L’opening day est encore loin : le 06 Avril. Les huit clubs de Division 1 commencent petit à petit à lâcher les informations sur leur site ou leurs réseaux sociaux sur les nouveautés en termes de joueurs et de managers. Si nous ne savons pas encore grand-chose, nous pouvons d’ores et déjà affirmer que 50% des managers présents en 2023 ne seront pas en place en 2024. Analysons cela ensemble
Ceux qui restent :
Les équipes dominantes de 2023 à savoir Montpellier et Montigny sont naturellement poussées à conserver leur manager général. Owen Ozanich qui a emmené son équipe des Barracudas vers la victoire en mouillant son propre maillot sur la finale continue son chemin et va tenter le doublé. Côté Montigny, Jose de Araujo est également toujours en place. Il est secondé très souvent lors de décisions importantes par son lanceur ace : Yorfrank Lopez
Ensuite, allons du côté de Toulouse qui conserve également Randy Perez, le frère de Keino qui est à la tête de l’équipe de France. Après une très belle première partie de saison dernière, il devra mieux travailler la capacité de l’équipe à durer et se maintenir au plus haut niveau. Il devra également composer avec les nouvelles règles de JFL qui vont lui faire faire des choix drastiques dans son roster.
Metz enfin conserve la confiance en Shane Priest. Il était le numéro 2 après Pierre Cézard qui a pris sa retraite. La saison a été compliquée pour les Cometz mais ils ont tenu bon et ont maintenu leur rang. L’annonce du recrutement d’un manager/joueur adjoint en la personne de Yeixon Ruiz qui vient de S2nart et d’avant Savigny va asseoir la partie attaque de l’équipe et leur permettre de moins être inquiétés dans le bas du tableau.
Ceux qui arrivent :
Sénart a annoncé très tôt l’arrivée de Julien Brelle-Andrade à la place de Mathieu. Les sénartais sont sur un bilan de « pas loin ». L’année 2022 fût difficile (ils finissent 7ème), en 2023 la troisième place les a rassurés. Julien Brelle-Andrade devra faire encore mieux en 2024.
Rouen change également avec le départ de Boris Marche pour la venue de Quentin Becquey. Epaulé par le directeur sportif du club, Sylvain Virey, le club a déjà fait montre de son travail par le recrutement de nombreux joueurs étrangers dont nous reparlerons ultérieurement.
Savigny change également et fait monter en puissance un joueur de confiance qui va également coacher tout en jouant : Ivan Acuna. Le rôle de manager-joueur est toujours plus compliqué à endosser mais Acuña a l’écoute de son staff.
Enfin La Rochelle éconduit Kirk McNabb présent depuis deux ans au club. Il est remplacé par Pablo Ossandon, l’homme qui avait monté l’équipe régional en Division 2 en tant que lanceur. En 2023, il accompagnait le coach notamment pour gérer les lanceurs. Lui aussi devra composer avec les JFL pour bien construire son roster.
L’ année 2024 verra plein de changements dans la gestion des équipes sur le terrain : seulement 1 poule de huit équipes, la règle des JFL, la non limitation de joueurs étrangers, la règle de l’extra-inning avec un seul joueur en deuxième base, une règle de pick-off plus sévère… Chacun des anciens et nouveaux managers va devoir jouer des coudes pour garder son rang. Assurément ce championnat 2024 n’aura jamais été aussi ouvert avec les résultats de 2023 en filigrane et les nouvelles règles en contraintes.
