Incontro con il lanciatore ace dei Templiers de Sénart e il pitching coach della squadra francese
BTVF: Chi sei, Shane Priest?
S.P.: Mi chiamo Shane Priest. Sono nato a Los Angeles, in California, ma mi sono spostato molto. Ho vissuto nel Tennessee per 8 anni e ora vivo a St. Petersburg, in Florida, dal 2012.
BTVF: Prima del tuo arrivo al club dei Templiers de Sénart, qual era il tuo percorso?
S.P.: Ho iniziato a giocare a baseball a 4 anni e non ho mai smesso. Ci vorrebbe molto tempo per parlare della mia carriera di giocatore di baseball, quindi menzionerò solo alcuni momenti salienti. Tra i 14 e i 18 anni, ho giocato all’Indian Rocks Christian High School in Florida. Durante l’estate, giocavo per il programma estivo dei Nashville Knights. Nell’ultima stagione con i Nashville Knights, abbiamo vinto il torneo Perfect Game WWBA 18u, che ci ha permesso di classificarci al primo posto negli Stati Uniti quell’anno.
Dopo il liceo, ho giocato due anni al Calhoun Community College. Ero il closer della squadra. Siamo arrivati alla finale statale, ma ci è mancato un match per avere la possibilità di partecipare alle Junior College Baseball World Series.
Dopo Calhoun, ho avuto la fortuna di ricevere una borsa di studio per giocare all’Università del Nord Alabama. Ho giocato come starter per due anni. Nell’ultima stagione, ho avuto l’onore di essere nominato lanciatore della conferenza e di ricevere il premio Bob Stephenson, che è votato dai giocatori e dagli allenatori ed è il più grande onore che si possa ricevere da un premio di squadra.
Dopo l’università, quattro squadre della MLB si sono interessate a me, ma purtroppo ho dovuto subire due interventi chirurgici al braccio destro, che mi hanno impedito di suscitare ulteriori interessi e mi hanno lasciato senza draft. Ho quindi deciso di iniziare a giocare all’estero. Ho iniziato la mia carriera giocando a Colonia, in Germania, con i Cologne Cardinals, poi ho giocato ad Adelaide, in Australia, per gli Henley and Grange Rams. Dopo l’Australia, mi sono trasferito in Francia per giocare con i Senart Templiers e sono rimasto lì da allora.
BTVF: Le ultime due stagioni dei Templiers sono state difficili, un 2021 al vertice ma senza trofeo, e un 2022 in cui i playoff non sono stati raggiunti, come hai vissuto queste due stagioni?
S.P.: Certo, perdere non è mai divertente. Soprattutto il mio primo anno con i Templiers, dove sentivamo di avere la migliore squadra della Division 1. Tuttavia, perdere fa parte del baseball o di qualsiasi altro sport, e qualcosa con cui sai che dovrai confrontarti come atleta. Dopo una sconfitta, ci sono due modi per reagire. Puoi lasciare che la sconfitta influenzi la tua mentalità e ti faccia regressare come atleta, oppure puoi imparare dai tuoi fallimenti e lavorare più duramente per tornare ancora più forte. Quest’ultima è esattamente ciò che ho cercato di fare. Ho cercato di imparare dai miei errori e di prepararmi più duramente e più intelligentemente per essere meglio preparato per la stagione successiva. Questo non significa che avrò necessariamente una stagione migliore, ma almeno posso dire di aver dato il massimo e che il mio fallimento non è stato dovuto a una mancanza di preparazione.
Oltre allo sviluppo personale come atleta, cerco di aiutare i giocatori di Sénart a crescere. Ci vuole una squadra per vincere un campionato e non un individuo. Sapendo questo, ho cercato di dare il massimo tempo possibile agli altri giocatori dell’organizzazione affinché possiamo tutti progredire insieme e darci una migliore possibilità di successo in futuro.
BTVF: Qual è la tua opinione sul pitching francese e sui suoi punti di miglioramento? Sei favorevole a una quota obbligatoria di lanciatori francesi nella Division 1?
S.P.: In breve, sono favorevole a regole che permettano ai lanciatori francesi di lanciare di più. Ma posso anche sostenere l’opposto. Dal punto di vista dei battitori, hai molte più possibilità di affrontare lanciatori di alta qualità rispetto ad altre leghe in Europa, poiché ci sono poche regolamentazioni sul numero di partite o inning che i foreigner possono lanciare. Questo permette ai battitori di avere più possibilità di sviluppo.
Anche se i battitori hanno possibilità di sviluppo, i lanciatori francesi possono essere danneggiati dalla mancanza di regolamentazioni sul pitching straniero. I lanciatori francesi non hanno molte opportunità di lanciare spesso perché il pitching straniero copre la maggior parte degli inning. Questo danneggia anche la nazionale perché spesso i lanciatori selezionati per i tornei europei non hanno molta esperienza in partita. E l’esperienza in partita vale più di qualsiasi quantità di pratica. Una delle cose più grandi che impari dall’esperienza in partita è il lato mentale del gioco. E con mentale, intendo che puoi entrare in una partita con fiducia e mantenere la tua compostezza anche quando arrivi ai momenti difficili della partita.
Detto questo, non voglio che i lanciatori francesi usino la mancanza di regolamentazioni sul pitching straniero come scusa per non svilupparsi. Il pitching straniero non è molto meglio di quello francese. Se i lanciatori francesi decidono di passare ore in palestra, ore al campo e ore a perfezionare la loro arte in tutte le aree, allora si svilupperanno e guadagneranno il loro tempo di gioco nelle partite di D1.
Un’altra ragione per cui molti lanciatori non si sviluppano è anche dovuta alla mancanza di partite giocate in una stagione. Se il baseball francese potesse trovare un modo per aumentare il numero di partite, questo permetterebbe ai lanciatori francesi di acquisire esperienza in partita nonostante non ci siano più regolamentazioni sul pitching importato.
BTVF: Keino Perez è venuto a cercarti per allenare il pitching della squadra francese, come hai affrontato questa missione?
S.P.: Prima di tutto, è stata una grande sorpresa ma anche un grande onore. Keino Perez ha realizzato innumerevoli cose nel baseball ed è una leggenda in Francia. Il fatto che un ex giocatore e allenatore di questa statura venga da te con la convinzione che avessi la capacità di fare il lavoro come pitching coach per la nazionale francese è stato un grande riconoscimento.
Anche se il coach Perez ha fiducia in me, ero un po’ nervoso all’inizio dei tornei della nazionale. Volevo performare bene non solo per Keino ma per tutta la nazionale francese. Sapevo che la mia performance come allenatore sarebbe stata un riflesso diretto di Keino, quindi era importante per me fare bene per far sapere alla gente che Keino ha preso la decisione giusta scegliendomi.
Questo primo anno con Keino è stato semplicemente incredibile e tutto ciò che avrei potuto sperare. Abbiamo avuto alti e bassi, ma alla fine, grazie alla concentrazione e alla disciplina dei giocatori e dello staff, abbiamo raggiunto i nostri obiettivi per l’anno successivo. Questo primo anno è stato anche un anno di apprendimento per me, poiché ho acquisito la mia prima esperienza internazionale come allenatore. Ho fatto del mio meglio per passare il più tempo possibile con Keino e gli altri allenatori per imparare e crescere, in modo da poter presto portare le conoscenze e l’esperienza necessarie per avere un successo a lungo termine con la squadra francese.
So che Keino continuerà a portare il baseball francese nella giusta direzione e la Francia è fortunata ad averlo avuto per così tanto tempo. Come giocatore e ora allenatore, non vedo l’ora di avere l’opportunità di continuare a dimostrarmi non solo a Keino ma a tutto il baseball francese ed europeo.
BTVF: Durante le qualificazioni, hai continuato a lavorare con Bruce Bochy, come è andata la tua collaborazione?
S.P.: Il mio ruolo nella nazionale sotto la guida di Bruce Bochy per la World Baseball Classic è passato da un ruolo di allenatore a un ruolo di giocatore. Nonostante ciò, ho passato i miei pochi giorni con il leggendario allenatore e il suo staff cercando di imparare il più possibile per poter meglio gestire e allenare i giocatori che avrò il privilegio di allenare in futuro. L’allenatore Bochy ha una quantità illimitata di conoscenze, e ci vorrebbero anni per impararle tutte da lui, ma purtroppo non ho avuto quel tempo, quindi ho assorbito ciò che ho potuto in una settimana.
Una delle principali conclusioni della mia settimana con lui è stata la sua capacità di relazionarsi con tutti i giocatori nonostante le loro differenze di personalità. Penso che sia questo che rende un grande allenatore. Alla fine, non devi avere la conoscenza più grande del gioco del baseball, ma l’allenatore che può gestire in modo più efficace ed efficiente i giocatori che ha e la capacità di tirar fuori il meglio da tutti loro, non solo individualmente ma anche come unità collettiva, avrà successo.
BTVF: Hai recentemente annunciato che vuoi rimanere in Francia per una nuova stagione, come spieghi questa decisione?
S.P.: Sono sempre stato una persona che ama viaggiare, esplorare nuove culture, imparare lingue e uscire dalla mia zona di comfort. La vita in Francia mi ha permesso di fare tutto questo, senza dimenticare il baseball. Il baseball è sempre stato una parte importante della mia vita, quindi sapere che la Francia mi permette di usare uno sport che amo per aiutarmi a vivere la vita che ho sempre sognato è una grande benedizione.
Oltre a questo, ho molto apprezzato portare le mie conoscenze ai giocatori francesi. I giocatori qui sono molto accoglienti e apprezzano molto il mio tempo, perché spesso non hanno le stesse risorse, non solo in termini di campi da baseball e strutture, ma anche di allenatori. Quindi, ho davvero apprezzato dedicare la mia energia a giocatori che apprezzano la mia presenza.
Infine, la Francia mi ha offerto uno stile di vita internazionale che non è facile da trovare. È molto difficile ottenere visti di lavoro in altri paesi come americano, quindi è difficile lasciare passare le opportunità che si presentano in Francia grazie ai visti che mi hanno concesso. Grazie a questi visti, ho l’opportunità non solo di giocare e allenare il baseball, ma anche di intraprendere una carriera professionale nella finanza e ora nella gestione della catena di approvvigionamento, poiché ho iniziato il mio master a Parigi.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
S.P.: Non chiedo che speriate o auguriate molte cose per me. Tuttavia, se devo scegliere qualcosa, direi che auguro di poter continuare a avere un impatto positivo sulle persone che incontro in Francia, sia dentro che fuori dal campo di baseball. So di non essere un cittadino francese di nascita, ma voglio essere un membro della società che contribuisce a questo paese che mi ha offerto così tanto. Non so cosa mi riserva il futuro in Francia, ma durante il mio soggiorno qui, lungo o breve, farò del mio meglio ogni giorno per lasciare un’impressione duratura e positiva su questo bellissimo paese.
Versione in inglese
BTVF: Chi sei, Shane Priest?
S.P.: Mi chiamo Shane Priest. Sono nato a Los Angeles, California, ma mi sono spostato molto. Ho vissuto nel Tennessee per 8 anni e ora vivo a St. Petersburg, Florida, dal 2012.
BTVF: Prima del tuo arrivo al club dei Templiers de Sénart, qual era il tuo percorso?
S.P.: Ho iniziato a giocare a baseball a 4 anni e non ho mai smesso. Ci vorrebbe molto tempo per parlare della mia carriera di baseball, quindi menzionerò solo alcuni momenti salienti. Tra i 14 e i 18 anni, ho giocato all’Indian Rocks Christian High School in Florida. Durante l’estate, giocavo per il programma estivo dei Nashville Knights. Nell’ultima stagione con i Nashville Knights, abbiamo vinto il torneo Perfect Game WWBA 18u, che ci ha permesso di classificarci al primo posto negli Stati Uniti quell’anno.
Dopo il liceo, ho giocato due anni al Calhoun Community College. Ero il closer della squadra. Siamo arrivati alla finale statale, ma ci è mancato un match per avere la possibilità di partecipare alle Junior College Baseball World Series.
Dopo Calhoun, ho avuto la fortuna di ricevere una borsa di studio per giocare all’Università del Nord Alabama. Ho giocato come starter per due anni. Nell’ultima stagione, ho avuto l’onore di essere nominato lanciatore della conferenza e di ricevere il premio Bob Stephenson, che è votato dai giocatori e dagli allenatori ed è il più grande onore che si possa ricevere da un premio di squadra.
Dopo l’università, quattro squadre della MLB si sono interessate a me, ma purtroppo ho dovuto subire due interventi chirurgici al braccio destro, che mi hanno impedito di suscitare ulteriori interessi e mi hanno lasciato senza draft. Ho quindi deciso di iniziare a giocare all’estero. Ho iniziato la mia carriera giocando a Colonia, in Germania, con i Cologne Cardinals, poi ho giocato ad Adelaide, in Australia, per gli Henley and Grange Rams. Dopo l’Australia, mi sono trasferito in Francia per giocare con i Senart Templiers e sono rimasto lì da allora.
BTVF: Le ultime due stagioni dei Templiers sono state difficili, un 2021 al vertice ma senza trofeo, e un 2022 in cui i playoff non sono stati raggiunti, come hai vissuto queste due stagioni?
S.P.: Certo, perdere non è mai divertente. Soprattutto il mio primo anno con i Templiers, dove sentivamo di avere la migliore squadra della Division 1. Tuttavia, perdere fa parte del baseball o di qualsiasi altro sport, e qualcosa con cui sai che dovrai confrontarti come atleta. Dopo una sconfitta, ci sono due modi per reagire. Puoi lasciare che la sconfitta influenzi la tua mentalità e ti faccia regressare come atleta, oppure puoi imparare dai tuoi fallimenti e lavorare più duramente per tornare ancora più forte. Quest’ultima è esattamente ciò che ho cercato di fare. Ho cercato di imparare dai miei errori e di prepararmi più duramente e più intelligentemente per essere meglio preparato per la stagione successiva. Questo non significa che avrò necessariamente una stagione migliore, ma almeno posso dire di aver dato il massimo e che il mio fallimento non è stato dovuto a una mancanza di preparazione.
Oltre allo sviluppo personale come atleta, cerco di aiutare i giocatori di Sénart a crescere. Ci vuole una squadra per vincere un campionato e non un individuo. Sapendo questo, ho cercato di dare il massimo tempo possibile agli altri giocatori dell’organizzazione affinché possiamo tutti progredire insieme e darci una migliore possibilità di successo in futuro.
BTVF: Qual è la tua opinione sul pitching francese e sui suoi punti di miglioramento? Sei favorevole a una quota obbligatoria di lanciatori francesi nella Division 1?
S.P.: In breve, sono favorevole a regole che permettano ai lanciatori francesi di lanciare di più. Ma posso anche sostenere l’opposto. Dal punto di vista dei battitori, hai molte più possibilità di affrontare lanciatori di alta qualità rispetto ad altre leghe in Europa, poiché ci sono poche regolamentazioni sul numero di partite o inning che i foreigner possono lanciare. Questo permette ai battitori di avere più possibilità di sviluppo.
Anche se i battitori hanno possibilità di sviluppo, i lanciatori francesi possono essere danneggiati dalla mancanza di regolamentazioni sul pitching straniero. I lanciatori francesi non hanno molte opportunità di lanciare spesso perché il pitching straniero copre la maggior parte degli inning. Questo danneggia anche la nazionale perché spesso i lanciatori selezionati per i tornei europei non hanno molta esperienza in partita. E l’esperienza in partita vale più di qualsiasi quantità di pratica. Una delle cose più grandi che impari dall’esperienza in partita è il lato mentale del gioco. E con mentale, intendo che puoi entrare in una partita con fiducia e mantenere la tua compostezza anche quando arrivi ai momenti difficili della partita.
Detto questo, non voglio che i lanciatori francesi usino la mancanza di regolamentazioni sul pitching straniero come scusa per non svilupparsi. Il pitching straniero non è molto meglio di quello francese. Se i lanciatori francesi decidono di passare ore in palestra, ore al campo e ore a perfezionare la loro arte in tutte le aree, allora si svilupperanno e guadagneranno il loro tempo di gioco nelle partite di D1.
Un’altra ragione per cui molti lanciatori non si sviluppano è anche dovuta alla mancanza di partite giocate in una stagione. Se il baseball francese potesse trovare un modo per aumentare il numero di partite, questo permetterebbe ai lanciatori francesi di acquisire esperienza in partita nonostante non ci siano più regolamentazioni sul pitching importato.
BTVF: Keino Perez è venuto a cercarti per allenare il pitching della squadra francese, come hai affrontato questa missione?
S.P.: Prima di tutto, è stata una grande sorpresa ma anche un grande onore. Keino Perez ha realizzato innumerevoli cose nel baseball ed è una leggenda in Francia. Il fatto che un ex giocatore e allenatore di questa statura venga da te con la convinzione che avessi la capacità di fare il lavoro come pitching coach per la nazionale francese è stato un grande riconoscimento.
Anche se il coach Perez ha fiducia in me, ero un po’ nervoso all’inizio dei tornei della nazionale. Volevo performare bene non solo per Keino ma per tutta la nazionale francese. Sapevo che la mia performance come allenatore sarebbe stata un riflesso diretto di Keino, quindi era importante per me fare bene per far sapere alla gente che Keino ha preso la decisione giusta scegliendomi.
Questo primo anno con Keino è stato semplicemente incredibile e tutto ciò che avrei potuto sperare. Abbiamo avuto alti e bassi, ma alla fine, grazie alla concentrazione e alla disciplina dei giocatori e dello staff, abbiamo raggiunto i nostri obiettivi per l’anno successivo. Questo primo anno è stato anche un anno di apprendimento per me, poiché ho acquisito la mia prima esperienza internazionale come allenatore. Ho fatto del mio meglio per passare il più tempo possibile con Keino e gli altri allenatori per imparare e crescere, in modo da poter presto portare le conoscenze e l’esperienza necessarie per avere un successo a lungo termine con la squadra francese.
So che Keino continuerà a portare il baseball francese nella giusta direzione e la Francia è fortunata ad averlo avuto per così tanto tempo. Come giocatore e ora allenatore, non vedo l’ora di avere l’opportunità di continuare a dimostrarmi non solo a Keino ma a tutto il baseball francese ed europeo.
BTVF: Durante le qualificazioni, hai continuato a lavorare con Bruce Bochy, come è andata la tua collaborazione?
S.P.: Il mio ruolo nella nazionale sotto la guida di Bruce Bochy per la World Baseball Classic è passato da un ruolo di allenatore a un ruolo di giocatore. Nonostante ciò, ho passato i miei pochi giorni con il leggendario allenatore e il suo staff cercando di imparare il più possibile per poter meglio gestire e allenare i giocatori che avrò il privilegio di allenare in futuro. L’allenatore Bochy ha una quantità illimitata di conoscenze, e ci vorrebbero anni per impararle tutte da lui, ma purtroppo non ho avuto quel tempo, quindi ho assorbito ciò che ho potuto in una settimana.
Una delle principali conclusioni della mia settimana con lui è stata la sua capacità di relazionarsi con tutti i giocatori nonostante le loro differenze di personalità. Penso che sia questo che rende un grande allenatore. Alla fine, non devi avere la conoscenza più grande del gioco del baseball, ma l’allenatore che può gestire in modo più efficace ed efficiente i giocatori che ha e la capacità di tirar fuori il meglio da tutti loro, non solo individualmente ma anche come unità collettiva, avrà successo.
BTVF: Hai recentemente annunciato che vuoi rimanere in Francia per una nuova stagione, come spieghi questa decisione?
S.P.: Sono sempre stato una persona che ama viaggiare, esplorare nuove culture, imparare lingue e uscire dalla mia zona di comfort. La vita in Francia mi ha permesso di fare tutto questo, senza dimenticare il baseball. Il baseball è sempre stato una parte importante della mia vita, quindi sapere che la Francia mi permette di usare uno sport che amo per aiutarmi a vivere la vita che ho sempre sognato è una grande benedizione.
Oltre a questo, ho molto apprezzato portare le mie conoscenze ai giocatori francesi. I giocatori qui sono molto accoglienti e apprezzano molto il mio tempo, perché spesso non hanno le stesse risorse, non solo in termini di campi da baseball e strutture, ma anche di allenatori. Quindi, ho davvero apprezzato dedicare la mia energia a giocatori che apprezzano la mia presenza.
Infine, la Francia mi ha offerto uno stile di vita internazionale che non è facile da trovare. È molto difficile ottenere visti di lavoro in altri paesi come americano, quindi è difficile lasciare passare le opportunità che si presentano in Francia grazie ai visti che mi hanno concesso. Grazie a questi visti, ho l’opportunità non solo di giocare e allenare il baseball, ma anche di intraprendere una carriera professionale nella finanza e ora nella gestione della catena di approvvigionamento, poiché ho iniziato il mio master a Parigi.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
S.P.: Non chiedo che speriate o auguriate molte cose per me. Tuttavia, se devo scegliere qualcosa, direi che auguro di poter continuare a avere un impatto positivo sulle persone che incontro in Francia, sia dentro che fuori dal campo di baseball. So di non essere un cittadino francese di nascita, ma voglio essere un membro della società che contribuisce a questo paese che mi ha offerto così tanto. Non so cosa mi riserva il futuro in Francia, ma durante il mio soggiorno qui, lungo o breve, farò del mio meglio ogni giorno per lasciare un’impressione duratura e positiva su questo bellissimo paese.
