Vom 27. bis 29. Mai fand die französische Softball-Meisterschaft der Frauen statt. Der Sieger sichert sich einen Platz im Europapokal der Pokalsieger. Die sechs Teams der französischen D1-Liga trafen in Evry aufeinander und lieferten sich über drei Tage hinweg 13 spannende Spiele.
Das Format des Challenges 2023:
Zwei Gruppen mit je drei Teams. Auf der einen Seite Evry Courcouronnes, Paris und Clapiers-Jacou, auf der anderen Grenoble, Nice und Saint-Raphael.
Die Gruppenersten, die Pharaoninnen und die Grizzlys, zogen direkt ins Halbfinale ein. Sie gewannen beide ihre Gruppenspiele.
Um ihre Gegner zu bestimmen, traten die zweit- und drittplatzierten Teams gegeneinander an.
Nach diesen beiden Spielen qualifizierten sich die Comanches, die den BCF mit 8-0 besiegten, und die Rabbits, die den Cavigal mit 8-3 schlugen, für das Halbfinale.
Im ersten Halbfinale trafen die Comanches, die bereits ihr drittes Spiel des Tages bestritten, auf die Grizzlys. Farah Saidi und Clélia Costes, zwei französische Nationalspielerinnen, gaben alles im Pitching, um ihre Teams weiter zu bringen. Trotz 11 Hits der Grizzlys gegenüber 8 Hits der Comanches, setzten sich die Comanches mit 5-4 durch und zogen ins Finale ein.
Nur wenige Minuten nach diesem spannenden und bis zum Schluss nervenaufreibenden Spiel empfingen die Pharaoninnen vor heimischem Publikum die Rabbits. Bereits in der ersten Inning setzten sie mit ihrer jungen Lead-off-Hitterin Lisa Papouin, einer U18-Nationalspielerin, zwei Punkte. Sie behielten die Kontrolle über das Spiel und gewannen mit 8-1 in fünf Innings.
Am letzten Tag des Wettbewerbs traf der BCF auf den Cavigal, um den fünften Platz zu ermitteln. Die Pariserinnen hatten Mühe, die Schläge der Gegnerinnen zu kontrollieren und kassierten 12 Hits und machten 9 Fehler. Vielleicht war es etwas Müdigkeit für diese Spielerinnen, die bis zum Game Over kämpften. Das Spiel endete nach sieben Innings mit einem 16-9-Sieg für die Nordfranzosen.
Im Spiel um die Bronzemedaille trafen Grenoble auf Clapiers-Jacou. Nach Schlägen auf beiden Seiten, gutem Pitching, schönen Spielzügen und einigen Fehlern, gingen die Grizzlys mit der Bronzemedaille nach Hause. Endstand 6-2
Zum Abschluss ein hart umkämpftes Finale zwischen den Comanches und den Pharaoninnen. 7 Hits gegen 8, alle Punkte in den ersten drei Innings erzielt und vielleicht zu viele Left On Base auf Seiten der Südfranzosen mit 11 Spielerinnen, die auf Base blieben. Die Verteidigung von Evry, angeführt von Prapeng De Ridder im Pitching und Chiara Enrione Thorrand als Catcher, brach nicht unter dem Druck zusammen und konnte den Line-up der Comanches in Schach halten. Mit einem knappen Punkt Vorsprung gewannen die Pharaoninnen ihren ersten Titel im Challenge de France.
Auf individueller Ebene Glückwünsche an die Batterie des Finales mit Prapeng De Ridder für den Titel der besten Pitcherin mit einer ERA von 1,57 und Chiara Enrione Thorrand für ihre Titel als beste Schlagfrau mit einem Batting Average von .615 und MVP.
Ein großer Dank geht an den Verein Evry Courcouronnes und seine Freiwilligen für die Gastfreundschaft sowie an alle Offiziellen und natürlich an die Spielerinnen und Trainer für die sportliche Show, die uns ermöglicht haben. Auf ein Neues nächstes Jahr.
Raina Hunter
