Dal 14 al 17 agosto 2025, a Hluboká (Repubblica Ceca), la squadra francese di baseball femminile ha disputato il Campionato Europeo. Campionesse in carica dopo i trionfi del 2019 e del 2022, speravano di realizzare la tripletta. Alla fine, le Bleues tornano a casa con una medaglia di bronzo, dietro la Gran Bretagna campione e la Repubblica Ceca vice campione.

Le francesi travolte dalla nebbia inglese

Già nella prima partita, le francesi sono state colte di sorpresa: sconfitte 16-1 dalla Gran Bretagna, hanno potuto solo limitare i danni con un punto segnato su sacrificio bunt.

I segnali tornano a illuminarsi contro i Paesi Bassi

Il giorno successivo, le Bleues hanno offerto una prestazione offensiva spettacolare: vittoria 13-4, guidate da un triplo potente di Selma Prouff, sostenuta da Livia Roeck, Shirley Patin, Diane Simon e Océane Prunier. Cassandra Vigneau ha dominato sul monte di lancio, permettendo alla Francia di rilanciare la sua campagna.

La Repubblica Ceca: e domina la Francia

In un duello per il posto in finale, le Bleues hanno condotto grazie a Mathilde Sigot e Shirley Patin prima di cedere alla fine della partita (8-5). Nonostante una bella reazione nella sesta inning, le ceche hanno sigillato l’incontro nel money time.

Cosa ricordare di questo Europeo?

Innanzitutto, la capacità di reazione dopo una sconfitta iniziale. Raffreddate dalle inglesi, le nostre Bleues hanno saputo rimobilitarsi e imporsi con stile contro le olandesi. Poi, un’attacco collettivo efficace, capace di produrre grossi punteggi. Infine, individualità solide, tra cui:

Cassandra Vigneau: ha confermato il suo ruolo centrale sul monte di lancio. Capace di contenere l’attacco olandese nella seconda partita, ha mostrato sangue freddo e regolarità. La sua media in battuta (.667 nel torneo) prova anche che sa contribuire offensivamente. Il suo doppio profilo di lanciatrice efficace e di battitrice produttiva ne fa una pedina fondamentale dell’organico tricolore.

Selma Prouff: potente e determinata, Selma Prouff ha colpito subito la fantasia con un triplo decisivo nella prima inning contro i Paesi Bassi. Incarna l’energia offensiva delle Bleues: capace di ribaltare una partita con un solo swing, è anche una fonte di fiducia per le sue compagne di squadra. La sua capacità di incatenare colpi sicuri e presenza in base la rende una delle motrici dell’attacco francese.

Mathilde Sigot: con una media in battuta di .500, Mathilde Sigot ha ancora una volta risposto presente. Il suo doppio all’inizio dell’incontro contro la Repubblica Ceca ha permesso di aprire le marcature e di mettere la Francia su buoni binari. La sua costanza in battuta, associata alla sua esperienza nei grandi appuntamenti, ne fa un punto di riferimento essenziale nella line-up. Simbolizza perfettamente l’equilibrio tra la giovane generazione e le veterane confermate.

Conclusione:

Con questo nuovo podio, le Bleues confermano il loro status di nazione maggiore in Europa. Ma per ritrovare l’oro, sarà necessario affinare ancora alcuni dettagli: guadagnare in regolarità difensiva, soprattutto nei momenti cruciali, e mantenere un alto livello mentale e tattico per tutta la durata di un torneo.

Intervista a Géraldine Gauzelin-Ors, selezionatrice della squadra francese, reattiva e disponibile!

BTVF: Quale bilancio trae dal vostro percorso? Cosa ha funzionato o no?

Certamente speravamo in un risultato sportivo migliore, possibilmente con un terzo titolo di campionesse d’Europa, ma il bilancio complessivo rimane positivo con un giovane gruppo in costruzione.

Nel risultato sportivo tendiamo a sminuire una seconda o terza posizione facilmente, ma quando i giapponesi o altre grandi squadre nei campionati universitari hanno una fase di ricostruzione, non diciamo che sono nulli o incompetenti, diciamo che stanno ricostruendo una base solida per la prossima volta. Perché non prendiamo in considerazione questi fatti in Francia? Il nostro attacco è stato migliore ed era uno dei nostri obiettivi principali.

 Nonostante una buona preparazione mentale, è stata soprattutto la gestione della pressione nella prima partita a vacillare e a costarci cara. È mancata un po’ di profondità nel pitching, ma lavoreremo su questo in futuro per migliorare l’equilibrio. Alcune delle nostre lanciatrici hanno solo 14 anni e non hanno mai lanciato in campionato senior, quindi bisogna pur cominciare da qualche parte.

La maggior parte delle persone guarda solo il risultato grezzo senza tenere conto del fatto che il nostro attacco e la nostra difesa sono stati più efficaci e che in una fase di ricostruzione, ci vuole un po’ di tempo perché la formazione dia i suoi frutti. Quale allenatore o manager può vantarsi di formare un gruppo e vincere già nel primo anno di formazione del gruppo? Ma abbiamo fiducia in questo gruppo e nella sua rapida evoluzione, vista l’atmosfera e la motivazione generale.

BTVF: Con un contesto complicato (effettivo ringiovanito, un baseball femminile che non ha un campionato, un piano di gioco da assimilare rapidamente), quali erano le vostre priorità per questa competizione?

Le nostre priorità erano di iniziare a formare un gruppo capace di unirsi per performare in tre anni. Abbiamo creato una vera voglia di giocare l’una per l’altra, il che le ha aiutate a colmare l’obbligo di rapidità di formazione del gruppo. Resta difficile partire da una centinaia di ragazze e formare un gruppo competitivo e solido in 9 mesi, ma ora abbiamo una buona base. Si sente però la mancanza di gioco regolare e di esperienza e speriamo di poter evolvere questo aspetto in futuro con raduni regolari e prospettive di gioco.

BTVF: Con pochi incontri in questa competizione, il che non lascia quasi diritto all’errore, questo formato influenza il vostro modo di affrontare una competizione e la vostra preparazione alle partite?

Sapevamo di dover vincere il maggior numero di partite possibile e metterci tutto in ogni incontro, ma la maggior parte delle ragazze non aveva l’abitudine di incatenare così tante ore di baseball al giorno, per diversi giorni di fila, e ora hanno un punto di riferimento per prepararsi alle prossime scadenze. Ma il piano non lascia effettivamente, in questo formato di competizione, diritto all’errore e l’accesso alla finale è diventato difficile già dalla prima partita. Anche se abbiamo fatto di tutto per vincere ogni partita dopo, siamo padroni solo del nostro gioco e non del risultato ottenuto.

BTVF: La pesante sconfitta iniziale contro le inglesi ha modificato i vostri piani?

Non proprio perché il piano era di prendere il massimo delle partite. Non ci aspettavamo che le nostre ragazze avessero così paura del loro stesso gioco nella prima partita a causa della loro mancanza di esperienza e le britanniche, che si erano preparate a lungo per quella partita precisa, hanno saputo cogliere la loro opportunità. Ma le ragazze sono riuscite a restare solide e a tornare nella partita successiva, contro l’Olanda, e a offrire una prestazione piuttosto buona contro le ceche.

Ogni squadra aveva armi pesanti mentre noi creiamo un gruppo specifico di baseball. La Gran Bretagna aveva i suoi due rinforzi dalle Isole Vergini britanniche vicine a Cuba e alla Repubblica Dominicana, le ceche avevano diverse softballiste esperte… Ma visto il gioco proposto dalle nostre giocatrici, il piano rimane lo stesso post competizione.

BTVF: La vittoria contro le olandesi è stata una bella risposta, cosa vi ha reso più fiera in questo incontro?

Il fatto che la squadra non molli nulla e torni più forte senza perdere la motivazione. Hanno saputo tenere la testa alta e sostenersi dopo la pesante prima sconfitta e ho visto un gruppo che ce la mette tutta e sono fiera di aver potuto portare loro questa combattività collettiva.

BTVF: La partita contro la Repubblica Ceca è stata combattuta: cosa ha fatto la differenza a nostro sfavore?

Alcune ragazze che avevano battuto bene in questa competizione hanno colpito un po’ meno in questa partita, fenomeno sicuramente dovuto alla stanchezza… e questo ci è costato un po’… Lasciamo troppe ragazze in base.

E il nostro pitching cala un po’ di intensità alla fine della competizione, il che ci costa un po’ di più contro la grossa attacco ceca.

BTVF: Come contate di capitalizzare su questa esperienza per continuare a far progredire il gruppo?

Utilizzeremo la forza acquisita durante questo campionato e daremo più esperienza di gioco al collettivo per progredire ancora. Abbiamo un ottimo potenziale di lavoro, basta sfruttarlo con il massimo delle opportunità di apprendimento.

Allora certo, questo passa attraverso la formazione nei club, è tempo che passiamo a un formato equo che tenga conto delle forze delle femminili e che non le riduca a giocatrici di seconda zona incapaci di giocare a baseball con i maschili. Questo passa anche attraverso opportunità di formazione tramite il collettivo Francia con raduni e tornei il più possibile, perché l’aspetto finanziario rimane un grosso punto nero del programma.

BTVF: La « patta » Géraldine Gauzelin-Ors, cos’è?

È una domanda abbastanza complessa per me che non ho un’immagine esterna di me stessa, quindi penso che siano le ragazze a rispondere meglio a questo perché gliel’ho chiesto. Ecco in poche parole le loro risposte:

« Non arrendersi… mai! »; « La determinazione, l’impegno »; « La benevolenza, l’audacia e l’esigenza/il perfezionismo »; « Un buon mix tra disciplina e benevolenza »; « In ascolto… delle ragazze e del suo staff »; « Credere nell’impossibile, non mollare mai »; « Federare, perché il successo collettivo prime sull’accomplimento personale semplice »

BTVF: Quali sono ora le prossime tappe?

La nostra ambizione è molto chiara, vogliamo lavorare ancora più duramente per guadagnare posizioni nella classifica mondiale, e sono convinta che ne siamo capaci.

Il nostro obiettivo ideale è doppio: riconquistare il titolo di campionesse d’Europa nella prossima scadenza e partecipare di nuovo ai Campionati del mondo e ottenere risultati migliori rispetto alla nostra ultima apparizione. Ma soprattutto nei fatti vogliamo costruire un progetto duraturo.

Per raggiungere questo livello, ci raduneremo regolarmente con il gruppo allargato di giocatrici, incluse giovani promesse che non erano ancora eleggibili per questo campionato europeo, ma che rappresentano il futuro della squadra nazionale, integrate nel gruppo che acquisirà esperienza.

È essenziale integrare queste nuove generazioni il prima possibile per costruire una continuità e una progressione a lungo termine.

La mancanza di tempo di gioco rimane un ostacolo maggiore e la necessità di più competizioni si fa sentire. Il campionato francese (attualmente Open di Francia) deve essere rafforzato, con più date e più confronti regolari.

In un primo tempo, l’organizzazione di date supplementari per strutturare l’Open di Francia è indispensabile per moltiplicare le opportunità di giocare a un vero livello competitivo.

Senno, è impossibile rivaleggiare duramente con le migliori nazioni.

E infine non dimentichiamo l’aspetto più difficile da gestire: il bisogno di partner finanziari perché funzioniamo solo con fondi privati. Questo progetto non può esistere senza un forte sostegno. Oggi mancano cruentemente partner finanziari per dare a queste ambizioni i mezzi per concretizzarsi. I costi legati alle competizioni, ai raduni e agli spostamenti superano largamente le nostre risorse attuali. Abbiamo bisogno di partner pronti a credere in questo progetto, a portare con noi lo sviluppo del baseball femminile, e a contribuire a scrivere una pagina ambiziosa della storia sportiva francese.

Sébastien Dondé.

Crediti foto: sito internet della FFBS e Instagram della WBSC Europe / Lenka Brozova