Che stagione per i Cougars! Il Challenge de France, la 5ª partita della finale… Per continuare su questa strada, Montigny avrà come manager Dylan Mayeux, che conosce perfettamente il suo club di sempre e come vincere.
BTVF: Cosa ti ha spinto ad accettare il ruolo di manager dei Cougars?
Sono un figlio del club… Ho sempre conosciuto Montigny, tranne un breve soggiorno di due anni a Sénart. Ho giocato in tutte le categorie di età e, inoltre, lavoro nel Comitato dipartimentale degli Yvelines come responsabile dello sviluppo. Ho una vera esperienza su diversi aspetti del baseball. Nei Cougars, non sono stato solo un giocatore, mi sono sempre impegnato nella vita del club, per dare una mano, sostenere un’azione, aiutare… È affascinante, ma penso che fosse ora per me concentrarmi solo sulla Serie A, perché è un compito impegnativo. Sono felice che i dirigenti mi abbiano fatto fiducia per gestire da solo la squadra.
BTVF: Che tipo di allenatore sei?
Per definizione, sono piuttosto vicino ai giocatori, che frequento da anni. Ho affinità con tutti, il che può avere aspetti positivi o negativi. Sta a me saper fare la differenza. Avevo già un ruolo nella squadra e ho la sensazione reale che il gruppo sia felice di vedermi prendere ufficialmente il comando, dopo essere sempre stato coinvolto nell’allenamento. In generale, sono una persona piuttosto calma, aperta, alla mano.
BTVF: Parlami della scorsa stagione. È stata davvero magnifica per i Cougars…
È un puro piacere vedere concretizzarsi anni di sforzi. Tutto quel tempo in cui avevamo l’obiettivo di vincere, perché è per questo che si è su un campo, ma sapevamo che era difficile riuscirci. L’anno scorso, siamo andati fino in fondo, senza avere tutte le risorse a nostra disposizione, con giocatori infortunati o indisponibili. È davvero il modo più piacevole di vincere!
BTVF: C’è un giocatore che ha avuto un ruolo considerevole nei vostri successi, Yorfrank Lopez. Puoi dirci qualcosa di lui?
Ho molte affinità con Yorfrank. Parliamo molto e è affascinante, perché conosce il baseball nel dettaglio. Veniva da stagioni un po’ più complicate, con infortuni e anche sul piano personale. Ora siamo riusciti a metterlo in buone condizioni fuori dal campo, ha il suo appartamento, il suo lavoro, è perfettamente integrato nella vita francese, ed è benefico per tutti!
BTVF: Quali saranno i tuoi obiettivi per questa stagione?
Ovviamente l’obiettivo ultimo è vincere tutto. Ma ci andremo passo dopo passo. Prima di tutto, miriamo ai play-off del campionato, alle semifinali del Challenge, e anche a ottenere un buon risultato in Coppa d’Europa per far tornare la Francia nel gruppo A.
BTVF: È davvero una sfida importante questa seconda Coppa d’Europa del club?
Sì, punterò molto su questa competizione. Ci daremo i mezzi per ottenere qualcosa di buono. Ci stiamo già pensando, ci stiamo preparando, sappiamo che è una sfida molto grande e che dobbiamo essere pronti. Massimizzeremo le nostre possibilità di ottenere un buon risultato e penso che abbiamo la possibilità di farcela.
BTVF: Come affronti il nuovo regolamento della JFL?
Penso che la grande maggioranza dei club sia favorevole. È una buona cosa favorire i giocatori francesi. Dopo, è il primo anno e servono aggiustamenti. Penso al caso di Kyllian Besoli, che non rientra nelle categorie JFL. È davvero ingiusto per lui, si trova in concorrenza con giocatori stranieri mentre è francese. Abbiamo cercato di avviare un dialogo con la Federazione e spero che arriveremo a una soluzione, anche se per ora non si muove nulla.
BTVF: Sei soddisfatto del passaggio a un girone unico di 8 squadre?
Preferisco di gran lunga questo formato. Certo, è più complicato per gli spostamenti, ma fa parte del gioco, del sistema. Bisogna sapere fare sacrifici. È molto meglio poter giocare contro tutti e limita le sorprese. Quando ripenso alla finale dello scorso anno, avevamo affrontato i Barracudas solo una volta, al Challenge, e credo che siamo stati un po’ sorpresi dai loro giocatori, dai loro lanciatori. Non cerco scuse, non metto assolutamente in discussione la vittoria di Montpellier, ovviamente! Dico solo che l’equilibrio sportivo è migliore con un girone di 8 squadre.
BTVF: Qual è il reclutamento dei Cougars?
Abbiamo firmato un nuovo esterno, Felipe Lot-Martins, che giocava a La Rochelle. Ci interessava, perché Rafael Jimenez ci aveva detto che avrebbe appeso le scarpe al chiodo. Beh, esita un po’, forse sarà presente in alcuni momenti salienti della stagione. Al ricevitore, abbiamo reclutato Nolan Soliveres, il che ci permetterà di alleggerire il carico di lavoro di Gabriel do Carmo e di portare potenza nella nostra linea-up. E poi accogliamo con piacere il ritorno di Warren Coopman. Vuole tornare da un po’ di tempo, si sente bene, ci rinforzerà nell’infield. Altrimenti, manteniamo l’essenziale del gruppo, Yorfrank in testa. E poi penso di integrare in alcune partite i giovani della nostra accademia, ho davvero la filosofia di far giocare il più possibile i francesi.
BTVF: Quali sono le squadre che temi di più?
Dopo la loro stagione scorsa, i Huskies saranno pericolosi. Sanno rialzarsi e sembrano aver fatto un reclutamento molto forte. Montpellier sarà sempre lì, come ogni anno. Dal lato di Sénart, ho l’impressione che siano più in modalità ringiovanimento.
