Man hört oft Kritik an unserer guten alten D1-Meisterschaft, an ihrem allgemeinen Niveau, den unsicheren Defensivaktionen, dem großzügigen Pitching und dem zu hohen Anteil der Nicht-JFL-Spieler… Aber wenn sie uns Spieltage wie diesen Wochenende beschert, merkt man, dass man diese Liga wirklich liebt. Denn es war episch, heldenhaft, homerisch, umwerfend, dramatisch – wählen Sie Ihr Superlativ. Drei Spiele endeten mit einem Walk-off, fünf wurden in den letzten drei Innings entschieden, und das Team, das zuerst punktete, verlor fünf von acht Spielen, also nur 37,5 % der Spiele, obwohl die durchschnittliche Siegquote seit Saisonbeginn bei 63,4 % lag. Das Ergebnis ist eine Tabelle, die wie eine Tintenflasche aussieht. Zwar hat Montpellier einen Vorsprung herausgeholt, Rouen, weiß der Himmel wie, hat noch etwas Luft, und Metz scheint in Schwierigkeiten zu stecken. Aber fünf Teams liegen in einem Spiel für die letzten beiden Play-off-Plätze. Niemand will aufgeben, und das ist auch gut so.
Da wir von Teams sprechen, die nicht aufgeben wollen, müssen wir uns La Rochelle zuwenden. Die Boucaniers steckten in großen Schwierigkeiten, sieben Niederlagen in Folge, eine perfekte negative Spirale. Und sie wurden zweimal mit 0-3 in Rückstand gebracht. Alles hätte schiefgehen können, die Gewohnheit zu verlieren, die Entmutigung, die sich einschleicht. Aber nein. La Rochelle hat gekämpft, sich durchgebissen, den Kopf wieder erhoben mit Mut und Entschlossenheit, die Bewunderung verdienen. Jeder hat mit angepackt, angefangen bei den üblichen Führungsfiguren, darunter ein Pena in Topform, dessen Zwei-Punkte-Home-Run im 3. Inning des ersten Spiels den Weckruf und den Aufstand mit einem Knall einläutete. Aber auch diejenigen, die etwas mehr in der Krise steckten, haben mit angepackt: Man denkt an M. Pierre, der nur etwas mehr als .160 schlägt, aber den Ball gegen Bellina rausgehauen hat, oder an De La Rosa, der nicht so glänzend war wie in der letzten Saison, aber sich zwei Siege in angespannten und komplexen Situationen gesichert hat. La Rochelle stand am Abgrund, die Pirates sind wieder im Play-off-Rennen, das ist sicherlich eine der großen Nachrichten des Tages. Sie können auch den Rouennais danken, die offenbar nicht in der Lage sind, die wichtigen Spiele zu gewinnen, und die sich im zweiten Spiel eine traurige Leistung von vier Fehlern im 9. Inning geleistet haben. Die Verteidigung der Huskies ist seit einigen Wochen völlig durchlässig: 11 Fehler in ihren ersten 12 Spielen, 24 in den letzten 8. Das ist ein Zeichen für ein Team, das nicht gut dasteht, dessen Mentalität extrem brüchig ist und dessen jüngste Neuzugänge keinen Unterschied machen: 0 von 8 für Martinez, zum Beispiel.
Ein Schwergewichtskampf hat in Béziers stattgefunden. Es wurde hart zugeschlagen, es war ein hochklassiger Zusammenstoß, der zwei Dinge bestätigt: Man muss stark sein, um Montpellier in dieser Saison zu schlagen, und die Pirates werden immer stärker. Sie hätten fast den perfekten Coup gelandet und sich nur im Extra-Inning des ersten Spiels geschlagen geben müssen. Im ersten Spiel gegen sie, der Star der Barracudas, der beste Pitcher der Saison, der nie weniger als 5 Innings geworfen hat und der, wenn man das erste Spiel der Saison (3 Punkte in 6 Innings) abzieht, eine ERA von 0,60 vorweist. Hop, raus nach 3,1 Innings. Es bedurfte eines sehr großen Ozanich, um Montpellier in Reichweite der Biterrois zu halten und den Unterschied mit einem 4-Punkte-Schub im 5. Inning zu machen. Aber in Béziers gibt man nie auf, und es war ein alter Hase des Vereins, Alexandre Deschamps, der den entscheidenden Walk im letzten Inning holte, bevor er drei Schlagmänner später die Home Plate überquerte. Aber wenn wir von einem Boxkampf sprechen, Montpellier, das in den Seilen hätte hängen können, begann im 11. Inning, seine besten Schläge zu landen, um sich durchzusetzen. Man dachte damals, die Barracudas hätten das Schwerste hinter sich und hätten den Vorteil im Spiel 2, jenem der JFL-Pitcher. Man dachte es noch mehr, als der Stand nach 4 Innings 5-1 war. Aber dann begann die Offensive-Maschine von Béziers zu laufen. Walks (6), große Hits (4), in zwei Innings war der Trend umgekehrt. An der Spitze ein Thomas Debonville in Feuer, der eine Serie von 15 aufeinanderfolgenden Spielen mit mindestens einem Hit hat (der Rekord der Saison sind 16, gehalten von seinem Teamkollegen Meza), während derer er .403 schlägt. Und als es darum ging, die Tür zu schließen, ließ sich Luis Gonzalez, der am Vortag 6 Innings und 76 Pitches geworfen hatte, nicht lange bitten, um seinem Arbeitswochenende 2 Innings und 25 Würfe hinzuzufügen.
Es gab auch Spannung auf Seiten von Sénart. Schon im ersten Inning des ersten Spiels. Die Toulouser erzielten 3 Punkte, Sénart konterte mit 4. Man durfte nicht zu spät zum Templiers Stadium kommen! Toulouse setzte sich dann mit seiner neuen Strategie der Nutzung von Nathan Laot als Reliever (5,1 Innings und nur 2 Punkte) durch, die funktionierte, bis Sénart, wo die Ankunft von Tanguy Meurant Wunder wirkt, im 6. Inning bedrohlich wurde und auf einen Punkt herankam. Aber Keivy Rojas war in den letzten drei Innings gnadenlos, was bestätigt, dass Toulouse sehr effektiv ist, wenn es auf alle zählen kann (es fehlt noch ein sehr großes Stück, Ariel Soriano). Toulouse hätte denken können, das Schwerste hinter sich zu haben, indem es den excellenten Mathis Nayral zu Beginn des zweiten Spiels dominierte, aber Sénart, das ebenfalls nicht aufgeben will, auch wenn die Winde im Moment sehr gegen sie sind. Geführt von ihren Veteranen, kamen die Templiers im 6. Inning auf einen Punkt Rückstand, zitterten im 7. Inning, als die Bases gefüllt wurden, aber nichts zugaben, glichen im 9. Inning dank Baoui aus und gewannen im 10. Inning dank Brown.
Es gab nur ein wirklich unausgeglichenes Spiel am Wochenende, das 10-0, das Savigny Metz zufügte. Eine offensive Demonstration, aber auch ein sehr beeindruckender Auftritt von Pena, der nun eine Bilanz von 4-0 vorweist, mit 32 Strikeouts in 25 Innings und einer wunderschönen ERA von 0,36. Viele Vereine haben sich im Laufe der Saison verstärkt. Die Lions waren die effektivsten und haben den wahren Juwel gefunden. Metz versuchte, sich im zweiten Spiel zu revoltieren, gegen einen Gédéon Coste, der weniger inspiriert war als in den letzten Zeiten. Das funktionierte bis zum 7. Inning, mit einem Stand von 7-2 für Metz. Dann brach alles zusammen, insbesondere an der dritten Base, wo der arme Crossan nicht weniger als 4 Fehler im selben Inning machte. Das war mehr als genug für die Lions, die 7 Mal punkteten und die Sache nicht mehr losließen. Alles hat sich wirklich in Savigny verändert, das 7 seiner letzten 9 Spiele gewann und langsam Angst einflößt. Es ist viel schwieriger für Metz, das nicht abheben kann und sogar langsam abgehängt wird. Die gute Nachricht für die Cometz ist, dass sie sich nächsten Wochenende in Rouen auf den Weg machen, und die Huskies sind der ideale Gegner, um wieder auf den Weg des Sieges zu kommen.
