Shane Priest

Rencontre avec le lanceur ace des Templiers de Sénart et le pitching coach de l’équipe de France

BTVF : Qui êtes vous Shane Priest ?

S.P. : Je m’appelle Shane Priest. Je suis né à Los Angeles en Californie mais j’ai pas mal bougé. J’ai vécu dans le Tennessee pendant 8 ans et maintenant je vis à St Petersburg en Floride depuis 2012.

BTVF : Avant votre arrivée au club de Sénart Templiers, quel était votre parcours ?

S.P. : J’ai commencé le baseball à 4 ans et je n’ai pas arrêté depuis. Il faudrait beaucoup de temps pour parler de ma carrière de baseballeur, je vais donc mentionner quelques moments forts. Entre 14 et 18 ans, j’ai joué à l’Indian Rocks Christian High School en Floride. Pendant les étés, je jouais pour le programme des Nashville Knights. Lors de ma dernière année avec les Nashville Knights, nous avons remporté le tournoi Perfect Game WWBA 18u, ce qui nous a permis de nous classer au premier rang aux États-Unis cette année-là.

Après le lycée, j’ai joué deux ans au Calhoun Community College. J’étais le closer de l’équipe. Nous sommes allés jusqu’au match de championnat de l’État, mais il nous a manqué un match pour avoir la chance de participer aux Junior College Baseball World Series.

Après Calhoun, j’ai eu la chance de recevoir une bourse pour jouer à l’Université de North Alabama. J’ai agi en tant que starter les deux années là-bas. Lors de ma dernière saison, j’ai eu la chance d’être nommé lanceur de la conférence et de recevoir le prix Bob Stephenson, qui est voté par les joueurs et les entraîneurs et qui est le plus grand honneur que l’on puisse recevoir d’une équipe.

Après l’université, quatre équipes de MLB se sont intéressées à moi, mais malheureusement, j’ai dû subir deux interventions chirurgicales au bras droit, ce qui m’a empêché de susciter l’intérêt des équipes et m’a laissé sans repêchage. J’ai donc décidé de commencer à jouer à l’étranger. J’ai commencé ma carrière en jouant à Cologne, en Allemagne, avec les Cologne Cardinals, puis j’ai joué à Adélaïde, en Australie, pour les Henley and Grange Rams. Après l’Australie, j’ai déménagé en France pour jouer pour les Senart Templiers et j’y suis resté depuis.

BTVF : Les deux dernières saisons des Templiers ont été difficiles, une année 2021 au sommet mais sans trophée, et une saison 2022 où les play offs n’ont pas pu être atteints, comment avez-vous vécu ces deux années ?

S.P. : Bien sûr, perdre n’est jamais amusant. Surtout ma première année avec les Templiers où nous avions l’impression d’avoir la meilleure équipe de la Division 1. Cependant, perdre fait partie du baseball ou de tout autre sport, et c’est quelque chose que vous savez que vous devrez affronter en tant qu’athlète. Après une défaite, il y a deux façons de réagir. Vous pouvez soit laisser cette défaite affecter votre mentalité et vous faire régresser en tant qu’athlète, soit apprendre de vos échecs et travailler plus dur pour revenir encore plus fort. Cette dernière option est exactement ce que j’ai essayé de faire. J’ai essayé d’apprendre de mes erreurs et de me préparer plus durement et plus intelligemment afin d’être mieux préparé pour la saison suivante. Cela ne signifie pas que j’aurai nécessairement une meilleure saison, mais au moins je peux dire que j’ai fait de mon mieux et que mon échec n’était pas dû à un manque de préparation.

En plus de mon développement personnel en tant qu’athlète, j’essaie d’aider les joueurs de Sénart à se développer. Il faut une équipe pour gagner un championnat et non un individu. Sachant cela, j’ai essayé de donner autant de temps que possible aux autres joueurs de l’organisation afin que nous puissions tous progresser ensemble et nous donner une meilleure chance de réussir à l’avenir.

BTVF : Quel est votre avis sur le pitching français et ses axes de progrès, êtes-vous favorable à un quota de lanceurs français obligatoire en Division 1 ?

S.P. : En résumé, je suis favorable à des règles qui permettent aux lanceurs français de lancer plus. Mais je peux aussi soutenir l’inverse. Du point de vue des frappeurs, vous avez beaucoup plus de chances d’être confrontés à des lanceurs de grande qualité que dans d’autres ligues en Europe, car il y a peu de réglementations sur le nombre de matchs ou de manches que les étrangers peuvent lancer. Cela permet aux frappeurs d’avoir plus de chances de se développer.

Bien que les frappeurs aient des chances de se développer, les lanceurs français peuvent souffrir de l’absence de réglementation sur les lanceurs étrangers. Les lanceurs français n’ont pas l’occasion de lancer très souvent car les lanceurs étrangers consomment la plupart des manches. Cela nuit également à l’équipe nationale car, souvent, les lanceurs sélectionnés pour les tournois européens n’ont pas beaucoup d’expérience du jeu. Or, l’expérience du jeu vaut mieux que n’importe quel entraînement. L’une des plus grandes choses que vous apprenez de l’expérience en jeu est le côté mental du jeu. Et par mental, je veux dire que vous pouvez entrer dans un match avec confiance et être capable de garder votre calme même lorsque vous arrivez à des moments difficiles du match.

En disant cela, je ne souhaite pas que les lanceurs français utilisent l’absence de réglementation sur les lanceurs étrangers comme une excuse pour ne pas se développer. Les lanceurs étrangers ne sont pas beaucoup mieux que les lanceurs français. Si les lanceurs français décident de passer des heures en salle de sport, des heures sur le terrain et des heures à perfectionner leur art dans tous les domaines, alors ils se développeront et gagneront leur temps de jeu dans les matchs de D1.

Une autre raison pour laquelle de nombreux lanceurs ne se développent pas est également due au manque de matchs joués dans une saison. Si le baseball français pouvait trouver un moyen d’augmenter le nombre de matchs, cela permettrait aux lanceurs français d’acquérir de l’expérience en match malgré le fait qu’il n’y ait pas plus de réglementation sur les lanceurs importés.

BTVF : Keino Perez est venu vous chercher pour coacher le pitching de l’équipe de France, comment avez-vous appréhendé cette mission ?

S.P. : Tout d’abord, c’était une énorme surprise mais aussi un grand honneur. Keino Perez a accompli d’innombrables choses dans le baseball et est une légende en France. Le fait qu’un ancien joueur et entraîneur de cette stature vienne vous voir en me disant que j’avais la capacité de faire le travail en tant qu’entraîneur des lanceurs pour l’équipe nationale française a été une grande reconnaissance.

Bien que le coach Perez ait confiance en moi, j’étais un peu nerveux au début des tournois de l’équipe nationale. Je voulais être performant non seulement pour Keino mais aussi pour toute l’équipe nationale française. Je savais que ma performance en tant qu’entraîneur serait un reflet direct de Keino, il était donc important pour moi de bien faire pour que les gens sachent que Keino a pris la bonne décision en me choisissant.

Cette première année avec Keino a été tout simplement incroyable avec tout ce que j’aurais pu espérer. Nous avons eu des hauts et des bas, mais en fin de compte, grâce à la concentration et à la discipline des joueurs et du personnel, nous avons atteint nos objectifs pour l’année suivante. Cette première année a également été une année d’apprentissage pour moi, car j’ai acquis ma première expérience internationale en tant qu’entraîneur. J’ai fait de mon mieux pour passer le plus de temps possible avec Keino et les autres entraîneurs afin d’apprendre et de me développer pour pouvoir bientôt apporter les connaissances et l’expérience nécessaires pour avoir un succès à long terme avec l’équipe de France.

Je sais que Keino continuera à mener le baseball français dans la bonne direction et la France a de la chance de l’avoir eu pendant si longtemps. En tant que joueur et maintenant entraîneur, je suis impatient d’avoir l’opportunité de continuer à faire mes preuves non seulement auprès de Keino mais aussi auprès de tout le baseball français et européen.

BTVF : Lors des qualifications, vous avez poursuivi travaillé avec Bruce Bochy, comment s’est passée votre collaboration ?

S.P. : Mon rôle au sein de l’équipe nationale sous la direction de Bruce Bochy pour la World Baseball Classic est passé d’un rôle d’entraîneur à un rôle de joueur. Malgré cela, j’ai passé mes quelques jours avec le légendaire entraîneur et son équipe en essayant d’apprendre le plus possible afin de pouvoir mieux gérer et encadrer les joueurs que j’aurai le privilège d’entraîner à l’avenir. L’entraîneur Bochy possède une quantité illimitée de connaissances, et il faudrait des années pour tout apprendre de lui, mais malheureusement je n’ai pas eu ce temps, alors j’ai absorbé ce que je pouvais en une semaine.

L’une des principales conclusions de ma semaine avec lui est sa capacité à s’entendre avec tous les joueurs malgré leurs différences de personnalité. Je pense que c’est ce qui fait un grand entraîneur. En fin de compte, vous n’avez pas besoin d’avoir la plus grande connaissance du jeu de baseball. L’entraîneur qui peut gérer le plus efficacement ses joueurs et qui a la capacité de faire ressortir le meilleur d’eux, non seulement individuellement mais aussi en tant qu’unité collective, aura du succès.

BTVF : Vous avez récemment annoncé que vous vouliez rester en France pour une nouvelle saison, comment expliquez-vous cette décision ?

S.P. : J’ai toujours été quelqu’un qui aime voyager, explorer de nouvelles cultures, apprendre des langues et sortir de mes zones de confort. La vie en France m’a apporté tout cela, sans oublier le baseball. Le baseball a toujours été une partie importante de ma vie, alors savoir que la France me permet d’utiliser un sport que j’aime pour m’aider à vivre la vie dont j’ai toujours rêvé est une énorme bénédiction.

En plus de cela, j’ai beaucoup aimé apporter mes connaissances aux joueurs français. Les joueurs d’ici sont trés accueillants et apprécient beaucoup mon temps, car ils n’ont souvent pas les mêmes ressources, non seulement en termes de terrains de baseball et d’installations, mais aussi d’entraîneurs. J’ai donc vraiment apprécié de consacrer mon énergie à des joueurs qui apprécient ma présence.

Enfin, la France m’a apporté un mode de vie international qui n’est pas facile à trouver. Il est très difficile d’obtenir des visas de travail dans d’autres pays en tant qu’Américain, alors il est difficile de laisser passer les opportunités qui se présentent en France grâce aux visas qu’ils m’ont accordés. Grâce à ces visas, j’ai l’opportunité non seulement de jouer et d’entraîner le baseball, mais aussi de poursuivre une carrière professionnelle dans la finance et maintenant dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement puisque j’ai commencé mon master à Paris.

BTVF : Que pouvons-nous vous souhaiter ?

S.P. : Je ne vous demande pas d’espérer ou de souhaiter beaucoup de choses pour moi. Cependant, si je devais choisir quelque chose, je dirais que je souhaite pouvoir continuer à avoir un impact positif sur les personnes que je rencontre en France, que ce soit sur le terrain de baseball ou en dehors. Je sais que je ne suis pas un citoyen français né, mais je veux être un membre de la société qui contribue à ce pays qui m’a tant offert. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve en France, mais pendant mon séjour ici, qu’il soit long ou court, je ferai de mon mieux chaque jour pour laisser une impression durable et positive sur ce beau pays.

English Version

BTVF: Who are you Shane Priest?

S.P. : My name is Shane Priest. I was born in Los Angeles California but I have moved around quite a bit. I lived in Tennessee for 8 years and now have been living in St Petersburg Florida since 2012.

BTVF: Before your arrival at the Sénart Templiers club, what was your career?

S.P. : I started baseball at 4 years old and haven’t stopped since. It would take a long time to talk about my baseball career, so I will mention a few of the highlights. Between the ages of 14-18, I played at Indian Rocks Christian High School in Florida. During the summers I played for the Nashville Knights summer program. My final year with the Nashville Knights we won the Perfect Game WWBA 18u tournament giving us the #1 ranking in the US that year.

After high school I played two years at Calhoun Community College. I was the closer for the team. We made it to the state championship game, but we fell 1 game shy of having a chance to play in the Junior College Baseball World Series.

After Calhoun I was blessed to receive a scholarship to play at the University of North Alabama. I acted as a starter both years there. My final season I was blessed to be named an all-conference pitcher as well as receive the Bob Stephenson award, which is voted on by the players and coaches and is the highest honors you can receive from a team award.

Following university I had interest from four MLB teams but unfortunatly I had to have two surgeries on my right arm, which kept me from receiving anymore interest from the teams and left me draftless. So, I decided to start playing overseas. I started my career playing in Cologne Germany with the Cologne Cardinals and then I played in Adelaide Australia for the Henley and Grange Rams. After Australia I moved to France to play for the Senart Templiers and I have stayed ever since.

BTVF: The last two seasons of the Templiers were difficult, a year 2021 at the top but without trophy, and a season 2022 where the plays offs could not be reached, how did you live these two years ?

S.P. : Of course lossing is never fun. Especially my first year with the Templiers where we felt that we had the best team in the league. However, lossing is a part of baseball or any sport for that matter and something you know you will have to face as an athlete. After lossing there are two ways to react. You can either let it affect your mentality and cause you to digress as an athlete, or you can learn from your failures and work harder to come back even stronger. The later is exactly what I tried to do. I tried to learn from my faults and prepare harder and smarter so that I was more prepared for the next season. This doesn’t mean that I necessarily will have a better season, but at least I can say I gave it my best shot and my failure wasn’t due to the lack of preparation.

Along with self developement as an athlete, I am trying to help the players at Senart grow. It takes a team to win a championship and not an individual. Knowing this, I have tried to give as much time as possible to other players in the organization so that we can all progress together and be able to give ourselves a better chance to succeed in the future.

BTVF : What is your opinion on the French pitching and its areas of progress, are you in favor of a quota of French pitchers to be mandatory in Division 1 ?

S.P. : In short, I am in favor of rules that allow French pitchers to throw more. But I can also argue the opposite. From a hitters perspective, you have a lot more chances to face high quality pitching than you would in other leagues in Europe since there are few regulations on the ammount of games/ innings foreigners can throw. This allows the hitters more chances to develop.

Although the hitters have chances to develop, the French pitchers can be hurt from the lack of regulations on foreign pitching. French pitchers do not have the opportunities to pitch very often because foreign pitching eats up most of the innings. This hurts the national team as well because often times the pitchers selected for the European tournaments have not had much in game experience. And in game experience is better than any amount of practice. One of the biggest things you learn from in game experience is the mental side of the game. And by mental, I mean you can enter a game with confidence and be able to keep your composure even when you arrive at the difficult points of the game.

In saying this, I don’t want French pitchers to use the lack of regulations on foreign pitchers as an excuse for not developing. Foreign pitching is not much better than the french pitchers. If the french pitchers decide that they will spend hours in the gym, hours at the field, and hours perfecting their craft in all areas, then they will develop and they will earn their playing time in the D1 games.

One more cause for many pitchers not developing is also due to the lack of games played in a season. If French baseball could find a way to increase the number of games, this would allow French pitchers the opportunity to get in game experience despite not having more regulations on import pitching.

BTVF: Keino Perez came to get you to coach the ptiching of the French team, how did you apprehend this mission?

S.P. : First off it came as a huge surprise but a huge honor. Keino Perez has accomplished countless things in baseball and is a legend in France. To have a former player and coach of this status come to you with confidence that I had the ability to get the job done as the pitching coach for the French National Team was a great feeling.

Despite Coach Perez having confidence in me, I did have some initial nerves going into the National Team tournaments. I wanted to perform well for not only Keino but for the whole French National team. I knew my performance as a coach would be a direct reflection on Keino, so it was important for me to do well so that people knew Keino made the right decision when selecting me.

This first year with Keino was nothing short of amazing and everything I could have hoped for. We had some ups and downs but ultimately due to the focus and discipline of both the players and staff, we accomplished our goals going into the next year. This first year was also a great learning year for me as I got some of my first international coaching experience. I did my best to spend as much time with Keino and the other coaches in order to learn and grow myself so that I could soon bring the knowledge and experience necessary to have long term success with team France.

I know Keino will continue to take French baseball in the right direction and France is lucky to have had him for so long. As a player and now coach, I am looking forward to having the opportunity to continue to prove myself to not only Keino but to all of French and European baseball.

BTVF: At the qualifier, you continued this role with Bruce Bochy, how was your collaboration?

S.P. : My role with the national team under Bruce Bochy for the World Baseball Classic changed from a coaching role to a player role. Despite this, I spent my few days with the legendary coach and his staff trying to learn as much as I could so that I could better manage and coach the players I will have the priviledge to coach in the future. Coach Bochy has an unlimited amount of knowledge, and it would take years to learn all of it from him, but unfortunately I didn’t have that time so I soaked up what I could in a week.

One of the key takeaways from my week with him, was his ability to relate to all players despite their differences in personalities. I think that is what makes a great coach. Ultimately you don’t have to have the most knowledge of the game of baseball, but the coach who can most effectively and efficiently manage the players he has and the ability to bring out the best in all of them, not only individually but as a collective unit as well, will have success.

BTVF: You recently announced that you wanted to stay in France for a new season, how do you explain this decision?

S.P. : I have always been someone who loves to travel, explore new cultures, learn languages, and just step outside of my comfort zones. Life in France has been able to provide all of those things, and not to mention through the sport of baseball. Baseball has always been a huge part of my life, so knowing France allows me to use a sport I love to help me experience life the way I have always dreamed is a huge blessing.

Along with that, I have greatly enjoyed bringing the knowledge I have to the players of France. The players here are so welcoming and appreciative of my time because they often don’t have the same resources of not only baseball fields and facilities but coaches as well. So, I have really enjoyed devoting my energy to players who are appreciative of my presence.

Lastly, France has provided me with an international lifestyle that isn’t easy to come by. It is very difficult to acquire work visas in other countries as an American so it is hard to pass up the opportunities presented in France through the visas they have granted me. With these visas I have the opportunity to not only play and coach baseball, but also pursue a business career in Finance and now Supply Chain Management as I have started my masters in Paris.

BTVF: What can we wish you?

S.P. : I don’t ask that you hope or wish a lot of things for me. However, if I have to choose something, I would say wish that I can continue to possitively impact the people I encounter in France both on and off the baseball field. I know I am not a natural born French citizen, but I want to be a contributing member of society to the country which has offered me so much. I don’t know what my future holds for me in France, but during my time here, long or short, I will put my best foot forward everyday in order to leave a lasting and positive impression on this beautiful country.