Quando si parlava con i dirigenti degli Huskies questa settimana, avevano tutti gli occhi fissi sull’app di meteo del loro telefono. E facevano una brutta faccia, tanto la pioggia sembrava dovesse venire a disturbare la competizione. Gli dei del baseball hanno deciso diversamente, hanno mandato le nuvole a squarciarsi sopra il campo di Bonn, in Coppa dei Campioni e hanno preservato il buon svolgimento della Coppa della Confederazione.
Nessuna sorpresa, in questa prima giornata. I favoriti si sono imposti, e come ci si poteva aspettare, ci si dirige verso le semifinali che vedranno affrontarsi Hoboken, Montpellier, Rouen e Tenerife. Resta da determinare quali saranno gli accoppiamenti.
Tenerife trema
Ma se c’è una squadra che ha creduto che la folgore stesse per piombarle addosso, sono proprio i Marlins di Tenerife. Gli spagnoli hanno letteralmente giocato col fuoco mandando sul monte Pablo Costales, un ragazzo di 17 anni, che non è un lanciatore. Eccesso di fiducia o mancanza di profondità? In ogni caso Therwil ne ha approfittato, segnando tre volte nel 3° inning, grazie anche a due balk e un errore del lanciatore. Era allora 4-1. Tenerife si è aggrappata, è riuscita a pareggiare nel 5°, mentre il partente degli svizzeri Noah Senn era a corto di fiato (108 pitches) e non trovava più il piatto di casa. Ma un home run di Eichhorst ridava il vantaggio ai Flyers al loro ritorno in battuta. Pensavano quindi di aver realizzato l’impresa della giornata prima di cedere nel 9° inning, base su ball con le basi piene e semplice al campo interno per regalare una vittoria non proprio meritata a Tenerife (6-5).
Montpellier assicura
I Barracudas hanno fatto il loro lavoro. Ero un po’ preoccupato per l’opposizione che potevano rappresentare i croati di Karlovac, ma i Barracudas sono stati molto solidi. Da notare che hanno messo da parte in questa Coppa d’Europa il loro americano Steve Anderson per contare su Soriano, Canelon e Sugiura come stranieri. Perché in Coppa d’Europa si gioca solo con tre giocatori con passaporto straniero, e il campionato francese farebbe bene ad adottare la stessa regola, ma è un’altra storia.
Dopo aver un po’ tremato all’inizio della partita, i Barracudas hanno preso la mira e Pontiac con un fragoroso home run da tre punti, su un conto di 2 ball e nessuna strike, ha messo la partita fuori portata dei croati già nel 3° inning (5-2). Nell’inning precedente, il rilancio preciso di Le Pichon che ha eliminato Paulic al piatto di casa, mentre Karlovac aveva appena segnato due volte, sarà stato un punto di svolta. A parte questo allarme, Mathis Nayral è stato molto solido (0BB, 6K in 6 IP) e Ismaël Pontiac e Sugiura hanno fatto ciò che dovevano in rilievo. L’attacco ha ben supportato i lanciatori, con in particolare un home run di Zan, il cui ritorno aggiunge molta profondità all’allineamento dei Barracudas.
Hoboken si impone
Hoboken non è mai stata in difficoltà contro Vienna. Era 7-1 dopo 3 inning, il che ha permesso ai belgi di svolgere tranquillamente la loro partita e di imporsi 12-1 in 7 inning. Hanno chiamato come starter uno dei loro migliori lanciatori, Thomas de Wolf (3-0, 0,00 di ERA in 22,1 inning nel campionato belga) per assicurare il risultato. In modo più sorprendente, i belgi hanno chiuso la loro partita con Kenny Van den Branden, che ha lanciato due inning, mentre si poteva pensare che sarebbe stato tenuto per cose più serie.
Rouen entra in scena
Gli Huskies entrano in scena alle 17 contro Vienna. È in qualche modo una semifinale, poiché una vittoria manderebbe Rouen in semifinale. Non resterà che regolare la classifica tra il 1° e il 2° posto contro Hoboken venerdì. Francamente, non si vede inciampare gli Huskies. Gli austriaci hanno usato il loro miglior lanciatore, Jakob Simonsen. Non saranno i partenti Nahmens (5,48 di ERA) o Thierry Létouzé (7,88 di ERA) a poter frenare l’attacco dei normanni. Secondo le nostre informazioni, Boris Marche darà la palla a Quentin Moulin.
La partita Montpellier – Tenerife manderà anche lui il vincitore direttamente in semifinale. Una partita non proprio decisiva, perché Montpellier avrà ancora un jolly contro Therwil venerdì. Ma finire 1° del proprio girone può presentare alcuni vantaggi, se non altro quello di avere il vantaggio del campo in semifinale. Si potrà meglio giudicare il potenziale dei Marlins, che sembravano essere uno dei favoriti della competizione, ma che hanno davvero preoccupato contro Therwil. Quello che è importante per Montpellier è che possono tenere al caldo Canelon e Ozanich prima del weekend, anche in caso di sconfitta. Gli svizzeri saranno a corto di argomenti e di braccia per contrastare l’attacco montpellièrino.
La giornata inizierà con un Therwil – Karlovac che non sarà necessariamente appassionante, ma che sarà comunque trasmesso su Huskies TV, come l’intera competizione. Quindi non esitate a connettervi, mi sentirò meno solo. Infine, se funziona.
François Colombier
