidos en cada uno de los dos sitios de acogida.
Al final, el primer equipo en conseguir su billete para las semifinales del torneo fue el ganador del año pasado, los Barracudas de Montpellier, que se enfrentaron el viernes por la mañana en Gellainville, cerca de Chartres, contra los Sénart Templiers.
Arriba: los Barracudas celebran en el jardín exterior.
Con el as Kevin Canelón como lanzador abridor, Montpellier tenía una clara ventaja en este partido, y el zurdo venezolano, como hace semana tras semana, no defraudó. En siete entradas de trabajo, solo permitió dos carreras (ambas no merecidas) y cuatro hits mientras ponchaba a ocho.
Su homólogo en los Templiers era José Andrés Paula, un jugador de doble función que recientemente regresó de una temporada de béisbol universitario en Estados Unidos. Paula también tuvo momentos impresionantes en el montículo, pero poco a poco, la formación de los Barracudas lo desgastó, obteniendo hits oportunos que les permitieron remontar 4-2 en la cuarta entrada, y luego extender la ventaja en tres más en la séptima.
Arriba: ¡Paula también puede lanzar!
El novato estadounidense Steve Anderson tuvo tres carreras impulsadas en el partido. Paolo Brossier tuvo dos. Y después de una aparición en la novena entrada por la sensación japonesa Kenjiro Sugiura, Montpellier se fue con una victoria fácil de 9-3 que los prepara para un enfrentamiento en semifinales mañana contra los Lions de Savigny.
Arriba: el gran primera base, Steve Anderson.
Los Lions tomaron un camino más tortuoso hacia las semifinales. Después de ganar su partido inaugural el jueves contra los Cougars de Montigny, en Montigny-le-Bretonneux, perdieron un «nail-biter» el viernes por la mañana contra los Huskies de Rouen.
Arriba: Ivan Acuna de los Lions de Savigny.
Empatados 5-5 después de la novena entrada, los dos equipos jugaron hasta la décima. Savigny marcó la luz verde al comienzo de la entrada con un sencillo de Tom Dahan, quien logró tres hits en el partido. Pero los Huskies respondieron al final de la entrada con dos carreras para ganar 6-5.
Arriba: la ofensiva de Rouen, la más prolífica de la D1, volvió a golpear….
Esto obligó a los Lions a volver a jugar el mismo día, en un partido eliminatorio contra Montigny, que sobrevivió por poco más temprano en el día contra los Metz Cometz (los Cougars ganaron 13-12, también en la décima entrada).
Arriba: esta tarde, las cosas se pusieron muy calientes entre los Cometz y los Cougars…
Fue un partido con altos puntajes – no hay sorpresa dado el cansancio de ambos equipos en cuanto al pitcheo – pero cuando todo estuvo dicho y hecho, Savigny terminó arriba con un marcador de 15-5 gracias a grandes hits de Dahan, quien fue 2-por-3, Ivan Acuña, quien logró tres hits y cuatro carreras impulsadas, y Gédéon Coste, quien también logró tres hits.
La otra semifinal de mañana, sorpresa, sorpresa, presentará al eterno campeón de la D1 Rouen Huskies, que, como Montpellier, está invicto hasta ahora en el torneo, pero como ya se mencionó, obtuvo esta segunda victoria el viernes con el margen más estrecho.
Sus oponentes serán los eternos rivales Sénart Templiers, que, a pesar de la derrota contra Montpellier, lograron colarse en la siguiente ronda al vencer a los La Rochelle Boucaniers 10-0 en un partido de la tarde.
Arriba: el receptor rochelais Daniel Torres.
Más temprano en el día, los Boucaniers lograron una victoria por la espalda sobre los Tigres de Toulouse sorprendentemente valientes, que lideraban 5-2 a mitad de la octava entrada, en gran parte gracias a una inspirada actuación de pitcheo de John Will García. La Rochelle, sin embargo, regresó con tres carreras al final de la entrada antes de marcar la carrera ganadora en la novena.
Arriba: los Boucaniers vuelven al marcador.
Contra La Rochelle, los Templiers dominaron a pesar de la ausencia de su estrella receptor, el novato estadounidense Thomas Greely, quien había sido expulsado de su partido anterior por cuestionar una decisión controvertida del árbitro. Felix Brown y Mohamed Baoui lograron tres hits cada uno en el partido, y Mathis Meurant, quien también lanzó, logró dos.
Arriba: Milar Ramiro, el poderoso zurdo de los La Rochelle Boucaniers.
Las dos semifinales de mañana se jugarán ambas en Gellainville, sede del club French Cubs. Montpellier y Savigny entran primero al campo, a las 11 de la mañana. Rouen y Sénart jugarán el partido de la tarde, a partir de las 16 horas.
Créditos fotográficos Glenn Gervot
Benjamin Witte
Diseño Vincent Picard.
