2023 : Bilan pour Montpellier

Champion de France, les Barracudas de Montpellier se souviendront de l’année 2023. Analysons avec leur coach et leader Owen Ozanich, les raisons de ce succès et les perpectives pour la saison prochaine.

BTVF : Pour le club tout entier et toutes ses équipes, quel est le bilan de l’année ?

Dans l’ensemble, 2023 restera dans les mémoires comme une année positive pour le club. Outre le fait que la D1 a remporté son premier titre depuis 1995, l’équipe masculine de softball a continué à bien performer, tout comme les équipes jeunes.

BTVF : Pour le haut niveau, une victoire en championnat fondent un excellent tremplin pour 2024 ?

Oui, exactement, nous espérons continuer sur la bonne voie en 2024. Nous avons une cible dans le dos maintenant, donc c’est à nous de maintenir le sentiment d’urgence de gagner que nous avions l’année dernière en 2024.

BTVF : Que pensez vous de JFL qui vont arriver ?

Globalement, et à long terme, la règle de la JFL obligera les équipes à développer des joueurs français, en particulier des lanceurs français. Il y a un détail clé que personne n’a encore mentionné et qui devrait être corrigé. Je pense à au moins trois lanceurs de l’équipe nationale, Marc-André Habeck, Franklin de la Rosa et Jose Paula qui ne se qualifient pas comme lanceurs de la JFL. Je peux vous dire qu’ils ont du mal à trouver un club en France maintenant. Cette règle, tout en favorisant les jeunes lanceurs français, en particulier ceux de l’académie nationale qui, autrement, n’auraient pas encore gagné de manches au niveau de la division 1, pourraient faire exactement le contraire de leur intention, qui est d’aider à développer des lanceurs pour l’équipe nationale senior. Si des citoyens français qui ne se qualifient pas en tant que JFL n’ont pas d’endroit pour lancer parce que les clubs seront obligés de lancer d’autres joueurs qui se qualifient, ce sera regretable. Je sais que lorsque j’étais à Parme, ils avaient une façon similaire de diviser les matchs du week-end, le match des lanceurs italiens et le match des lanceurs non italiens. Un lanceur italien, comme Alessandro Maestri par exemple, qui a quitté l’Italie à 17 ans pour jouer professionnel aux États-Unis, et n’est revenu qu’à l’âge de 32 ans, était toujours considéré comme italien. Je pense que la fédération doit envisager des exceptions à la règle de la JFL pour les membres passés et actuels de l’équipe nationale.

BTVF : Quel est votre sentiment sur une division a 8 sans poule ?

Je pense que le fait que chaque équipe joue l’une contre l’autre est plus juste. La saison dernière, chaque week-end, 20 % de la ligue ne jouait pas, il fallait corriger cela. Honnêtement, je pense que la D1 française sera parmi les 3 ou 4 meilleurs championnats d’Europe. Évidemment, il y a encore un grand écart entre tout le monde et l’Italie et les Pays-Bas, mais cela rapproche la France de l’Allemagne et de la République tchèque et les matchs devraient être très intéressants.

BTVF : Au niveau des infrastructures ou projets différents, qu’avez vous réalisé dans l’année ?

Pour l’instant, rien, nous attendons toujours que la ville finance un nouveau terrain synthétique. Apparemment, quand vous gagnez, les choses changent, donc, logiquement, nous ne devrions pas avoir à attendre trop longtemps.

BTVF : Que pouvons nous vous souhaitez pour 2024 ?

Remettre la France dans la poule A pour la Coupe d’Europe, continuer à former les meilleurs jeunes du pays, gagner un nouveau titre… et enfin avoir un nouveau stade!