Quand on parlait aux dirigeants des Huskies cette semaine, ils avaient tous les yeux rivés sur l’application météo de leur téléphone. Et ils faisaient grise mine, tant la pluie semblait devoir venir perturber la compétition. Les dieux du baseball en ont décidé autrement, ils ont envoyé les nuages percer au-dessus du terrain de Bonn, en coupe des champions et ont préservé le bon déroulement de la coupe de la confédération.
Pas de surprise, dans cette première journée. Les favoris se sont imposés, et comme on pouvait le prévoir, on se dirige vers des demi-finales mettant aux prises Hoboken, Montpellier, Rouen et Tenerife. Reste à déterminer quelles seront les oppositions.
Tenerife tremble
Mais s’il y a une équipe qui a cru que la foudre allait lui tomber dessus, ce sont bien les Marlins de Tenerife. Les Espagnols ont carrément joué avec le feu en envoyant au monticule Pablo Costales, un jeune de 17 ans, qui n’est pas lanceur. Excès de confiance ou manque de profondeur ? En tout cas Therwil en a profité, en marquant trois fois en 3è manche, notamment grâce à deux balks et une erreur du lanceur. C’était alors 4-1. Tenerife s’est accroché, est parvenu à égaliser en 5è, alors que le partant des Suisses Noah Senn était à bout de souffle (108 pitches) et ne trouvait plus le marbre. Mais un HR de Eichhorst redonnait l’avantage aux Flyers à leur retour au bâton. Ils pensaient donc tenir l’exploit du jour avant de céder en 9è manche, but sur balle avec les buts remplis et simple au champ intérieur pour donner une victoire pas vraiment méritée à Tenerife (6-5).
Montpellier assure
Les Barracudas ont fait le travail. J’étais un peu inquiet de l’opposition que pouvait leur opposer Karlovac, mais les Barracudas ont été très solides. A noter qu’ils ont mis de côté dans cette coupe d’Europe leur américain Steve Anderson pour compter sur Soriano, Canelon et Sugiura comme étrangers. Car en coupe d’Europe, on ne joue qu’avec trois joueurs à passeport étranger, et le championnat de France serait bien inspiré d’adopter la même règle, mais c’est une autre histoire.
Après avoir un peu tremblé en tout début de match, les Barracudas ont réglé la mire et Pontiac avec un retentissant home-run de trois points , sur un compte de 2 balles aucune prise, a mis la partie hors de portée des Croates dès la 3ème manche (5-2). La manche précédente, le relai précis de Le Pichon qui a retiré Paulic au marbre, alors que Karlovac venait de marquer deux fois, aura constitué un point tournant. Hormis cette alerte, Mathis Nayral a été très solide (0BB, 6K en 6 IP) et Ismaël Pontiac et Sugiura ont fait ce qu’il fallait en relève. L’attaque a bien appuyé les lanceurs, avec notamment un HR de Zan, dont le retour ajoute beaucoup de profondeur à l’alignement des Barracudas.
Hoboken déroule
Hoboken n’a jamais été inquiété par Vienne. C’était 7-1 après 3 manches, ce qui a permis aux belges de dérouler tranquillement leur match et s’imposer 12-1 en 7 manches. Ils ont fait appel pour starter à l’un de leurs meilleurs lanceurs, Thomas de Wolf (3-0, 0,00 de ERA en 22,1 manches en championnat belge) afin d’assurer le résultat. De manière plus surprenante, les belges ont closé leur match avec Kenny Van den Branden, qui a lancé deux manches, alors qu’on pouvait penser qu’il serait gardé pour des choses plus sérieuses.
Rouen entre en lice
Les Huskies entrent en lice à 17 heures contre Vienne. C’est en quelque sorte un quart de finale, puisqu’une victoire enverrait Rouen en demi-finale. Il ne restera plus qu’à régler le classement de n°1 et n°2 face à Hoboken vendredi. Franchement, on ne voit pas trébucher les Huskies. Les Autrichiens ont utilisé leur meilleur lanceur, Jakob Simonsen. Ce ne sont pas les partants Nahmens (5,48 de ERA) ou Thierry Létouzé (7,88 de ERA) qui pourront freiner l’attaque des rouennais. Selon nos informations, Boris Marche donnera la balle à Quentin Moulin.
Le match Montpellier – Tenerife enverra lui aussi le vainqueur en ½ finale directement. Un match pas vraiment décisif, car Montpellier aura encore un joker face à Therwil vendredi. Mais terminer 1er de sa poule peut présenter quelques avantages, ne serait-ce que celui d’avoir l’avantage du terrain en demi-finale. On pourra mieux juger du potentiel des Marlins, qui paraissaient être un des favoris de la compétition, mais qui ont vraiment inquiété contre Therwil. Ce qui est important pour Montpellier c’est qu’ils peuvent garder bien au chaud Canelon et Ozanich avant le week-end, même en cas de défaite. Les Suisses seront à bout d’argument et de bras pour contrecarrer l’attaque montpelliéraine.
La journée commencera par un Therwill – Karlovac qui ne sera pas forcément passionnant, mais qui sera quand même retransmis sur la Huskies TV, comme l’ensemble de la compétition. Alors n’hésitez pas à vous connecter, je me sentirai moins seul. Enfin, si ça marche.
François Colombier
