Olivet : une équipe américaine de baseball
vient participer au Challenge Riley
28 & 29 septembre
Au Stade du Donjon
Les US Military WarDogs débarquent en France pour un tournoi organisé par les Red Castors
Baseball club avec le soutien de l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique. Un événement gratuit qui célèbre
le baseball et les liens d’amitié franco-américaine.
Découverte du sport préféré des Américains, ambiance conviviale, initiation pour les enfants, food trucks,
musique, rencontres. Deux jours de baseball avec des équipes mixtes de joueurs de 16 – 70 ans. Les équipes de Rennes,
Savigny, Angers, Les Latinos, et Le Mans.
Le Challenge Riley est né de la rencontre entre les Red Castors d’Olivet et un groupe d’Américains
septuagénaires et octogénaires qui jouaient au baseball sur un complexe de quatre terrains connus sous le
nom de « Riley Fields » de 1958 à 1967. Les boys sont revenus en France pour participer à une cérémonie
d’hommage située sur le lieu des terrains oubliés qui s’est tenue le 7 mai 2022.
Plusieurs membres du groupe américain ont joué un rôle déterminant en aidant Elizabeth Riley à localiser les
terrains abandonnés grâce à leurs souvenirs d’enfance. Tous se rappelaient du capitaine Riley qui était
impliqué dans l’entraînement du baseball et certains d’entre eux avaient des pères qui ont survécu au terrible
accident qui a coûté la vie au Capitaine Riley et qui a choqué la communauté militaire soudée ainsi que leurs
voisins français.
Les Red Castors d’Olivet ont été profondément touchés par la présence de ces anciens joueurs et ils ont
décidé de créer un tournoi au nom du Capitaine Riley.
Pour la troisième édition du tournoi, les Red Castors accueilleront les US Military WarDogs, une
équipe américaine composée de militaires actifs et vétérans qui viennent des quatre coins des Etats- Unis,
qui a pour but de soutenir les familles des militaires par le baseball.
Les WarDogs participeront non seulement au Challenge Riley, mais proposeront également des
ateliers de baseball et participeront à d’autres activités dans la région. Accompagnés de leurs familles, ils
auront la chance de découvrir Orléans et ses environs et de rencontrer des membres de la communauté
française. La veille du tournoi, le 27 septembre à 16h ils participeront à une cérémonie sur le site des anciens
terrains de baseball, « Riley Fields » en hommage au Capitaine Riley en présence de la famille du Capitaine,
suivie par une réception à l’hôtel Groslot à Orléans à l’invitation des services des relations internationales de
la Mairie d’Orléans.
La cérémonie spéciale d’ouverture du tournoi aura lieu à 8 :30 au stade du Donjon, en présence du
président de La Fédération Française de Baseball, Thierry Raphet, les équipes et les autorités locales.
L’équipe américaine effectuera son unique protocole de souvenir aux soldats tombés. L’Attaché à la défense
auprès de l’Ambassade des Etats- Unis d’Amérique, Col. Gabriel Chinchilla, réalisera le premier lancer du tournoi, en présence des descendants Cpt. Riley.
BTVF : Troisième édition 2024, pour les suivantes dans vos rêves jusqu’ou souhaiteriez vous emmener ce tournoi ?
Elisabeth Riley : Chaque étape de cette histoire était la réalisation d’un rêve pour moi et je suis profondément touché par la venue des WarDogs car ils ont une mission d’apaiser les traumatismes par le baseball.
Mais pour les futurs tournois, je pense à une participation d’une équipe japonaise… Je viens de passer un mois au Japon où j’ai retracé les pas de ma famille et là j’ai vu l’importance du baseball dans les cœurs des japonais.
