Il campionato è entrato in modalità sedile eiettabile. Non è un bel momento per essere in testa. A turno, Rouen, Montpellier e La Rochelle hanno cercato di sedersi sul trono, per essere subito scacciati. Ora sono i Lions, con 4 vittorie consecutive, a tentare la sorte in prima posizione. Fino a quando? Questo è certo, nessuno si stacca. Tutte le squadre mostrano alcune debolezze, che si ritrovano più spesso in tre categorie: errori, walk e basso line-up. Detto questo, i Lions fanno un solido leader. La loro rotazione è ben bilanciata, il line-up altrettanto, alcuni giovani giocatori vengono a portare la pietra all’edificio costruito dai veterani. È robusto, può attraversare le tempeste. Ma i Lions hanno girato solo un doppio gioco finora e sono la squadra che ha commesso più errori (24), il che si paga sempre a lungo termine. In ogni caso, Savigny ha fatto il lavoro pulito contro i poveri pucisti, con quel tocco di fortuna, o di talento, che caratterizza le squadre in forma, come il doppio di Hugo Désir rientrato come hitter supplente e che ha lanciato la grande inning dei Lions nella 1ª partita.
Un’altra squadra è imbattuta da 4 partite (e, coincidenza o no, dal ritorno di Felix Brown), sono i Templiers de Sénart, che non ci si aspettava a così buona festa dopo un inizio laborioso. Dopo aver corretto Montpellier, hanno saputo tenere testa a una squadra di Béziers sempre agguerrita, con una gestione interessante del bullpen, come il rilievo decisivo di Vera nella 1ª partita contro i Pirates, o il contributo di Mathieu Brelle alla fine della partita. Sénart colpisce forte (3 home run nelle ultime tre partite) e possiede giocatori di grande esperienza che sono in grado, dopo due stagioni negative, di rimettere i Templiers sulla mappa.
La Rochelle ha ceduto il suo posto da leader, ma non senza merito. I Boucaniers sono passati a un soffio dal spazzare via i Huskies, cosa che probabilmente sarebbe successo senza i 4 errori della partita 2. Gli errori difensivi hanno portato a tre punti non meritati, che hanno fatto la differenza. Si ricorderà la grande prestazione di Pena nella partita 1, due home run tra cui il grand slam decisivo, 6 RBI, difficile fare di meglio. La Rochelle continua a sovralimentare il suo contingente di non-JFL, dopo l’arrivo recente di Schechter, poi quello del lanciatore americano Matthew Dadlani per una breve parentesi di alcune settimane, prima dell’arrivo di un altro lanciatore americano. È molto, ma non deve oscurare le prestazioni dei giovani francesi, tra cui Krzykawiak che sorprende sul monticule e Hernoux che ha inchiodato la bara dei rouennais sabato scorso.
Toulouse continua ad aggrapparsi, ma lascia un po’ troppe occasioni a casa. Le scelte di coach Perez sono interessanti, in particolare quella di fare affidamento su Duquenoy come starter, il che gli permette di disporre di una coppia Laot – Rojas molto dinamica in rilievo. La scommessa non è ancora vinta (0-3, 7,91 per il giovane lanciatore), ma si inserisce nel lungo periodo. Se Duquenoy guadagna fiducia, risolve i suoi problemi di controllo nel corso della stagione, Toulouse avrà soluzioni performanti sul monticule e sarà uno degli outsider seri.
In fondo alla classifica, il PUC cerca ancora la sua prima vittoria, e si può iniziare a essere un po’ preoccupati per il futuro dei parigini. Lottano, fanno del loro meglio, ma arriva sempre un momento in cui tutto crolla. La 7ª inning della partita 1 contro Savigny è tipica di ciò che accade al PUC. Il punteggio è 0-0, il PUC segna un punto su un errore, riempie le basi con zero out. Due strikeout e un grounder più tardi, nessun altro punto sarà venuto a segnare, e Savigny ne segnerà 5 al suo ritorno in battuta. I parigini tenevano la partita, poi si sono sgretolati, uno scenario che tende a ripetersi, in particolare nelle inning 6 e 7, dove i parigini mostrano un deficit di -23 punti.
Non sarà semplice andare a cercare Béziers, che ha tre partite di vantaggio e ha mangiato una parte del suo pane nero con già 8 partite in trasferta su 10. I Pirates si sono inchinati di poco contro Sénart, andranno certamente a cercare altre belle vittorie, se la loro offensiva si mostrerà un po’ più produttiva e il pitching meno generoso.
Per quanto riguarda i due mal in punti, Rouen e Montpellier, hanno evitato la catastrofe per un soffio. Quando gli Huskies hanno commesso un errore sul 1º battitore della 9ª inning della partita 2, si è pensato che Rouen, come la scorsa stagione, avrebbe mollato tutto alla fine dell’incontro contro i Boucaniers, ma la difesa ha retto il colpo. È d’altronde una delle rare soddisfazioni dell’inizio della stagione dei rouennais, che si cercano ancora in attacco e in rilievo. I Barracudas hanno preso ancora acqua contro Toulouse, con questo cocktail già ben noto di walk e errori. La vittoria nella partita 2 non fa dimenticare che se Montpellier segna molti punti (97, 24 in più del successivo), ne subisce enormemente (93, 19 in più del successivo). In un campionato che si annuncia molto serrato, non è affatto impossibile che un posto nei play-off si giochi al spareggio, e le pesanti sconfitte subite nel corso della stagione potrebbero benissimo raggiungere i Barracudas.
Una sola certezza, è che nulla è giocato, e che ogni giornata, ogni partita, ogni at-bat avranno una vera importanza. E la squadra che saprà fare la differenza in trasferta avrà una buona possibilità di distinguersi. Infatti, finora, la D1 è un campionato molto casalingo: 28-10 in casa per l’insieme delle squadre (e quindi 10-28 in trasferta), .269 contro .237 di batting average, 4,37 contro 6,75 di ERA. Si sta così bene a casa… Qualcuno riuscirà a sconvolgere questo ordine ben stabilito?
François Colombier
Crediti fotografici: RS Club
