De l’olympisme et du Baseball

L’histoire d’amour entre eux deux est plutôt mouvementée et remplie de ruptures et de réconciliations. Après avoir été présenté comme sport de démonstration en 1900 à Paris, le baseball ne rentre officiellement comme sport olympique qu’en 1992. Il sort des sports olympiques pour Londres en 2012 et revient à nouveau comme sport additionnel en 2020 au Japon.

Comme tout bon français passionné de baseball, vous savez que Paris 2024 ne l’a pas retenu comme sport additionnel. D’ailleurs sur les cinq sports additionnels possibles, Paris 2024 n’en a retenu que quatre (surf, escalade, skateboard et breakdance), écartant d’autres sports qui auraient pu rapporter à la France des médailles, comme le karaté, le squash ou la pétanque. Le logiciel de pensée du COJO français et de son leader Tony Estanguet était l’audience du public physique. On peut se poser des questions quand on voit les stades remplis à Londres lors des London Series de MLB. Cela sera sûrement
aussi le cas en 2025 à Paris si la MLB vient au Stade de France.

Cette semaine, le CIO vient de valider les sports additionnels pour Los Angeles 2028. Comme on pouvait s’y attendre, le baseball et le softball reviennent comme sports olympiques. Cela va permettre aux Américains de créer deux dream teams constituées de professionnels pour gagner deux médailles supplémentaires dans le magnifique stade des Dodgers. Les Japonais en 2021 avaient réussi ce pari en gagnant les tournois de baseball et softball.

Si on se projette encore plus, il est fort à parier que lors des jeux olympiques de 2032 qui seront organisés à Brisbane en Australie, le baseball et le softball soient encore représentés. Continuons de conjecturer, en 2036, on parle déjà que l’Inde et la ville d’Ahmedabad pourrait ravir l’organisation. Cela conforterait encore le baseball notamment parce qu’il va de pair avec le Cricket qui sera lui aussi à Los Angeles, et fort certainement à Brisbane également.

On peut dire que l’exception française va jouer à plein pour que le baseball soit oublié pendant huit ans dans l’univers olympique. Le Comité National Olympique français a d’ailleurs officiellement déclassé le baseball dans la catégorie 2 en France, c’est-à-dire sport non olympique. Si parfois, on peut être fier de l’exception française notamment dans la culture, on peut considérer qu’elle nous fait passer aux yeux du monde, pour des incultes sur l’un des sports les plus populaires au niveau mondial.

On peut se consoler en ajoutant que le baseball n’étant pas retenu à Paris, il ne permettra pas à la France de perdre une médaille. Il aurait en effet été sûr que le niveau de l’Equipe de France n’aurait pas permis d’espérer une médaille si un tournoi avait eu lien tant en baseball qu’en softball. Par contre, sur l’ensemble des autres sports olympiques, on ne peut que rentrer dans « cette peur du bide » qui s’installe à l’approche d’août 2024, consistant en une crainte que la France soit dans un résultat de médaille le plus bas de son histoire. Mais cela aussi est une autre histoire…

Concernant les jeux pour la jeunesse qui se déroulent en décalé avec les grandes olympiades, le baseball sera présent sous la forme du Baseball5 à Dakar en 2026. Au vu du résultat obtenu récemment par l’équipe de France 18U de Baseball5 qui finit vice-championne du Monde, on peut espérer que ce sport devienne un jour olympique également et que la France gagne sa médaille d’Or.