Sie sind Ihnen sicher auf Ihren Social-Media-Kanälen aufgefallen: Die Savannah Bananas. Ganz in Gelb tanzen sie, führen Choreografien auf, feiern unvorstellbare und unbeschreibliche Siege, nutzen Gadgets, werfen in Kilts…
Der Baseball wird auf den Kopf gestellt, wenn die Savannah Bananas in die Stadt kommen. Das Team aus Georgia, das normalerweise in einer Sommer-College-Liga spielt, hat die letzten sechs Monate damit verbracht, durch das Land zu reisen, um eine Reihe von Ausstellungsmatches zu bestreiten und eine radikale neue Version des Sports zu testen.
« Banana Ball » wird in einem rasanten Tempo gespielt. Es gibt keine Zeitauszeiten, keine Besuche auf dem Hügel und eine Zeitbegrenzung von zwei Stunden. Wenn jemand in den Rängen einen Foul Ball fängt, ist der Schlagmann out. Und die Innings? Das ansonsten banale Spiel geht weiter, bis alle Feldspieler, sogar die Outfielder, den Ball berührt haben.
Der First-Base-Coach tanzt und das Team feiert Home Runs, indem es in die Ränge stürmt, um sich zu küssen. Wenn die Bananas auf dem Feld sind, können sie zwischen den Pitches eine kurze Choreografie einlegen, sich in ihren Spikes drehen und gleiten, um dann das Spiel wieder aufzunehmen, als wäre nichts gewesen.
Der Besitzer des Teams, Jesse Cole, fungiert als Master of Ceremonies, spaziert in einem gelben Smoking und Zylinder herum, animiert Gesänge – Woah, livin’ on a prayer – und urteilt über Kinderrennen zwischen den Innings. Liegend und hektisch ist Cole sowohl P.T. Barnum als auch Walt Disney, mit einem Hauch von « Saturday Night Live ».
Auf den ersten Blick ähnelt sein Team den Harlem Globetrotters, aber der Wettbewerb ist echt und etwas Potenziell Wichtiges ist im Gange.
Dennoch, in einem Sport, der sich so verzweifelt an die Tradition klammert, werden die Puristen meckern. Ist das wirklich Baseball? Ist das schlecht für das Spiel?
Niemand konnte sehen, was Cole als Vision hatte, um diese Show zu schaffen. Das Logo – eine Cartoon-Banane mit einem Baseball-Schläger, die Lippen zu einer Grimasse verzogen. Knallgelbe Uniformen und eine kostümierte Maske namens « Split ». Ein Team von Cheerleadern namens die « Banana Nanas ».
Auf dem Feld führt das Team ein komplexes Warm-up durch – stellen Sie sich den Passkreis der Globetrotters mit Handschuhen vor – und versammelt sich dann am Home Plate. Bei jedem Spiel wird ein « Baby Banana » aus den Rängen rekrutiert, in einen Anzug gekleidet und wie Simba in « Der König der Löwen » in die Luft gehalten.
Die Major League Baseball hat einen stetigen Rückgang der Zuschauerzahlen und Fernsehquoten verzeichnet, was auf Bedenken hinsichtlich der Langsamkeit des Spiels zurückzuführen ist. Änderungen, darunter die Einführung einer Pitch-Uhr und einer automatischen Strike-Zone, könnten in Betracht gezogen werden.
Die Bananas sind einen Schritt voraus, sie füllen die Ballparks im Süden und Mittleren Westen und verwandeln sich in eine nationale Marke mit Highlights auf ESPN und 2,5 Millionen Followern auf TikTok. Die MLB-Führung sagt, dass sie jede Idee im Auge behalten, die ihr Spiel « freundlicher » machen könnte.
Es war kein Geheimnis, dass dieser Sport in einer Welt, in der alles sehr schnell geht, hinterherhinkt und junge Fans nicht Lust hatten, bei Spielen zu sitzen, die länger als drei Stunden dauerten.
« Wir haben jedes langweilige Spiel untersucht », sagt er. « Und wir haben es abgeschafft. »
Breland Almadova, Schlagmann der Savannah Bananas, liegt während eines At-Bats auf dem Boden, während ein Pitch an ihm vorbeigeht, in einem Spiel gegen die Kansas City Monarchs (Kent Nishimura / Los Angeles Times).
Sie haben die Innings und Foul Balls geändert und beschlossen, nach 1 Stunde und 50 Minuten kein neues Inning zu beginnen. Schlagmännern wird ein Strike zugeschrieben, wenn sie den Kasten verlassen, aber sie haben die Möglichkeit, die erste Base auf jeden Pitch zu stehlen, der am Catcher vorbeigeht.
« Banana Ball » wird wie ein Golfspiel bewertet: Das Team, das in einem Inning die meisten Punkte erzielt, erhält einen Punkt für dieses Inning, und der Sieg geht an das Team mit den meisten Punkten am Ende des Spiels. In den Extra Innings hat die Verteidigung einen Pitcher, einen Catcher und einen Outfielder. Wenn der Schlagmann den Ball ins Spiel bringt, müssen sie ihn jagen und den Home Plate erreichen, bevor er die Platte überquert.
« Da passiert etwas Besonderes in Savannah. Sie feiern den Baseball auf eine einzigartige Weise und die Fans übernehmen ihn. »
Wäre das nicht der Weg in Frankreich, dem Land des Zirkus, um ein solches Abenteuer zu wagen?
Ein Verein ist bereit?
