Desde 1986, la costa atlántica sigue el ritmo marcado por los bateadores de La Rochelle. Cuarta temporada en la máxima categoría para los verdes y blancos este año.
Tras participar en casi todos los campeonatos de béisbol y sóftbol durante 36 temporadas, los Boucaniers de La Rochelle se consolidan en la D1. El club insignia del oeste francés busca seguir desempeñando un papel destacado. Pero, ¿cómo se presenta el papel? Kirk McNabb ha llegado. El canadiense de 52 años regresa a Francia tras un paso por Savigny en 1993. No hay duda de que las expectativas son altas del lado de los hombres del capitán Forest Crowford. Sextos en 2019, campeones en 2020 de la « French Summer League » frente al Cavigal, al PUC y a los Tigers de Toulouse, sextos la temporada pasada, La Rochelle ha demostrado que es un equipo competitivo, pero aún no lo suficientemente potente y regular para alcanzar el top 4. Ese famoso top 4, constantemente ocupado alternativamente por los habituales líderes como Rouen, Sénart, Montigny, Savigny o Montpellier. ¿Se puede afirmar hoy que los rochelais pueden acceder al top 4?
Sería necesario, tras superar a cinco rivales con un ratio de victorias y derrotas favorable, colarse entre los Cougars de Montigny, un equipo compacto acostumbrado a las puertas del podio, entre los Lions de Savigny y, más probablemente, los Tigers de Toulouse, y por qué no, disputar con ferocidad a los Cometz, que podrían dar miedo esta temporada.
En la temporada regular 2021, los Boucaniers ocupan el séptimo lugar en promedio de bateo: .229 (líder Sénart .279) y en slugging: .293 (líder Sénart .386). El sexto montículo en términos de ERA: 4.25 (líder Montpellier 2.12) y clasificados cuartos en strikeouts: 221 (líder Sénart 289). En defensa, también son sextos con un promedio de éxito de .949 por 45 errores (líder Rouen .961 – 35 errores). En béisbol, una defensa sólida es complementaria a un ataque efectivo. Son dos valores fusionados para quien aspire al título.
En cuanto a fichajes, Daniel Torres regresa. El joven catcher venezolano, también licenciado en España, aportó mucho la temporada pasada. El italo-brasileño Felipe Lot, jardinero y lanzador. Torres, Anton, lanzador venezolano. Y para completar el infield, el cubano Daniel Rossel. Siempre presentes, el venezolano Nieves (P), el argentino Millar (C,OF), el estadounidense Buitron (3B,SS), el dominicano Suazo (OF-DH) y, por supuesto, el hombre del estado de Washington: Crowford (SS).
Vincent Picard
