Dopo una giornata di riserva « Cougars – Cometz », il campionato D1 riprende il servizio e potrebbe essere visto come un punto di convergenza, dove diverse squadre rischiano, in caso di nuove delusioni, di dare munizioni a chi trova il campionato sbilanciato come un funambolo con una gamba sola.
Ad oggi, quattro club hanno le loro squadre D1 senza vittorie: Gruppo A: Metz (0-2) e Paris (0-4). Gruppo B: Stade toulousain (0-2) e Nice (0-6). Si può anche deplorare la dominazione di un solo e colossale club che succede ai propri titoli (16) da anni, a parte 3 eccezioni… Ma infine, chi verrà in soccorso del suspense delle fasi finali?
« La scorsa settimana »
Per festeggiare il loro ingresso tardivo nello « Show », i Cometz hanno mancato due passi. Si sono scontrati con qualcuno più consistente di loro. Si può facilmente immaginare il piacere dei Cougars che augurano un buon ritorno ai loro avversari a mani vuote. Non per meschinità, ma piuttosto perché Metz interrogava le sue nuove reclute. Dopo un 8-0 e un altro 8-3, la situazione è chiara. Allora su chi possiamo contare per avere il diritto di emozionarci un po’ più a lungo che fino alle semifinali? I Cavigals e il PUC? Quasi atoni… Il Stade toulousain, Paris e Metz faticano a superare la prima, dobbiamo sperare che superino la seconda… Da vedere.
« Fluctuat nec mergitur ».
Rimangono i valori del mezzo classifica, con i Boucaniers (ancora migliori quest’anno), i Cougars (ancora migliori quest’anno, finalisti 2018), i Barracudas, i Lions di Acuna e i Templiers in testa (senza Belisle né Holland, né Paz, né Paula ma con Velasquez e Greely), superiori per il momento. Si potrebbe quasi pensare che la calca tra questi cinque, mantiene più suspense che sapere chi affronterà Rouen in finale. Gli Huskies, una squadra prodigiosa che ondeggia senza mai rompersi e monopolizza, o addirittura pietrifica la D1.
« Lets play ball! » Le partite in programma:
Huskies (3-1 vs Montigny, Metz) – 16 titoli // Cometz (0-2) (vs Cougars).
I messini avrebbero dovuto prendere slancio nella prima « salita difficile » in Île-de-France perché un’altra è in vista: quella della verde Normandia, l’8 maggio, in Mosella. Ci saranno certamente alcune riprese neutre o addirittura alcune a favore dei locali, ma… I Cometz (.115 avg e 5.06 di ERA) nonostante siano pieni di belle individualità, attraverseranno probabilmente subdolamente i cieli della vittoria senza poterci restare. Così che i normanni possano ancora tesaurizzare un po’ prima delle fasi finali… Si vorrebbe pensare il contrario, perché i Cometz hanno carattere e il gruppo guadagnerà in complicità. Ma gli Huskies sono gli Huskies, con un .315 avg e un ERA di solo 1.75… Le statistiche parlano. In caso di doppia sconfitta è un 0-4 per Metz… La battaglia è impegnata.
Montigny le Bretonneux (5-1 vs Rouen, Metz, PUC) // Savigny (2-2 vs PUC, Rouen).
Un confronto molto interessante con un bel Cougars vs Lions. Savigny deve riprendersi dalla sua seconda giornata in cui ha lasciato ai Huskies due vittorie. Per farlo, dovrà prendere almeno una partita agli ignymontani, cosa poco facile. I Cougars (.271 avg – 1.59 ERA) sono gli unici finora ad aver sconfitto i campioni di Francia. E hanno dominato i Cometz, due volte. I Lions (.265 avg – 3.38 ERA) si sono ben difesi contro la muta rouenna… Un pareggio è plausibile.
Montpellier (3-1 vs La Rochelle, Nice) // Toulouse (0-2 vs Sénart)
Sopra l’immenso Ozanich. 0.96 ERA. 11K 1BB. Foto di Benjamin Witte
I « Tigers » viaggiano. Kovacs e Soriano ritroveranno Soliveres, sempre occitano ma questa volta in rosso e bianco. Alcosti aggiustamenti sono da fare per i Barracudas, una squadra con grande inerzia che non ha ancora sviluppato tutto il suo potenziale ma che diventerà sempre più pericolosa. Gli inquilini di Veyrassi rimangono quindi « prendibili » in una partita (cosa di cui hanno approfittato i Boucaniers) nonostante un monte impressionante (ERA di 2.50) (Ozanich, Canelon e Nayral sono a 1.48 insieme) e un line-up esplosivo (avg .283, 6 2b, 4 3b, 1 HR). Toulouse dal canto suo, è alla ricerca di risultati probanti da diverse stagioni (7ª/11 nel 2021, 2ª/11 nella French Summer League 2020, 8ª/12 nel 2019). Che dire della coesione del gruppo? Di un leader? Del positivo: Esposito Garcia e Cespedes hanno ben colpito. Garcia John Will ha lavorato molto bene contro Sénart nonostante la sua sconfitta (ERA 3.38, 7K, 5BB). Sarebbe più che problematico per Toulouse crollare ancora due volte. Un pareggio tra le due formazioni? Questo permetterebbe ai giocatori degli Argoulets (avg .131 e ERA 6.00) di tornare alla vittoria. Ma i Barracudas sono forti e 10 dei loro giocatori non hanno ancora mancato un appuntamento. Giornata « complicada » per i toulousani… Allora, la cabina cadrà sul cane?
Sopra: Opening day a Toulouse. Foto di Julien Barrio
Without hope, no hope.
Boucaniers (3-1 vs Montpellier, Nice) // Templiers (4-0 vs Nice, Toulouse)
I Boucaniers del canadese Kirk Mac Nabb, piuttosto abituati ai posti mediani, sognano certamente un giorno del mese di maggio in cui prenderanno due incontri ai vice-campioni di Francia, abbonati alle finali di tutti i tipi, multi-finalisti contro gli Huskies, sulla scena europea… Niente è meno sicuro…
Ci ricordiamo tuttavia di una semifinale del Challenge de France in cui i Templiers, sostenuti dal grande Jamel Boutagra, erano in difficoltà al Boucan’s Field… È difficile immaginare Sénart consegnare una copia bianca il prossimo fine settimana. Troppa potenza, regolarità, esperienza. I giocatori hanno superato molti passaggi insieme. Per non guastare nulla, una leggenda del baseball caraibico ha raggiunto i Templiers: Orestes Kindelán, “El tambor Mayor”, una delle figure sportive dominanti dello sport cubano « post-rivoluzionario » verrà a sfidare La Rochelle. Sénart è terza in avg (.292) e prima in ERA (una « spaventosa » 0.79), solo 3 punti meritati in quattro partite! La Rochelle si presenta con un buon potenziale in battuta, seconda in avg (.313) e sesta in ERA (3.48). C’è un colpo da giocare per il monte rochelais con Nieves, De La Rosa e Antoine.
Sopra: nel 2021, De La Rosa per lo Stade toulousain.
I Templiers, senza Paz, hanno perso un asse importante. I rochelais sembrano più robusti dell’anno scorso in tutti i settori. Ma dovranno colpire il monte « made in Sénart »… Che dire di Crowford, Lakmeche, Torres, Esteban o Lot, contro Priest, l’orco del monte? Con già 22 K in 14 inning e 0.00 di ERA (118 K e 2.78 di ERA nel 2021) Shane aprirà sicuramente la partita…
Sopra, l’enorme Shane Priest per i Cardinals di Colonia.
Allora, andiamo per un pareggio! Grande spettacolo sotto il sole rochelais e in diretta su Baseball TVF!
Vincent Picard
