Ein Kultobjekt unter allen, der Lederhandschuh verkörpert allein die Essenz des Baseballs. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich dieses Accessoire, das dafür gedacht ist, die Hand zu umschließen und zu verlängern, ständig weiterentwickelt: Formen, Größen, Taschen… jedes Detail hat sich den spezifischen Anforderungen der Positionen auf dem Feld angepasst.
Um dieses mythische Equipment herum hat sich eine weitere Legende langsam etabliert: die des japanischen Handschuhs, der für seine Qualität und sein Know-how bekannt ist. In Frankreich nimmt diese Faszination heute eine konkrete Dimension an mit der Ankunft von Yuta, Gründer des Handschuhladens Himawari.
Seit kurzem auf dem französischen Markt etabliert, bemüht er sich, diese noch wenig bekannte Welt zu demokratisieren, insbesondere durch pädagogische Inhalte, die in den sozialen Medien verbreitet werden. Baseball TV France ist diesem leidenschaftlichen Akteur begegnet, der in wenigen Monaten zu einer Referenz für Liebhaber geworden ist, die auf der Suche nach Expertise und Authentizität sind.
BTVF : Um zu beginnen, können Sie sich unseren Lesern vorstellen und auf Ihren Werdegang zurückkommen ?
Ich bin Yuta. Ich komme aus Japan und habe, wie viele Kinder dort, mit etwa 10 Jahren mit dem Baseball angefangen. Ich spielte jeden Tag, und diese Leidenschaft bestimmte meinen Alltag. Es war also natürlich, dass ich in einem Sportgymnasium weitermachte, wo der Baseball sehr intensiv und fast militärisch war. Als Erwachsener spürte ich den Drang, neue Horizonte zu erkunden, und so ließ ich mich in Korsika nieder, wo ich jetzt seit 13 Jahren lebe und Trainer einer kleinen Mannschaft bin.
BTVF : Heute identifiziert die französische Baseballgemeinschaft Sie als Spezialisten für japanische Handschuhe. Wie ist diese Leidenschaft entstanden, und wann haben Sie beschlossen, einen Laden zu gründen, der dieser sehr speziellen Welt gewidmet ist ?
Als ich als Kind den Baseball entdeckte, wurde ich nicht nur vom Sport, sondern auch vom Handschuh begeistert: seine Formen, seine Nähte… Ich verbrachte meine Zeit damit, meine Handschuhe auseinanderzunehmen, die Schnürsenkel zu entfernen, um sie zu ersetzen, und dann in der Schule begannen meine Freunde, mir ihre Handschuhe zu geben, damit ich die Schnürsenkel wechsle oder sie modifiziere. Als ich älter wurde, machte ich das weiterhin mit meinen eigenen Handschuhen.
Eines Tages zu Hause sagte meine Frau Laurine, mit der ich heute für Himawari Glove arbeite, etwas wie: «Ich verstehe nicht, dass du nie daran gedacht hast, deine eigene Marke zu gründen, bei deiner Leidenschaft». Ich antwortete ihr, dass es ein Kindheitstraum sei, und sie fragte mich, was ich noch erwarte, um ihn zu verwirklichen. Also haben wir es zu zweit gemacht.
BTVF : Ihre Marke Himawari bezieht sich auf die Sonnenblume. Was bedeutet diese Wahl und was symbolisiert sie für Sie ?
Ich habe beschlossen, meine Marke Himawari zu nennen, was «Sonnenblume» auf Japanisch bedeutet. Für mich symbolisiert die Sonnenblume Positivität und Selbstüberwindung. Sie steht für die Idee, immer nach dem Licht zu streben, auch in schwierigen Momenten. Mit Himawari möchte ich diese Botschaft vermitteln: «Wie die Sonnenblume, strebe immer nach dem Licht», positiv bleiben und durch unsere Arbeit etwas Licht und Leidenschaft anderen bringen.
BTVF : Durch Ihre Aussagen in den sozialen Medien entdeckt man die ganze technische Vielfalt des Handschuhs: Leder, Formen, Verwendungen, Pflege… Eine fast grenzenlose Welt. Ist das Ihrer Meinung nach ein unerschöpfliches Thema ?
Ich weiß nicht, ob das Thema wirklich unerschöpflich ist 😄, aber es gibt enorm viel zu sagen: die Unterschiede zwischen bestimmten Ländern, die Besonderheiten der Leder, der Formen, der Verwendungen… und dann, wenn ein Handschuh zum Beispiel von einem Superstar verwendet wird, kann sogar ein gewöhnlicher Handschuh einzigartig werden, je nachdem, wie er verwendet wird. Das kann sogar neue Kreationen inspirieren. Es gibt wirklich viel zu teilen, und ich habe noch eine Menge Videos zu drehen !
BTVF : Der japanische Baseball fasziniert in Frankreich. Dennoch erwähnen Sie eine etwas nuanciertere Realität, insbesondere bei der Herstellung der Handschuhe, die manchmal außerhalb Japans ausgelagert wird. Ist das eine Möglichkeit, bestimmte Mythen zu entkräften ?
Seit ich in Frankreich bin, habe ich oft bemerkt, dass die Spieler sehr stolz darauf sind, mir ihre Handschuhe zu zeigen und zu sagen: «Schau, das ist ein Mizuno, hergestellt in Japan!» Aber in den meisten Fällen wird es anderswo in Asien hergestellt.
Das japanische Know-how bei Handschuhen ist ein echter Luxus. Es umfasst spezifische Techniken, besondere Behandlungen des Leders und einzigartige Gerbmethoden, die jeden Handschuh besonders machen.
Anfangs sollte Himawari Glove nur «Made in Japan» verkaufen. Aber wir wollten die Herstellungsmethoden anderer Länder erkunden. Wir haben Modelle in mehreren Werkstätten in ganz Asien bestellt, und ich habe schließlich eine Werkstatt gefunden, die in der Lage ist, Handschuhe von gleicher Qualität wie die in Japan hergestellten zu produzieren. Dadurch konnte ich andere Serien anbieten: Die Qualität bleibt die gleiche, aber der Preis ist erschwinglicher.
Heute haben alle japanischen Marken verschiedene Serien: einige in Japan hergestellt, andere in China, Vietnam oder Taiwan. Die japanischen Techniken werden in diesen ausländischen Werkstätten weitergegeben, und die Qualität ist manchmal gleichwertig
BTVF : Einige Modelle erreichen sehr hohe Preise. Wie würden Sie die französische Kundschaft beschreiben: Ist sie bereit, mehr als 700 Euro für einen High-End-Handschuh zu investieren ?
Genau. Wie die meisten anderen Marken bietet Himawari verschiedene Serien an, die luxuriöseste ist die «Made in Japan»-Serie, die für 730 Euro verkauft wird. Diese Handschuhe werden in Tokyo von fünf Handschuhmeistern in sehr begrenzten Serien hergestellt, und jedes Modell ist einzigartig. Diese Werkstatt stellt auch Handschuhe für einige Spieler der NPB (das japanische Äquivalent zur MLB) her.
Allerdings ist die französische Kundschaft absolut nicht die Zielgruppe für dieses Produkt, auch wenn sie es sehr bewundert. In Japan zögern einige nicht, mehr als 1000 Euro in einen exzellenten Handschuh zu investieren, aber in Frankreich ist das in der Regel viel weniger der Fall.
BTVF : Schließlich, planen Sie, das Publikum bei den großen Veranstaltungen des französischen Baseballs zu treffen, wie dem Challenge de France oder den Meisterschaftsfinalen ?
Seit ich Himawari Glove begonnen habe, sind mir viele Hände gereicht worden und ich habe viele Einladungen erhalten (vielen Dank dafür). Es wäre mir eine große Freude, an jedem Baseball-Event teilzunehmen, sei es, um meine Marke vorzustellen oder für meine andere Tätigkeit: die Erstellung von Inhalten im Internet.
Allerdings haben wir ein großes Problem: Da wir in Korsika ansässig sind, sind die Reisen oft teuer und uns fehlen Sponsoren, die uns unterstützen.
BTVF : Was können wir Ihnen wünschen ?
Dass die Baseballfelder mit «Sonnenblumen» gefüllt sind! Und dass dank unseres Inhalts dieser Sport an Popularität gewinnt und noch mehr Begeisterte in der frankophonen Welt und vielleicht auch anderswo in der Zukunft erreicht!
