Les Huskies frappent les premiers ! Rouen s’impose dans ce match d’ouverture, une victoire qui, somme toute, colle parfaitement aux pronostics. Les chiffres parlaient d’eux-mêmes : avantage du terrain pour les Normands, tandis que Montpellier arrivait avec le voyage dans les jambes.
Le coach Becquey n’a pas tremblé : il a remis la balle dans la main de son as JFL, Thibault Mercadier. Et le lanceur a répondu présent, signant un chef-d’œuvre de neuf manches pleines, plus de 130 lancers et seulement deux petites brèches concédées. Six strikeouts au compteur et une sérénité implacable, bien épaulé par les coups sûrs ravageurs de ses coéquipiers.
En face, les Barracudas n’ont trouvé qu’une seule faille, en cinquième manche. Tim Smith n’a pas trouvé la solution, meme en changeant deux fois de lanceur, pour faire taire les batons normands. Vera, Ozanich et Quinonez se sont relayés sur la butte pour Montpellier, mais chacun a fini par subir les assauts des battes adverses. Trop peu, trop tard : la défense rouennaise a enchaîné les double jeux, étouffant l’attaque sudiste.Score final : 5 à 2.
Et pourtant, l’écart reste mince. Treize hits pour cinq points côté Huskies, sept frappes pour deux points côté Barracudas… la différence est ténue, presque fragile. À ce rythme, tout peut basculer d’un match à l’autre. A bien y regarder deux hommes ont porté toute l’attaque et la defense de Rouen : Logan Flood avec 5/5 et 4 Rbi et sur le monticule Thibault Mercadier.
La suite ?
Un second round qui s’annonce brûlant. Montpellier aura rechargé les batteries après une nuit plus calme et devra aligner six manches de lanceurs JFL. Autant dire que la rage au ventre sera là pour égaliser avant de rentrer sur ses terres la semaine prochaine. Mais Rouen, porté par sa meute et son public, n’a aucune intention de lâcher le morceau. A noter que coté Rouen, il va manquer un lanceur Kenny Esposito reparti au USA.
On le sent déjà : ce duel s’écrira sur un fil. La finale est partie pour être un vrai marathon, et le deuxième week-end de trois matchs promet de nous régaler.
