Lors du dernier championnat d’Europe de Baseball en septembre 2021, les hollandais remportent la coupe alors que les Français perdent leur place dans cette compétition (Ils finissent la 15ème place). Ces derniers devaient passer dans des phases de qualification en deux temps pour rejoindre les seize équipes sélectionnables pour la Coupe d’Europe 2023. Ils ont en Juillet 2022, fait la moitié du chemin en battant la Slovénie, la Bulgarie et l’Irlande. Les français auraient du se départager avec la suisse et la Hongrie pour rejoindre les qualifiés.
Cependant, Le Bureau exécutif de la WBSC Europe a décidé de l’exclusion (reconduction) pour les compétitions de 2023 de toutes les équipes, joueurs, entraîneurs et officiels russes et biélorusses. Cette décision fait suite à la poursuite de l’invasion illégale du territoire ukrainien par la Russie qui a débuté le 24 février 2022.
Cette décision annule donc la dernière phase de qualification et permet à la France d’être qualifiée d’office pour la coupe d’Europe. Cette dernière aura lieu en République Tchèque dans cinq villes différentes en septembre 2023 (Du 24 septembre au 1er Octobre). Cela viendra impacter le calendrier de la compétition de Division 1 en France. En effet, les finales de Division 1 seront prévues avant la coupe d’Europe à savoir les deux premiers weekends de septembre.
A la différence de la World Baseball Classic, l’équipe de France sera composée exclusivement de joueur français. Ces règles, plus logiques, viendront plus impacter des équipes comme la Grande Bretagne ou Israël.
Le tirage au sort s’est déroulé en présence du président de WBSCEurope, Krunoslav Karin, du vice-président de WBSCEurope baseball et du président de l’ABC, Petr Ditrich, du directeur du tournoi, Jan Jirovský, du président de la fédération tchèque de football, Petr Fousek, et des représentants des participants au tournoi.
La Russie et la Biélorussie ayant été éliminées du championnat d’Europe, les trois équipes issues des tournois de qualification se sont qualifiées pour le tournoi. Les seize participants ont été répartis en 4 paniers de performance. La France est positionnée actuellement dans le plus faible niveau Européen.
1er panier : Pays-Bas, Israël, Italie, Espagne
2ème panier : République tchèque, Grande-Bretagne, Croatie, Belgique
3ème panier : Allemagne, Autriche, Suède, Ukraine
4ème panier : Grèce, France, Hongrie, Suisse
Le tirage au sort final donne ce résultat
La France se retrouve dans le groupe C avec les hollandais, les Ukrainiens et les Croates. Ce tirage au sort permet au français seulement d’espérer la seconde place de la poule. En effet, la Hollande grand favorite de cette compétition ne laissera pas sa première place.
Le coach de l’équipe de France (Keino Perez) devra organiser un rassemblement pendant la saison de ses joueurs et le mois de juin ou était prévu cette phase qualificative pourra peut être un bon moment.
L’équipe Tchèque a été placée directement dans le groupe A. Le premier panier a été tiré au sort par Petr Ditrich et, parmi les favoris, il a assigné les joueurs tchèques à l’équipe espagnole. Il s’agira d’une revanche du match de qualification pour la World Baseball Classic à Ratisbonne, où la République tchèque a réussi à battre l’équipe espagnole et à se qualifier pour le tournoi principal WBC. L’Italie jouera dans le groupe B, les Pays-Bas dans le groupe C et Israël dans le groupe D.
Krunoslav Karin a tiré le deuxième panier de puissance, Jan Jirovsky le troisième et Monique Schmitt de la Fédération suisse de baseball et softball le quatrième. Son équipe jouera pour la première fois au Championnat d’Europe, dans le groupe D.
