La situazione sta diventando francamente preoccupante per i Boucaniers. 7ª sconfitta consecutiva per la squadra di Pablo Ossandon, che non ha pesato nulla contro una Savigny in forma smagliante. La Rochelle è ora a due partite dalla 4ª posizione e due dalla 8ª. Niente è perduto, ma niente è ancora vinto. La Rochelle è in bilico, ma non lontano dall’affondare, se la curva non si inverte. Perché nulla sembra funzionare davvero: durante questa serie, il pitching ha un ERA di 6,36, che è tanto, e i battitori hanno una media di .157, che è pochissimo. Non sorprende vedere i leader offensivi in difficoltà, come Johnston (.167) o Tovar (.137) in questo periodo. Si vede bene che lo staff tecnico tenta di fare qualcosa, con cambi nelle line-up, nella rotazione e nelle posizioni difensive, con molti sostituzioni (La Rochelle è la squadra che ha utilizzato più giocatori, 23), ma senza successo. C’è persino un po’ di frenesia, da parte di una squadra che non ha soluzioni. È soprattutto in trasferta che La Rochelle non riesce a cavarsela: 1 vittoria in 8 partite, una tendenza già osservata la scorsa stagione (4-10). Contro i Lions, La Rochelle non è davvero esistita. Nella prima partita, i Lions hanno inchiodato dolcemente il chiodo segnando 1 punto negli inning 2, 3 e 4 prima di colpire forte con una spinta di 4 punti nel 6º inning. La partita era già decisa. È stato ancora più breve nella partita 2, tutto era già risolto nel 3º inning con una spinta di 6 punti. Per La Rochelle, una reazione è indispensabile questo fine settimana contro Rouen, al rischio di ritrovarsi con una fine di stagione estremamente pericolosa.
L’esempio da seguire è quello dell’avversario dei Rochelais. Savigny non andava da nessuna parte all’inizio della stagione: 5 sconfitte consecutive per iniziare il campionato, solo 2 vittorie nelle prime 11 partite. Una difesa in difficoltà, un bullpen totalmente inefficace, giocatori chiave sotto i loro standard, come Acuna, ci si chiedeva se Savigny sarebbe riuscita a cavarsela. Poi è arrivato un primo scatto con una vittoria contro Rouen, preludio a un percorso eccezionale nel Challenge de France, coronato da un titolo. Da allora, tutto si è incastrato: 4 vittorie in 6 partite, una rotazione rinforzata dall’arrivo di Pena (3-0, 0,50 ERA), giochi fatti (3,5 errori per partita prima, 1,8 da allora), e Acuna che si è rimesso in moto (.409). Dopo aver guardato a lungo verso il basso, Savigny può iniziare a rialzare la testa e sognare un posto nei play-off.
Perché nessuno è davvero staccato. Per il momento, Toulouse e Sénart sono testa a testa (9-9). Ma quale sarà il futuro dei Templiers? Sono privi di Do Carmo fino alla fine della stagione e di Lopez per le prossime 4 partite. La commissione disciplinare ha deciso, dopo gli incidenti che hanno circondato la partita Montpellier – Sénart al Challenge de France. La forte sanzione che ha colpito il brasiliano arriva dopo messaggi insultanti inviati tramite messaggistica personale all’arbitro della partita. Lasciamo ai giuristi la responsabilità di considerare se la sospensione sia adeguata, insufficiente o troppo pesante. Proteggere l’integrità degli arbitri non è mai una cattiva idea, è assolutamente certo. Si va verso un irrigidimento generalizzato della repressione degli atti delittuosi contro gli ufficiali? Si vedrà in futuro. Quello che è stato un po’ più sorprendente è il fatto che il nome del giocatore colpevole non è mai stato citato, né in un lungo post del presidente della federazione che ha lanciato la questione sui social network (si può interrogare il metodo di comunicazione?) né nel comunicato firmato dal presidente della commissione disciplinare. È molto bello sanzionare, ma perché lasciare il dubbio dell’anonimato? In ogni caso, Sénart, che andava mediamente (2 vittorie nelle ultime 8 partite), non avrà tutte le sue armi per lo sprint finale. Per fortuna dei Templiers, l’arrivo di un Nayral che lancia il fuoco, cronometrato a 94 mph, e di un Tanguy Meurant in forma contro Rouen domenica scorsa, gli lasciano alcuni assi nella manica per difendersi. L’affrontamento imminente contro Toulouse potrebbe assumere un carattere decisivo.
Lo Stade ha pareggiato contro Béziers in una partita anticipata la settimana precedente, e continua una stagione altalenante, senza riuscire a incatenare una serie di vittorie, ma evitando anche una serie di sconfitte. Le ultime 10 partite, ad esempio, sono state della stessa pasta: una sconfitta, poi una vittoria, poi una sconfitta, poi una vittoria, ecc. La stagione della giovane squadra toulousana è stata segnata da numerose infortuni, che hanno colpito giocatori importanti, e se tutto riesce ad avviarsi, Toulouse avrà ampiamente i mezzi per qualificarsi in semifinale per la terza stagione di fila. Questo posto in semifinale, Béziers lo guarda con appetito. Il neo-promosso non ha paura di nulla. Dopo un aggiustamento naturale in D1 (2 vittorie in 8 partite), Béziers si è messo in moto, portato da un top-6 offensivo di prim’ordine, dove il giovane Lucas Keurinck stupisce domenica dopo domenica. Il pitching di Gonzalez e, più recentemente, il bullpen di Lira (che si è offerto una serie di 11 strikeout consecutivi) non ha nulla da invidiare a nessun bullpen e i giovani bracci francesi iniziano a entrare nel ritmo. Lesfargues, che aveva una media imponente di 12,33 nelle prime 5 partite, l’ha ridotta a 5,79 nelle ultime quattro. Non è perfetto, ma può permettere a Béziers di strappare vittorie importanti alla fine della stagione.
Quando si dice che nessuno è tagliato fuori, anche Metz, che ha subito come gli altri la legge del rullo compressore montpelliérain sabato (e è probabile che la pioggia di domenica abbia evitato un’altra sconfitta ai lorenesi). I Cometz sono ultimi, ma 3 partite dalla 4ª posizione, non è completamente irraggiungibile. Ma è difficile per Metz che segna pochi punti (71, quattordici in meno dell’ultimo in questa categoria) e ne subisce molti (126, il secondo totale più alto, uno in meno di Savigny ma con una partita in meno). L’arrivo di Pastran e Bailey ha fatto bene, ma con un pitching che, collettivamente, ha un ERA di 6,19, sarà molto complicato per gli uomini del coach Ruiz. Metz paga l’inizio di stagione completamente fallito (1 vittoria / 8 sconfitte), e, per il momento, sembra il candidato meglio posizionato per finire all’ultima posizione. Montpellier è molto lontano dall’avere gli stessi problemi. I Barraducas dominano il campionato e non lasciano respirare nessuno. È difficile credere che sia la stessa squadra che è stata battuta due volte nella prima giornata da La Rochelle. Tutto va bene per Montpellier. Ad esempio, sabato, contro Metz, siamo rimasti sorpresi di vedere Paolo Brossier, dominante al primo posto nella line-up, ritrovarsi al quinto. Ha colpito la palla, quindi la scelta è stata eccellente. Stesso discorso per il canadese Walters, in difficoltà da quando è arrivato, nascosto al nono posto, e che inizia a produrre. Siamo rimasti altrettanto sorpresi con la ricchezza del bullpen dei Barracudas, coach Smith ha chiamato Guiraud nel 7º inning. Ha lanciato tre inning senza concedere punti e un solo hit. Con un Flores che si impone come uno dei migliori giocatori del campionato, i Doat, Kovacs, Polit, che fanno il lavoro, e un Vera che domina ad ogni uscita, non possiamo che apporre l’etichetta di grande favorito sulle spalle dei montpelliérain.
Rouen rimane tuttavia in agguato, proprio nella scia della squadra che l’ha battuta in semifinale di Coppa d’Europa. Gli Huskies si sono imposti senza troppe difficoltà contro Sénart, con un’attacco davvero performante, che domina nella maggior parte delle categorie. Gli Huskies si sono rinforzati con un lanciatore australiano (Livian) e un interbase americano (Martinez), il che dimostra che non vogliono mollare fino alla fine della stagione. Ecco cosa renderà l’estate appassionante.
F.C.
credit photo : F Volpato e RS Club
