I campioni di Francia non sono sazi, come testimonia il loro allenatore, Owen Ozanich, che vuole vincere tutto questa stagione. Ultimi articoli sulle otto squadre della Division 1.
BTVF: Quali saranno gli obiettivi del campione di Francia nel 2024?
Il primo obiettivo è mantenere il titolo. Ma cronologicamente, vogliamo prima vincere la Challenge, poi la Coppa d’Europa. Abbiamo molti lanciatori, abbiamo buone possibilità di fare il triplete. A lungo termine, vogliamo essere il primo club francese a diventare campione d’Europa. Lo teniamo in mente.
BTVF: Qual è stato il reclutamento nella pausa estiva?
Innanzitutto, volevamo far tornare Kevin Canelon e Daniel Gosselin, missione compiuta. Potremo contare anche sul lanciatore venezuelano molto esperto Fernando Bello, che ha giocato nell’organizzazione dei Blue Jays. Era già a Montpellier, ha anche giocato in DH, ma davvero, ci rinforzerà molto utilemente. Al fermo breve, oltre a Oscar Bustamante che ci raggiungerà più tardi, abbiamo portato l’australiano Riley Spring, che ha qualche partita in ABL. Ha colpito un home run al suo primo turno di battuta in una partita di pre-stagione! Oltre al reclutamento, ciò che conta davvero è avere profondità, talento. Quando qualcuno è infortunato, assente o lascia il club, un altro è in grado di prendere il suo posto. Tutti sono pronti.
BTVF: Nella rotazione ritroveremo anche un certo Owen Ozanich, il vincitore della partita 5 dell’ultima finale?
Mi sono infatti preparato per tornare come lanciatore. Ho due obiettivi: naturalmente, questa stagione con i Barracudas, e anche il 2025. A marzo ci sarà il qualificatore della World Baseball Classic. E penso che se resto in forma, posso farne parte.
BTVF: Poiché siamo sui lanciatori, puoi parlarci della rivelazione dell’anno scorso, Ben Couvreur?
È davvero incredibile. Non sai se è il suo talento o i suoi risultati che ci sorprendono di più… Ogni volta che lancia, sembra che migliori. Non c’è nessuna situazione che sembra troppo complicata per lui. Da una partita al Challenge contro Rouen dove è stato un po’ colpito, ha decollato. Dimostra una maturità fuori dal comune, si comporta come un veterano di 26-27 anni, forse è questo che è più impressionante. Quello che ho notato questa primavera è che tutto è ancora migliore in lui, è più preciso, lancia più forte, è più esplosivo, ci aspettiamo davvero una buona stagione da parte sua. Gestiremo bene i suoi inning e il numero di lanci per evitare infortuni e stanchezza. Sono in costante comunicazione con Keino Perez al polo Francia e lo stiamo monitorando molto da vicino.
BTVF: Pensi che l’introduzione delle JFL sia una buona cosa?
Sì, è una buona idea, soprattutto a lungo termine. Potrebbe essere un po’ più complicato questa stagione, ma almeno i club saranno obbligati a formare lanciatori. Non avranno più scelta e non potranno più dipendere da lanciatori stranieri. Creerà un’emulazione positiva.
BTVF: Le JFL cambieranno la politica di formazione del club?
C’è già un grande cambiamento con la partenza di Jean-Michel Mayeur dal club e dal polo speranze. Stiamo mettendo in atto la sua successione, e non è facile sostituirlo. Adrien Guyot e alcuni giocatori del club Élite saranno mobilitati. Con il supporto di Giovanni Ouin, lavorerò sodo con i lanciatori del club per formare ancora più talenti francesi.
BTVF: Hai vissuto la tua prima stagione come manager. Quali sono le tue impressioni di questa esperienza?
Quello che è senza dubbio il più difficile è tutto l’aspetto amministrativo e gli spostamenti da gestire. Ma per fortuna ho un ottimo staff intorno a me che mi aiuta perché tutto vada bene. In campo, ho avuto la fortuna di lavorare con allenatori eccezionali come Robin Roy, Keino Perez, Éric Gagné, Bruce Bochy, cerco di prendere un po’ da ciascuno di loro per costruire il mio stile. Mi considero un « player coach », sono molto onesto con i giocatori, sulle mie aspettative e i miei obiettivi.
BTVF: Per concludere, quali sono i tuoi principali avversari?
Penso che Rouen possa rimbalzare, hanno fatto un buon reclutamento, ospitano la Challenge, dovrebbero fare una buona stagione. Sénart sarà solido anche, lo so tanto più che hanno reclutato quattro dei nostri giocatori. I Templiers sono sempre abbastanza forti.
