Tra nove giorni esatti inizierà il campionato di D1 di baseball. Otto squadre si affronteranno durante la stagione regolare per raggiungere i play-off, una sola sarà campione, una sola retrocederà in D2 senza spareggio. Baseball TV France è andato incontro ai manager e agli allenatori delle otto squadre. Iniziamo con l’ottava classificata del 2023, i Cometz di Metz e il loro manager Shane Priest.
BTVF: Nuova stagione, 8 squadre, un girone unico, nuove regole JFL: come affronterete questa nuova competizione?
Sì, la strategia in campo cambia un po’ a causa delle nuove regole e della struttura della lega. Tuttavia, il mio obiettivo generale e il mio stato d’animo per la squadra e il club non cambiano, perché non dovrebbe cambiare per nessuno. Questo obiettivo è quello di sviluppare il maggior numero possibile di buoni giocatori locali. Vediamo anno dopo anno in tutta Europa che le migliori squadre di qualsiasi campionato sono quelle che possiedono i migliori talenti locali. Farò del mio meglio per sviluppare i nostri ragazzi locali e questo faciliterà la gestione di queste nuove regole.
BTVF: I Cometz non hanno ancora dimostrato di poter battere tutte le squadre del campionato, come contate di migliorare questo aspetto?
Metz è altrettanto capace di battere tutte le squadre in campionato e di vincere un campionato quanto la squadra successiva. Quello che sto cercando di cambiare per arrivarci è cambiare lo stato d’animo dei giocatori della squadra e aiutarli ad avere la fiducia e la convinzione che possono concludere la stagione in cima alla lega.
Sì, la nostra squadra è giovane, ma hanno lavorato estremamente duramente durante l’intersaison, il che li ha aiutati a diventare più forti e a sviluppare le loro abilità nel baseball. Questi ultimi mesi di preparazione ci permettono di affrontare la stagione con molta fiducia, il che ci aiuterà a essere costanti per tutta una lunga stagione.
BTVF: La regola JFL limita la flessibilità del roster, come affronterete questo aspetto, giocherete la carta della gioventù, dell’esperienza o entrambe?
Ci sarà un mix di entrambe. La nostra squadra è composta principalmente da giovani giocatori, quindi non siamo troppo colpiti dalla nuova regola JFL. Quello che sto cercando di fare è reclutare alcuni giocatori più anziani con molta esperienza per aiutare i nostri più giovani a crescere durante la stagione. Penso che sia importante far giocare i nostri giovani perché è l’unico modo per loro di acquisire esperienza, ma è anche importante avere giocatori più anziani che aiuteranno i nostri giovani giocatori a superare gli alti e bassi di una lunga stagione.
BTVF: Giocare sabato e domenica ha vantaggi e svantaggi, come lo vedete dal punto di vista sportivo?
Penso che sia positivo per lo sport. È più professionale e permette ai giocatori di giocare più spesso. È difficile per i battitori vedere i lanciatori dal vivo solo una volta a settimana. Giocare più spesso aiuta i battitori a sviluppare più coerenza.
Penso anche che aiuterà a evitare la fatica e gli infortuni. Giocare 7 o 8 ore in un giorno può davvero stancare un giocatore, aumentando il rischio di infortunarsi. Soprattutto per i ricevitori.
Può anche beneficiare la partecipazione dei tifosi e la notorietà generale del gioco. Più giorni si gioca, più le persone hanno l’occasione di vedere che si gioca a baseball nella loro città.
BTVF: La strategia del line-up bilanciato sembra essere privilegiata dalle squadre di D1, come affrontate questo aspetto del gioco?
Io e i nostri altri allenatori abbiamo lavorato duramente per sviluppare diversi battitori nel nostro club. Il nostro obiettivo è avere 0 eliminazioni facili, costringendo il lanciatore a lavorare per le eliminazioni contro i nostri 9 battitori, e credo di aver raggiunto questo obiettivo. Ma alla fine, il line-up cambierà durante la stagione in base alle esigenze della squadra in quel momento della stagione. La cosa più importante per me è mettere ogni giocatore nella migliore posizione per avere successo, il che alla fine porterà il successo a tutta la squadra.
BTVF: In cosa siete più rassicurato per la stagione, e cosa temete di più?
Penso che abbiamo profondità nel nostro numero di giocatori JFL, quindi non penso che ci troveremo di fronte a un problema con la nuova regola. Saremmo una delle squadre più capaci di rispettare queste nuove normative.
In termini di paura, non ho paura di nulla. La nostra squadra si è preparata estremamente duramente durante l’intersaison, e questo ci permette di affrontare la stagione con fiducia, sapendo di aver fatto tutto il possibile per preparare la stagione. Non ci resta che uscire, competere e divertirci.
Il reclutamento della squadra, sia in giocatori stranieri che in assistenti allenatori, è abbastanza impressionante di seguito i rinforzi.
