Le 24 septembre débute le Championnat d’Europe des Nations. L’équipe de France est versée dans le Groupe C avec la Hollande, la Croatie et L’Ukraine pour les phases de poule. Baseball TV France est allé à la rencontre du sélectionneur de l’équipe de France, Keino Perez pour connaitre les forces et ambitions de l’équipe.
BTVF : Tout d’abord, quel est ton sentiment après la médaille de Bronze de l’équipe U23 ?
K.P. : J’avais confiance dans l’équipe et dans le groupe tout le tournoi. Equipe jeune mais avec beaucoup d’expérience en collège américain ou en division 1. Ils ont pour la plupart affronté de gros lanceurs. Je pensais que l’on pouvait faire quelque chose. Quelques belles surprises comme Mathis Nayral qui n’avait jamais lancé aussi fort. Pareil pour Ben couvreur qui est un gros potentiel qui a affronté les hollandais en plus. Malheureusement, on n’est pas arrivé à tenir contre les futurs vainqueurs. Il travail très fort au pole et il sera intéressant de le suivre.
BTVF : Venons-en à ton équipe sénior, elle est constituée pour un tiers de joueurs qui viennent de l’équipe 23U ?
K.P. : Oui, beaucoup de joueurs ne sont pas disponibles car ils sont partis soit en collège soit en équipe pro. C’est le cas des frères Meurant, de Nayral, Doat, Monks. Aujourd’hui, à mon avis pour performer au niveau senior, il faut faire un mélange entre les vétérans et la jeune génération. Des informations peuvent passer entre ces deux groupes et cela va nous faire gagner des compétitions. On a un bon pitching staff avec de jeune lanceur comme Antoine, Esposito, Laot et bien sûr Couvreur. On a donc une équipe offensive solide avec Fred Hanvi qui revient dans l’équipe nationale. J’attends de lui qu’il apporte de l’expérience et du leadership. Aussi Ernesto Martinez qui est en train de faire une saison incroyable. Félix Brown toujours là. Les jeunes comme Miguel Lopez, Fabian Kovacs vont aider à faire fusion entre les deux groupes. D’ailleurs Lopez, on va l’utiliser comme infield, il l’a d’ailleurs montré au all star game.
BTVF : L’équipe de France est dans le groupe C, avec la Hollande en premier match, ce n’est pas trop dur de commencer par le favori ?
K.P. : Non, au contraire et c’est ma réflexion de toujours. La meilleure façon de commencer une compétition c’est contre les équipes fortes, ca te réveille tout de suite. Cela te donne la possibilité aussi de cueillir l’équipe qui a encore des choses à mettre en place. Si on est vraiment avec la croyance que l’on peut gagner, on peut tenter le coup. Alors qu’après trois jours de compétition, les coachs commencent à bien connaitre leurs joueurs et ceux des équipes adverses, et les stratégies sont plus aiguisées. Souvent en début de compétition, les line up sont classiques et au fur et à mesure, ils évoluent car rien n’est garanti malgré les matchs de préparation. Imagine la confiance que cela pourrait nous donner si on bat la Hollande en ouverture du tournoi.
BTVF : Comment se passe la préparation pour l’Equipe de France ?
K.P. : On part le 19 septembre à Pamplune en Espagne qui fête son 75ème anniversaire. Ils nous ont invités pour trois jours avec trois matchs contre l’équipe d’Espagne, un par jour. On part ensuite le 22 direction Vienne.
BTVF : La république tchèque possède de beau terrain et beaucoup d’infrastructure, cela nous change d’ici ?
K.P. : Oui, ils ont la facilité de créer des structures avec moins de règlement et de papiers administratifs contraignants qu’ici. Les prix sont plus accessibles également, les terrains sont vraiment de qualité, j’ai pu les tester l’an dernier avec les 18U.
BTVF : Quels sont avec Shane Priest, ton pitching coach vos espoirs pour ce tournoi ?
K.P. : Un pas à la fois. L’expérience que j’ai des 23U avec Shane est bonne. Shane met beaucoup de tranquillité autour de lui. Il gère bien ses lanceurs, on parle beaucoup de stratégie. Qui va rentrer dans le match et pourquoi ?. On a une défense également solide avec Patrice Daniel par exemple qui a joué toute l’année en troisième base en Allemagne, Lopez et Moore en 2nd base, Dorian Bouniol en première base, Felix Brown à l’arrêt court. De bon catch avec Soliveres et Gleeson, de bon bras très mature. Et après dans les champs, on a des supers bras
Coté attaque à la frappe, comment ressens tu l’équipe ?
K.P. : Je pense que l’on peut être sous estimé, la dynamique des 23 U à fonctionné presque à la perfection avec beaucoup d’agressivité. Dans l’équipe sénior, le groupe est plus solide et compact, Martinez et Brown vont entraîner les Zan, Brossier et Jiminian. Cela va nous permettre d’être solide notamment contre la Croatie et l’Ukraine. Contre les hollandais, à voir quelle stratégie ils vont mettre en place pour nous combattre. Quel type de lanceur allons nous affronter, un ou plusieurs qui tournent. Il suffit d’un qui n’est pas dans une bonne journée et que l’on puisse frapper !
Propos recueillis par Didier Cannioux
