L’universo degli sport con la mazza non finisce di sorprenderci. Colpire una palla e sfruttarne la traiettoria è sfruttato in una grande varietà di sport simili al baseball da sempre, in ogni angolo della storia. Anche la Scandinavia non è da meno! Viaggio sportivo nel paese di Harald Gormson.
Il Pesäpallo in svedese: boboll, è uno sport di origine finlandese, chiamato anche baseball finlandese. È praticato anche in Germania, Svezia, Svizzera, Australia, Nuova Zelanda, Giappone e nei paesi baltici. Questo sport è stato uno sport dimostrativo ai Giochi olimpici estivi del 1952 ad Helsinki. Il gioco è simile al Brännboll (paesi nordici), al Rounders (sport con la mazza britannico con origini risalenti al XVI secolo), al Lapta (gioco russo con origini risalenti al XIV secolo) ma anche, ovviamente, al baseball.
Sopra: Pesapallo femminile.
Il Pesäpallo è stato inventato da Lauri « Tahko » Pihkala, negli anni ’20. L’idea di base del Pesäpallol: l’attacco tenta di segnare colpendo la palla e correndo attraverso le basi, mentre la difesa tenta di eliminare il battitore e i corridori. Una delle differenze più importanti tra il Pesäpallo e il baseball, oltre al fatto che i corridori partono in senso inverso (la prima base è in 3… sì… e a zigzag…), è che la palla viene lanciata verticalmente, il che permette, molto più facilmente, di colpire la palla, di controllare la potenza e la direzione del colpo. Questo dà un gioco offensivo vario in velocità e aspetti tattici molto diversi. La squadra di difesa è costretta a contrastare le scelte del battitore con piani difensivi e anticipazione. Il manager ha un ruolo importante nel pesäpallo, guidando l’offensiva dando segnali ai giocatori.
La genesi:
Il professore Lauri Pihkala (1888-1981) inventa il Pesäpallo nel 1912 ispirandosi alle regole del baseball e del cricket. Le regole definitive sono fissate nel 1922.
Questo sport diventa professionistico in Finlandia durante gli anni ’30. La prima lega nazionale nasce nel 1931, e conta all’epoca 7-8 squadre. Nel 1934, il numero di squadre sale a 12. Questa lega è solo maschile, la lega femminile corrispondente sarà creata nel 1955. In questo contesto, le competizioni sono organizzate dalla federazione finlandese.
Partita a Jyväskylä 1958: Eino Kaakkolahtien, fa un lancio molto alto.
Dal 1989, le prime leghe (femminile e maschile) vengono rinominate Superpesis, e l’organizzazione dei tornei è affidata all’organizzazione omonima. La Finlandia conta più di 6.000 club all’inizio del XXI secolo!
Furfanti finlandesi:
L’ambiente è scosso alla fine degli anni ’90 da un affaire di partite truccate: l’11 e il 13 agosto 1998, giocatori e manager appartenenti a otto squadre diverse manipolano l’esito di cinque partite, tutte presenti nella lista delle partite a quote fisse di Veikkaus, l’organismo nazionale di scommesse finlandese. Queste partite non avevano importanza per le squadre e facevano parte delle ultime due giornate della stagione Superpesis. Tra le cinque partite, quattro finiscono in pareggio. Più di trenta persone sono condannate a multe, o assolte. La perdita subita da Veikkaus ammonta a 14 milioni di marchi finlandesi (circa 2,3 milioni di euro).
Le squadre coinvolte sono retrocesse due leghe più in basso nel sistema delle leghe. Veikkaus decide di non permettere più scommesse sul Pesäpallo per sei anni. Dal 2005, è di nuovo possibile scommettere, ma non su partite nulle, e questo fino al 2009.
Le regole:
Una partita di Pesäpallo è giocata in due periodi, di quattro inning ciascuno. Un periodo è vinto dalla squadra che segna il maggior numero di punti durante le sue mezze periodi. Se i periodi sono in parità, ci sarà un inning supplementare. Se necessario, c’è un nuovo turno, simile a una sessione di tiri di rigore, dove ogni squadra tenta di riportare un giocatore dalla terza base. Durante un inning, le due squadre giocano a turno, attaccando (battuta) e difendendo (campo).
La squadra difensiva ha nove giocatori in campo. La squadra offensiva anche, ma può averne tre in più alla battuta, chiamati jolly, durante una mezza inning. Mentre gli attaccanti devono rispettare un ordine per battere, i jolly non sono tenuti a farlo. La squadra offensiva può continuare a battere fino a quando tre giocatori non siano stati eliminati o un turno di battitori sia stato completato senza che almeno due punti siano stati segnati.
Non restano che tre cose: correre verso la terza base per primi, risalire molto a nord e… parlare finlandese!
Vincent Picard
