Un solo uomo mancava loro. Senza il loro leader naturale, il carismatico e immortale Felix Brown, i Templari di Sénart forse non sarebbero andati da nessuna parte, ma non sembravano destinati a lottare per la vetta della classifica. 2-4, non c’era nulla da scrivere a casa. Poi è arrivato Félix e Sénart ha conosciuto il destino del Fenice. 6 vittorie consecutive. Una media offensiva passata da .219 a .253, un ERA collettivo sceso da 6,32 a 4,09. E la prima posizione del campionato. Certo, non è una garanzia, poiché successivamente Montpellier, Rouen, Savigny e La Rochelle hanno cercato di prendere la testa del gruppo per essere impietosamente retrocesse. Ma in ogni caso Sénart è primo, a pari merito con La Rochelle ma davanti grazie a un 13-3 inflitto ai Boucaniers l’11 aprile. Quando vi ripetiamo che ogni punto potrebbe contare questa stagione…
Sarebbe senza dubbio riduttivo riassumere la spinta dei Templari al ritorno di Brown nella line-up. Ma la coincidenza è quanto meno inquietante. Forse ai Templari mancava semplicemente quella pezzo in più, perché tutto iniziasse a funzionare alla perfezione.
Tuttavia, Sénart non ha nulla di straordinario: sono 6ª nella media battuta, 3ª nell’OPS, 5ª nel numero di basi rubate, 6ª nel numero di strikeout lanciati, 7ª nella percentuale di fielding. Non è proprio il ritratto di un team di prima posizione. Si può solo notare che i senartesi sono pazienti (2ª per i walk ricevuti) e precisi (2ª per i walk concessi) e che il loro ERA di 4,20 si posiziona al secondo posto. Stesso discorso per le individualità, si trovano pochi Templari in cima alle classifiche, anche se i .355 di Do Carmo o i .351 di Lopez sono sicuramente da considerare.
Allora cosa sta succedendo? Si potrebbe dire che il campionato 2026 è abbastanza debole e che nessuno è in grado di fare la differenza e quindi che una buona serie (con 4 partite contro le ultime due squadre in classifica nelle 6 vittorie) è sufficiente per distinguersi e prendere il comando. È senza dubbio una parte di verità. Ma si ha anche la sensazione che i Templari formino un vero gruppo, che tirino tutti nella stessa direzione, che le decisioni prese siano quelle giuste, sia nella costruzione della line-up che nella gestione del bullpen. Sì, lo slogan dei Templari da diverse stagioni è «we are family». Ma sembrava che si trattasse di una dichiarazione un po’ vana. Non è più così quest’anno. Questo dimostra lo stato d’animo è la statistica dei «ritorni dall’indietro». 36 volte questa stagione una squadra era in vantaggio dopo 6 inning. Solo 5 volte il punteggio è stato ribaltato. E su queste 5 volte, 2 appartengono ai Templari. Ci credono fino alla fine a Sénart. Del resto, questo ribaltamento della situazione dopo 6 inning si è verificato 3 volte questo fine settimana, con Toulouse (anche loro per la 2ª volta) e La Rochelle che ci sono riusciti.
Parliamo dei Boucaniers, proprio loro. Si è a lungo pensato che avrebbero fatto la peggiore operazione della giornata, prima che, ancora una volta, il pitching di rilievo tradisse Montpellier nell’8ª inning. 3 lanciatori dei Barracudas si sono susseguiti in quell’inning, ma nulla ha funzionato: un errore per iniziare, un walk, un hit-by-pitch, due wild pitch e 4 hits hanno fatto la differenza. Questa ricorrenza delle difficoltà di pitching dei Barracudas (dove Delgado sembra essere scomparso, ma nel baseball francese non si parla delle assenze, delle partenze, dei ritorni) continua a costargli caro, anche se il ritorno molto convincente di Ben Couvreur farà molto bene, in attesa di quello di Nayral, che potrebbe cambiare completamente le cose. In ogni caso, La Rochelle tiene il passo e questa vittoria strappata alla fine della partita è significativa.
C’è una cosa che non è cambiata dopo questa giornata: due squadre rimangono fuori dai play-off, per un soffio, ma sono fuori: Rouen e Toulouse. Ma la situazione non è la stessa per i due club. Rouen ha lasciato sfuggire un’enorme occasione, guidando 4-1 nella 6ª inning della partita 2, dopo aver tranquillamente controllato la partita 1 (5-1). Gli Huskies avevano il loro miglior lanciatore, Ito, sul monte di lancio, e con il suo ERA di 0,53, non c’era molto da temere. C’erano persino due out (e un corridore sulle basi) quando Bamberger si è presentata al piatto nella 7ª inning. 4 hits dopo, i toulousani avevano preso il comando 5-4, aggiungendo un punto di sicurezza nell’8ª inning, mettendo così fine a 13 anni di fallimento e 25 sconfitte consecutive a Rouen, e mantenendo la testa fuori dall’acqua e la speranza di andare ai play-off. La coppia Soriano – Velazco ha fatto il botto tutto il weekend, e si ha la sensazione che lo Stade andrà avanti finché i suoi 2 slugger li porteranno. Per quanto riguarda gli Huskies, continuiamo a grattarci la testa: questa squadra ha ancora troppe lacune, debolezze tecniche e psicologiche, per puntare al loro 20º titolo. Certo, giudicheremo i rouennais quando i loro lanciatori saranno tutti presenti, ma per ora Rouen non rassicura nemmeno i suoi più ferventi tifosi.
Savigny ha tremato anche loro, dopo aver visto Béziers prendere il sopravvento su Pena, cosa che non è successa spesso questa stagione. Ma i Lions si sono ripresi nella partita 2, in uno scenario sfrenato che sembra fare loro al caso, una slugfest di 25 hits e 23 punti, dove ancora una volta i fratelli Amoros hanno colpito tutto ciò che si muoveva (5 hits e 9 RBI tra loro due). Continuiamo a sventolare il drappo rosso della difesa per i Lions, ancora 8 errori questo fine settimana, ma tiene, e Savigny riesce a compensare con l’attacco. Per Béziers, i 4 match di vantaggio sul PUC rappresentano un cuscino solido, che probabilmente gli permette di non guardare troppo verso il basso, ma di concentrarsi su una possibile rimonta verso la 4ª posizione, distante solo di 3 match. Dovranno superare Rouen e Toulouse, non è affatto scontato, ma Béziers potrebbe essere la grande sorpresa della seconda metà della stagione.
E concludiamo questo giro d’orizzonte con il PUC, disperato per la mancanza di fortuna (o di efficacia, di realismo) dei pucisti. Vi abbiamo spiegato che i parigini avrebbero potuto vincere almeno 3 partite, se non 5, dall’inizio della stagione, ma non sono riusciti a mantenere i vantaggi o a concludere al momento opportuno. Scenario identico domenica, mentre erano in vantaggio 3-0 dopo 7 inning prima che uno strikeout rilasciato nell’8ª inning, poi un triplo di Brown (vi abbiamo detto quanto sia importante il suo ritorno) creasse il pareggio e un errore alla fine della 9ª inning sigillasse il destino della partita. Il PUC non mollerà senza dubbio, ma diventerà davvero difficile crederci.
F. Colombier
Credito Foto: RS Club
