Seit gestern, Montag, dem 14. März, hat die letzte Woche der European Cricket League begonnen. Das Turnier, an dem die Champions von 29 europäischen Ländern sowie der Titelverteidiger, der VOC Rotterdam, teilnahmen, hatte einige Überraschungen parat. Zwar haben sich zwei der Favoriten, die englischen und irischen Champions, für die letzte Woche qualifiziert. Allerdings hat der große englische Favorit unterwegs eine Niederlage gegen den französischen Außenseiter Dreux einstecken müssen, und die Iren verloren ihr erstes Spiel gegen die Champions von Guernsey.
Die Herausforderer, die den Status quo durcheinandergebracht haben, machten das Turnier interessant. Die Franzosen von Dreux, die Belgier aus Ostende, die Deutschen aus Frankfurt haben sich nicht blamiert. Und vor allem wurden die Schotten und Niederländer zugunsten der Italiener aus Brescia, der Schweden aus Alby und der Spanier aus Badalone ausgeschaltet!
Die Ausscheidung der Schotten ist vielleicht bedauerlich, da der Club Carlton CC die ECL gut auf Twitter vertreten hat, aber mehrere Clubs haben das auch getan, was ermutigend ist. Die exzellente Website Cricket Europe hat einen zweiten Artikel über die ECL veröffentlicht, der sich auf die Präsenz von Brigade CC konzentriert.
Die Ausscheidung der Niederländer ist beunruhigend, wenn sie auf ein Desinteresse auf niederländischer Seite hindeutet. Die Niederlande sind ein führendes Land in Europa, aber vielleicht haben sie nicht genug Ressourcen, um den Abgang von Spielern der Nationalmannschaft für die Super League gegen Neuseeland zu bewältigen und gleichzeitig ihren Titel in der ECL zu verteidigen? Oder haben sie das Niveau unterschätzt? Es wäre ermutigend zu denken, dass dieses Turnier als Katalysator dient, damit das Niveau des europäischen Cricket steigt, auch wenn das T10-Format wenig beliebt ist.
Das Turnier scheint jedoch von vielen auf YouTube verfolgt worden zu sein. Das finanzielle Modell scheint solide zu sein, mit einer Reihe von Sponsoren und vor allem BET2BALL. Man kann sich jedoch fragen, welches Profil dieses Online-Publikum hat. Wenn es ein Publikum ist, das aus Südasien zuschaut, trägt dies zwar zur Finanzierung des Turniers bei, aber nicht zum Wachstum des Sports in Europa.
Die angekündigten finanziellen Preise, insgesamt 105.000 Euro, mit zwischen 4.000 und 20.000 Euro für die Finalisten, sind verlockend für die Clubs und ihre Spieler. Wenn diese Preise einige europäische Clubs dazu motivieren, sich zu verbessern, ist das ausgezeichnet. Persönlich hoffe ich, dass ein Teil dieser Gewinne an die Clubs geht und nicht an die Spieler. Wir sind noch sehr weit vom Profisport in Europa entfernt. Mir scheint, dass es im Moment wichtiger ist, die Strukturen unserer Clubs zu verbessern, als Spieler zu bezahlen. Zu viele Clubs in Europa haben kein Clubhaus, keine Trainingsnetze oder sogar kein Spielfeld.
In der Zwischenzeit steht uns eine interessante Wettkampfwoche bevor! Sollten wir als neutrale Zuschauer auf eine englische Niederlage hoffen, in der schwachen Hoffnung, dass dies die Aufmerksamkeit der Briten auf die Existenz dieser Meisterschaft lenkt? Sollten wir befürchten, dass die ECL von den britischen Medien als ein Turnier ohne Interesse abgestempelt wird, wenn ein unbekannter Club den Favoriten schlägt? Ein Sieg eines der Außenseiter (wie Schweden oder Spanien) sollte dem Cricket in ihrem Land einen Schub geben. Wenn die Engländer aus Tunbridge Wells gewinnen, wird man ihnen sagen: « Well played! »
Und jeder Club wird wissen, wo die Latte für den Sieg 2023 liegt!
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James Worstead
