BTVF: ¿Quién es Gaétan Alibert?
G.A.: ¿Qué decir de mí…? Pronto cumpliré 43 años, vivo en Yvelines con mi pareja y mi hija, y soy funcionario de policía especializado en violencia sexual, de género y doméstica. En el béisbol, tengo varios sombreros. Una parte de mi tiempo libre está dedicada a diversos sitios web y podcasts en los que colabora y otros que he creado. Después de empezar en Honus, me uní a The Strike Out, el podcast Hype y el sitio especializado en la cultura del deporte, Ecrire Le Sport. Paralelamente, creé un sitio sobre el críquet en 2015, Esprit du Cricket, y un podcast sobre béisbol en 2020, Culture Baseball.
También soy el community manager de algunos de estos sitios, así como del fan club francés de los Yankees en Twitter, que creé hace más de un año, @FrYankees, y de Baseball Féminin en Francia en Facebook y Twitter. Finalmente, desde el año pasado, me he unido como voluntario a la Federación Francesa de Béisbol y Sóftbol en el marco de la Comisión de Memoria Federal y en la Comisión de Disciplina sobre lo relacionado con la violencia sexual y de género.
Por supuesto, también he sido jugador de béisbol, y un poco de sóftbol, pero también entrenador de equipo, árbitro y directivo, durante casi diez años, en el Paris Université Club y luego en los Patriots de París.
BTVF: ¿Cómo te atrapó el béisbol?
G.A.: Cuando tenía unos 25 años, mi novia de la época me dejó y me quedé con mucho tiempo libre. Mi hermano menor me había recomendado un anime japonés, hoy mundialmente conocido, Naruto. Había dejado los mangas y animes desde hacía unos años. Naruto me volvió a enganchar y, después de eso, empecé a ver muchos. Y luego, un día, me topo con un anime de béisbol llamado Major. Este anime sigue las aventuras del joven Goro, un genio del béisbol, desde el jardín de infancia hasta la edad adulta, enfrentándose a los altibajos de la vida, como muertes o lesiones, mientras brilla con un talento fuera de lo común en la posición de lanzador. Es un anime que me gustó inmediatamente, con su energía y su héroe cuyo talento y pasión nos atraen.
Cuando llegué a París en 2008, me dije «ciudad nueva, vida nueva, ¿por qué no un deporte nuevo». Vi que el PUC hacía entrenamientos en interior cerca de mi apartamento y fui a probar. Me enganché inmediatamente. Me gustaron los gestos del béisbol y su dificultad mezclada con un aspecto lúdico evidente. Lograr un buen golpe, una buena atrapada de vuelo o un strikeout nos hace sentir como el rey o la reina del mundo. Así que rápidamente empecé a ser voluntario en el club organizando las famosas IDF Series y luego tomando el puesto de responsable de comunicación del club al año siguiente. A partir de ahí, todo encajó. En el club, también me convertí en entrenador, manager, árbitro y directivo. En el campo, jugué en todas las posiciones, aunque principalmente en el jardín exterior, primera base y, mi posición favorita, lanzador.
Fuera del club, me uní durante 2-3 años a la comisión de comunicación de la FFBS y empecé a escribir artículos en Honus en 2010. Esta parte es una de las otras razones que me han hecho enganchar al béisbol. Soy un apasionado de la historia y la cultura, y el béisbol es un deporte de un rareza histórica y cultural en el mundo deportivo. Es tanto el juego como su universo lo que ha llevado a mi pasión. Es una de las razones que me ha llevado a ser fan de los Yankees de Nueva York, con su historia y su cultura popular inmensas.
BTVF: Eres un coleccionista de objetos relacionados con el béisbol, ¿cuáles son y cómo organizas tus compras, almacenamiento y exposición de todos estos objetos?
G.A.: Siempre he tenido un lado coleccionista. Tengo varias cajas de recuerdos donde guardo objetos diversos sobre eventos, viajes, experiencias que me han marcado. El béisbol es un deporte que se presta bien a la colección. Desafortunadamente para mi banquero y mi pareja. Es dinero y espacio. Sin embargo, intento razonar y trato de encontrar buenas gangas, no demasiado caras, en las ferias de antigüedades o en Internet.
Colecciono un poco de todo, aunque me he puesto serio con las cartas de béisbol desde hace dos años. Puede ser la compra de cajas de cartas recientes, de Topps o Panini, o de cartas vintage. En 2021, por ejemplo, compré una Topps 1957 de Yogi Berra, de la que estoy muy orgulloso, una Topps 1959 de Larry Doby y una carta de 1975 de uno de los mejores lanzadores japoneses, Yutaka Enatsu, del que hablo en el penúltimo Culture Baseball. También tengo una tarjeta menko de Yoshio Yoshida, leyenda del béisbol japonés y exentrenador del PUC y de los Bleus en los años 90, que data de 1958, y tengo otras tarjetas menko, tarjetas japonesas típicas y magníficas, de finales de los años 40. Otra tarjeta que me gusta mucho, una Topps 1971 de Nolan Ryan. La tarjeta no está en buen estado, pero sigue siendo impactante. La joya de mi colección de tarjetas es una T206 de Lena Blackburne, que data de 1909-1910. Es el mismo tipo de tarjeta que la de Honus Wagner, que vale millones de euros. La mía solo vale unas pocas decenas de euros. Solo soy funcionario…
Por lo demás, colecciono figurillas de diversas marcas y épocas, pelotas de béisbol y sóftbol, revistas antiguas, libros, mangas, carteles, dibujos de arte, pins, etc. Soy ecléctico. Me gusta, en particular, coleccionar revistas francesas antiguas donde aparece el béisbol, en forma de cómic o reportaje, como un número de la revista La Vie Heureuse, que data de 1907, que habla de béisbol femenino con una jugadora de béisbol en la portada.
No tengo espacio para exponer todo, desafortunadamente, pero intento mostrar lo más posible en mi salón, dejando espacio al resto de la familia. Afortunadamente, logro razonar financieramente lo suficiente para evitar tener un objeto más cada dos días que añadir.
BTVF: En los últimos años, has prestado tu pluma a varios medios franceses (Hype, Strike Out…) sobre el béisbol estadounidense y otros, ¿cómo abordas la escritura de un apasionado hacia otros apasionados?
G.A.: Como has entendido con mis respuestas anteriores, soy más actor que espectador. Cuando tengo un conocimiento y/o una pasión, necesito compartir y intercambiar. Después, intento encontrar un equilibrio entre lo que quiero escribir y lo que la gente querría leer o escuchar, para que todos encuentren algo. Uno de mis objetivos es hacer que el béisbol sea interesante y comprensible, para ser leído o escuchado tanto por apasionados como por neófitos. Incluso dentro de la FFBS, no todas las personas con licencia se interesan necesariamente por la historia del béisbol y el sóftbol, o por la actualidad de la MLB. Menos aún por la actualidad del béisbol francés. Pero mi convicción es que la cultura del béisbol, en el sentido amplio, puede ser un elemento federador para atraer a los practicantes hacia nuestras disciplinas y fidelizarlos.
Otro eje de mi escritura es mezclar mis centros de interés por la historia, la cultura, el arte y los desafíos de la sociedad. A menudo, mis artículos o mis podcasts van a explotar varios ángulos. Cuando hablo de las nuevas reglas de la MLB o del escándalo de los Astros, más allá de la actualidad, voy a dar un punto de vista histórico, cultural y político para entender las diferentes dimensiones de un hecho presente pero que se inscribe en un pasado rico y en un futuro esperado por algunos o no deseado por otros.
Finalmente, también intento ser como una especie de cuentacuentos del béisbol, particularmente cuando hablo de historia. Intento hacer viva la Historia y las historias. Y el béisbol es de una riqueza narrativa tal que para mí es algo muy natural y que encaja perfectamente con el espíritu del juego.
BTVF: La escritura te ha llevado naturalmente a otras formas como el libro, cuéntanos sobre esta nueva aventura que comienza?
G.A.: Efectivamente, he escrito un libro sobre la historia del béisbol que tendrá el honor de una edición a mediados de marzo por Blacklephant Editions, una joven pero ambiciosa editorial bretona que se ha sentido atraída por mi manuscrito. Se trata de una serie de retratos, cinco mujeres y cinco hombres, una paridad buscada, que me permite explorar varios aspectos de la historia y la cultura del béisbol, en gran parte en América del Norte, pero también en Japón y en Francia. Dicho esto, aunque no es ficción, he intentado mantener este lado de cuentacuentos para tener una escritura lo más fluida posible. La idea no es solo llegar a los apasionados, los conocedores. Con mi editor, también queremos dirigirnos a un público más amplio para contribuir a sacar el béisbol y el sóftbol de la sombra. Y para eso, el relato debe ser fluido, ya que doy mucha información. Para los que conocen, he intentado tener un estilo cercano al de Bill Bryson y un enfoque editorial al de Dave Zirin.
Más información: aquí
Disponible a partir del 17 de marzo de 2020
Por lo demás, ya estoy en otro proyecto de libro, siempre sobre el béisbol y el sóftbol, para otro editor, con un enfoque diferente pero siempre con la idea de interesar a los neófitos en nuestras disciplinas, al mismo tiempo que dar lectura a los apasionados franceses sedientos de literatura al respecto.
BTVF: ¿Qué podemos desearte?
G.A.: El éxito de este primer libro. Ya ha habido libros sobre béisbol, escritos en Francia, que han sido publicados, pero eran libros que mezclaban un poco de historia, explicación de reglas, términos y técnicas. Y todos comienzan a quedar anticuados. Que yo sepa, es la primera vez que un libro, dedicado únicamente a la historia del béisbol, será editado en Francia. No sé si se puede decir que es una prueba, pero podremos ver dónde se sitúa el potencial del béisbol ante el gran público. Con el centenario de la FFBS en 2024, necesitamos dar un paso adelante en la mediación de nuestros deportes. Este centenario estará en la sombra de los JJ.OO. de París. Por lo tanto, es necesario invadir el espacio mediático desde ahora. Pienso que ya ha comenzado en los últimos años con la aparición de sitios o podcasts como The Strike Out, Hype, A Coup Sûr, The Free Agent, Home Run Seby, Le Homera, la comunidad MLB FR en Twitter y muchos otros. Y, por supuesto, Baseball TV France.
Me acuerdo de cómo me sentía solo para hablar de béisbol en Twitter antes de 2015. Desde entonces, el béisbol gana adeptos cada año en las redes sociales y esto también se nota en los efectivos de la FFBS. Los clubes y la federación, que no comunicaban o lo hacían poco, son hoy ofensivos en este aspecto, que antes estaba al final de la lista. Basta con ver la calidad de transmisión en Web TV de clubes como Sénart o La Rochelle, el casi profesionalismo de la comunicación de los Huskies de Rouen, la llegada de la MLB a beIN Sports o los artículos más frecuentes en el sitio de L’Équipe. Seguimos siendo un deporte menor, pero la dinámica está ahí. Espero que el libro contribuya a impulsar esta dinámica.
Soy hablador, pero una última palabra para agradecer a Baseball TV France por esta entrevista y por el trabajo realizado.
Propos recueillis par Didier CANNIOUX
