Les Black Sheep arrivent en Occitanie

Savez-vous d’où vient l’expression « être un mouton noir » ? L’expression « mouton noir » trouve son origine dans l’observation de la nature. Par rapport à leur pelage blanc éclatant, le mouton noir détonne par son allure atypique, sa couleur sombre qui ressort dans le troupeau. Il devient ainsi une métaphore de celui qui est différent, de celui qui n’est pas comme les autres.

C’est cet état d’esprit de sortir des sentiers battus qui a conduit Julien Merlhe et Charline Ladarré-Gamby, deux joueurs aguerris, à se lancer dans la création d’un club de baseball/softball dans l’Aude, à Castelnaudary.

Du baseball au pays du rugby ! De la culture américaine dans la capitale du cassoulet !
Intrigué, Baseball TV France est allé à la rencontre de Julien Merlhe, heureux de la toute récente affiliation du club à la FFBS.

BTVF : Pouvez-vous vous présenter et présenter votre parcours ?

Je suis Julien Merlhe, j’ai découvert le baseball quand j’étais petit, pendant un échange scolaire aux Etats-Unis, et j’ai commencé à le pratiquer à Montauban il y a 20 ans ; j’ai également joué 10 ans au Stade Toulousain, club dont j’ai été Président dans les années 2010.
Par la suite, j’ai été joueur de softball à Clapiers Jacou,
On souhaitait, avec Charline, fuir les grandes villes, vivre dans une ville à taille humaine, on a déménagé il y a deux ans.

BTVF : Qu’est-ce qui vous a motivé à créer ce club de baseball?

On est deux co-gérants, le club a été créé avec Charline Ladarré-Gamby,.
Charline est originaire de Bordeaux, elle a joué au softball dans plusieurs clubs : à Toulouse, en région parisienne (BAT Paris et les Patriots), elle a pas mal voyagé ; actuellement elle joue à Clapiers-Jacou.

Cela fait 1 an et demi que l’on murit le projet de créer un club de baseball et l’installation à Castelnaudary s’est faite naturellement. A Castelnaudary, le maire a été très ouvert à l’idée d’accueillir un club de baseball. On a très envie de le développer.
Ici on se sent proche les uns des autres.

BTVF : Comment allez-vous recruter de nouveaux membres pour le club?

On est actif sur les réseaux sociaux, Facebook et Instagram principalement, on a un site internet pour les informations diverses.
La section pour adultes est en cours de construction, pour le moment on axe nos efforts sur la section Jeunes.
On est dans une région où les gamins vont, au départ, vers le rugby. Alors l’objectif, c’est d’attirer les enfants, leur proposer une discipline qu’on ne voit pas partout ; pour les adultes, on partirait sur du softball mixte en loisir.
L’essentiel de la communication va vers les 6-12 ans, donc plutôt les écoles publiques et privées.
Dans le sport, on ne regarde que vers le haut, on ne vit que l’instant présent, on vise les performances rapidement.
Nous, on veut faire autrement, on veut transmettre le plaisir du jeu pour pérenniser le club, créer un environnement où il fait bon vivre.
Les enfants d’aujourd’hui deviendront les ados puis les adultes du club.

BTVF : Quels sont les défis auxquels vous vous êtes confrontés en tant que nouveau club de baseball?

Comme précisé, on a été très bien accueilli par le maire, on n’a pas d’infrastructures propres au baseball mais il y a tout ce qu’il faut pour démarrer l’activité du club.
Ce qui a été plus long, c’est au niveau de la fédération, car il n’y a qu’une réunion 1 fois par mois.
Administrativement c’était plus simple à Castelnaudary. Il y a une vraie volonté de faire bouger le sport et les associations.
Concernant les sports américains, il y un club de basket et nous.

BTVF : Il n’y avait pas de club de baseball dans l’Aude et cette année deux clubs émergent, les Carthars à Carcassonne et les Black Sheep à Castelnaudary.

Oui, il y avait un club à Narbonne, il y a plus de 10 ans, mais le club avait décidé de ne faire qu’une section U9 et le club a fini par en mourir, il s’est éteint dans années 2010.
On a des échanges avec les Cathars de Carcassonne, on a fait quelques entrainements ensemble pour être plus à l’aise.
Deux clubs dans le département, c’est bien, cela peut nous permettre la création d’un Comité Départemental, peut-être courant 2024.

BTVF : Actuellement quels sont les équipements et aux installations dont vous bénéficiez?

Des structures gonflables pour des démonstrations, du matos de base, un screen, un terrain.
A Carcassonne, ils ont un terrain de baseball en cours, nous, on cherche un espace à transformer.

BTVF : Quelle est l’origine du nom ? Votre adorable mascotte a-t-elle un nom ?

Notre esprit rebelle, c’est l’envie de faire du baseball autrement, proposer autre chose qu’une volonté de performer, c’est pourquoi on s’adresse majoritairement aux enfants.
On avait aussi envie de jouer en noir et blanc, alors les Black Sheep s’est imposé naturellement. Nos couleurs comportent aussi le doré.

BTVF : Que peut-on vous souhaiter pour la prochaine saison ?

Prendre du plaisir à jouer et avoir plus de jeunes ; que tout le monde s’amuse. Les entrainements se font au Complexe du Millénaire de 10H à 12H. C’est rue Anatole France, à Castelnaudary.

Crédit photos : page Facebook du club.

Sébastien Dondé.