Owen Ozanich

Perfil del jugador francoamericano más emblemático de la última década. Cuelga el guante a los 33 años y deja estadísticas impresionantes como lanzador que sin duda marcarán un hito en el futuro « Hall of Fame » francés. Se confiesa para Baseball TV France:

BTVF: ¿Puedes presentarnos al Owen antes de llegar a Francia?

O.O: Jugué desde los 5 años en Estados Unidos, en la Little League hasta terminar la universidad en Vermont, en el noreste. Era más shortstop que lanzador, solo en mi último año de instituto empecé a lanzar en serio. Aquella temporada fue increíble, fuimos campeones del estado de Vermont y luego me fichó la universidad de Vermont, que estaba en la NCAA División I. Allí seguí hasta que vine a Francia.

BTVF: 2011, Rouen te fichó en EE.UU. para jugar al más alto nivel en Francia, ¿cómo recuerdas esa época?

O.O: Recuerdo que me contactaron Boris Rothermundt y Xavier Rolland. La verdad es que la selección francesa, a través de la Federación, quería que viniera en 2010 para el Europeo, pero entonces no pude liberarme, así que al final fue en 2011 cuando llegué a Rouen, justo antes de la Copa de Europa de Clubes. En mi primer partido con los Huskies ganamos 1-0 contra Tenerife y luego ganamos el Challenge de Francia y la final contra Montpellier. Fue un gran debut para mí.

BTVF: Luego encadenaste victorias con el club, luego las primeras convocatorias con la selección francesa. ¿Cómo valoras tu nivel de juego personal en comparación con el del béisbol francés en ese momento?

O.O: En mi primer año en Francia, vi que tenía un hueco en el Rouen y en la selección francesa. Pero fue ese invierno cuando fui a Australia y accedí al más alto nivel del béisbol australiano cuando realmente me sentí seguro para volver a Francia. Fue entonces cuando decidí que quería seguir jugando al béisbol durante un tiempo y que el béisbol podía ser algo importante en mi vida. Podría darme muchas alegrías, buenos momentos y también éxitos.

BTVF: Doce años en el más alto nivel europeo, ¿cómo has visto evolucionar el béisbol en Francia y cuáles son, para ti, los mayores logros de su evolución?

O.O: Fueron 8 temporadas en Rouen, 2 en Parma y 2 en Montpellier. Creo que el béisbol en Francia no deja de evolucionar, los lanzadores son cada vez más dominantes, el nivel del jugador francés ha mejorado mucho, hay cada vez más potenciales que crecen en Francia y, sobre todo, los extranjeros son cada vez más fuertes. Antes eran jugadores norteamericanos que venían de la universidad, ahora los extranjeros son más bien exprofesionales, a menudo de América Latina, que tienen un nivel muy alto.

BTVF: El lanzamiento es tu especialidad, es un tema que los franceses amantes del béisbol suelen abordar como una debilidad, ¿cómo has visto evolucionar tu carrera como lanzador y qué crees que habría que hacer para mejorar a los lanzadores franceses?

O.O: Ya no veo el puesto de lanzador como una debilidad en Francia, creo que se ha convertido incluso en una fuerza. Mirando los últimos resultados de la selección francesa, ya sea en Tenerife o en Bulgaria, los lanzadores están haciendo un trabajo excelente. Creo que ahora los lanzadores en Francia están empezando a adaptar las mismas técnicas de entrenamiento que existen desde hace quizá una década en Estados Unidos. Es decir, los programas de lanzamientos con pelotas pesadas, etc. Este retraso en la forma de entrenar explica por qué durante un tiempo se veía a los lanzadores como el punto débil, pero ahora que nos entrenamos igual que los demás, lanzamos más fuerte y, al final, también conseguimos buenos resultados.

BTVF: Durante tu paso por Italia, sufriste una lesión rara pero grave en el béisbol, recorriendo los caminos grises de la convalecencia, ¿cómo se afrontan estos momentos como deportista de élite?

O.O: Cuando me lesioné, fue realmente muy difícil, mental y físicamente, al menos durante un tiempo. Luego, me dije que todo pasa por una razón, que si esta bonita oportunidad terminó antes de lo que quería, fue porque había algo más. Así que otra puerta se abrió aquí en Montpellier y estoy contento con mis 2 años en Parma, pero también con esta oportunidad aquí en Montpellier. Quizá si nunca me hubiera lesionado, no habría venido aquí al centro de esperanza junto a Jean-Michel Mayeur. Al final, quizá no sea algo malo.

BTVF: A los 33 años, después de confirmar que la formación sería tu futuro, cuelgas el dorsal de la División 1 al final de la temporada, es una decisión que todo deportista de élite debe tomar un día, ¿cómo has preparado tu salida?

O.O: En cuanto al entrenamiento y la formación, creo que en realidad he preparado esta salida desde siempre. Es la experiencia en el béisbol como jugador lo que me ha preparado para ser entrenador y entrenador de lanzadores. Llevo casi 10 años trabajando como entrenador, primero en la academia de Normandía junto a Keno Perez y ahora aquí para el centro de esperanza de Montpellier junto a Jean-Michel Mayeur. Así que, al final, llevo un tiempo preparando este día.

BTVF: Todavía quedan aventuras con la selección francesa antes de que termine este año, ¿estarás disponible o, por el contrario, ¿quieres ahora estar solo del lado de la formación y el entrenamiento?

O.O: Para la selección francesa en septiembre, estaré disponible, quiero eso: terminar en un torneo como la World Baseball Classic y ayudar a Francia a ganar, luego vendrá solo el tiempo del entrenamiento.

BTVF: ¿Veremos algún día a un Ozanich, entrenador de un equipo de D1 en Francia o en Europa, ¿es también una ruta que quieres tomar?

O.O: Por ahora estoy contento en el centro de esperanza como entrenador de lanzadores y quizá también con los Barracudas como entrenador de lanzadores. Es mi proyecto, prefiero concentrarme en el lanzamiento por ahora. Quizá un día sea entrenador de un equipo de División 1, pero por ahora estoy contento junto a Jean Michel Mayeur, Olivier Brossier y Guillaume Felices, que ya hacen un trabajo excelente.