Del 23 al 25 de mayo, el Challenge de Francia de Softbol Femenino 2026 se instala en el terreno de las Vipères de Valenciennes. Una edición que se anuncia explosiva: entre los Comanches, actuales campeones y ultra dominantes, las Faraonas que tienen sed de venganza y sueñan con recuperar su título de 2023, las Panteras de Pessac en plena ascensión, y unos outsiders capaces de golpes de efecto, ningún equipo llega sin ambiciones.
Los equipos están repartidos en dos grupos. En el grupo A, nos encontramos con la ogresa varesa; el partido entre Colombes y Grenoble determinará quién será segundo y quién será tercero. La cabeza del grupo B será disputada entre Évry-Courcouronnes y Pessac, Nice intentará conseguir su primer éxito en la temporada y volver con más certezas que dudas.
Aquí tienes el panorama completo de las fuerzas presentes, listas para enfrentarse este fin de semana.
Saint-Raphaël: la favorita lógica
Desde el comienzo de la temporada, los Comanches avanzan como una máquina perfectamente engranada, impulsados por el ataque más destructivo del torneo. Difícil encontrar un lineup más intimidante que el que alinea, inning tras inning, a Pauline Prade (.667, 1.802 OPS), un verdadero rodillo ofensivo, Lisa Vieira (.535, 1.388 OPS), siempre peligrosa en cada presencia, Inès Haudiquer (.536, 1.353 OPS), que combina velocidad y potencia, o incluso Elsa Munier (.414, 1.070 OPS), cuya regularidad hace explotar los contadores. Ningún otro equipo presenta tal densidad, tal constancia, tal capacidad para hacer daño desde el primer lanzamiento.
Y como si esto no fuera suficiente, Saint-Raphaël puede contar con la lanzadora más dominante del Challenge: Prapeng De Ridder, imperial, casi irreal. Un ERA de 0.00, 41 strikeouts, un promedio adverso de .131: no se limita a ganar partidos, los ahoga. Cuando está en el montículo, el tiempo parece contraerse, los ataques rivales se crispan, y los Comanches juegan con una confianza absoluta.
Detrás de ella, la defensa responde presente. Vieira (.985), Munier (.957) o incluso Buvat (1.000) cierran el terreno con una seguridad que complementa perfectamente la potencia ofensiva del equipo. Saint-Raphaël no solo golpea: también impide que los demás respiren.
Pero incluso los gigantes tienen sus puntos débiles. Y si el ataque es un bulldozer, depende en gran medida de sus figuras clave: silenciar a Prade, Vieira o Haudiquer es reducir a la mitad el impacto ofensivo de los Comanches. Pocos equipos son capaces de ello… pero en un torneo corto, todo puede pasar.
Aun así, en conjunto, Saint-Raphaël avanza hacia este Challenge con el aura de una favorita natural. Un equipo que golpea fuerte, que lanza fuerte, que defiende fuerte. Un equipo que, claramente, viene a mantener su trofeo.
Évry-Courcouronnes: una pretendiente muy seria
Su fuerza principal es la densidad ofensiva. Ambre Brouard (.514 / 1.187 OPS) golpea como un metrónomo, Lila D’Hauteville (.485 / 1.389 OPS) aporta potencia y velocidad, Rosalie Coste (.423 / 1.398 OPS) es una de las jugadoras más completas del campeonato, y Emma Liminier (.444 / 1.146 OPS) parece encontrar siempre la grieta. Este lineup no tiene agujeros: avanza, usa, golpea justo.
En el montículo, Évry no tiene una ace del calibre de De Ridder o Le Chénadec, pero la rotación es sólida, fiable, constante. Coste (3.00 ERA) lidera la danza, Liminier (4.34) aporta variedad, y Tortolero (0.00 ERA) puede sorprender. No es una rotación que aplaste, pero una rotación que aguanta, que limita, que permite al ataque hacer el trabajo.
Detrás, la defensa es una de las más limpias del torneo. Pauthe (.984), Riera (.984), Aubard (1.000), Lepinay (1.000): las Faraonas no dan puntos gratis. Juegan simple, limpio, eficaz.
Pero no todo es perfecto. La ausencia de una lanzadora dominante puede pesar en un torneo corto, donde un partido se gana a veces en un duelo en el montículo. Y algunos errores interiores, raros pero costosos, recuerdan que incluso las campeonas pueden vacilar.
Aun así, con su experiencia y regularidad, Évry-Courcouronnes avanza como una pretendiente creíble. Un equipo que nunca se altera, que nunca entra en pánico, y que sabe exactamente cómo ganar este tipo de torneo.
Pessac: un equipo muy equilibrado
Las Panteras de Pessac nunca llegan haciendo ruido. No tienen la exuberancia de Saint-Raphaël, ni el aura de Évry, ni la flamboyancia de Colombes. Pero tienen otra cosa: el equilibrio, esa cualidad rara que hace ganar torneos.
Todo comienza con Louise Le Chénadec, la lanzadora más peligrosa del torneo detrás de De Ridder. Con un ERA de 2.23, 81 strikeouts y un promedio adverso de .210, puede hacer bascular cualquier partido. Cuando está en el montículo, Pessac se convierte en un equipo diferente: más confiado, más agresivo, más seguro de sí mismo.
El ataque, por su parte, avanza como un bloque. Riera (.459 / 1.203 OPS) golpea por todas partes, Gourgues (.375 / .959 OPS) es una amenaza constante, Travers (.325) y Graves (.348) aportan profundidad. No es un ataque que aplaste, pero un ataque que responde, que se adapta, que marca cuando hay que hacerlo.
La defensa, finalmente, es una de las más fiables del torneo. Riera (.984), Hayes (.947), Pedarzacq (.931): pocos errores, mucho seriedad, una verdadera cohesión.
¿Los puntos débiles? Una falta de potencia, claramente. Y una dependencia de Le Chénadec: si se cansa, si es objetivo, si falla, Pessac pierde mucho de su identidad.
Pero en un torneo corto, con una ace capaz de sacar dos partidos perfectos, Pessac puede vencer a cualquiera. Es el equipo que no hace ruido… pero que puede volver con el trofeo.
Colombes: un ataque peligroso, un pitching a estabilizar
Los Wildcats de Colombes son un equipo que juega con el corazón. Golpean fuerte, golpean rápido, golpean a menudo, y cuando su ataque se enciende, se convierten en uno de los equipos más peligrosos del torneo.
El trío Meyer – Poley – Viguier es uno de los más explosivos del torneo. Meyer (.462 / 1.215 OPS) golpea con una precisión quirúrgica, Poley (.385 / 1.015 OPS) aporta potencia y constancia, Viguier (.481 / 1.206 OPS) es una amenaza permanente en las bases. Este trío puede dar la vuelta a un partido en un solo turno de bateo.
La defensa, por su parte, es globalmente sólida. Délégué (.917), Dozova (1.000), Souici (.957) aseguran las zonas clave y limitan los daños.
Pero Colombes tiene un punto débil: un pitching irregular. Meyer (5.77 ERA), Saurat (5.53), Souici (24.00): la rotación concede demasiados hits, demasiados puntos, demasiadas oportunidades. Y en un torneo donde cada inning cuenta, esto puede convertirse en un abismo.
Colombes es un equipo capaz de vencer a un favorito… o de derrumbarse en dos innings. Un equipo brillante, impredecible, peligroso. Un equipo que puede crear la sorpresa si, solo una vez, su pitching aguanta el tipo.
Grenoble: el fuego ofensivo, las fallas defensivas, y la incertidumbre permanente
Los Grizzlys son un equipo paradójico. Pueden golpear como campeonas, pero encajar como recién ascendidas. Pueden liderar 6-0… y luego perder 6-7. Pueden hacer temblar a cualquiera, pero también derrumbarse sin previo aviso.
Ofensivamente, son temibles. Korousova (.394 / .974 OPS), Biteure (.435 / 1.203 OPS), Simon (.389 / 1.006 OPS) forman un trío capaz de hacer explotar a cualquier lanzador.
Cuando Grenoble se lanza, se convierte en un torrente ofensivo.
Pero el pitching… Salze (7.93 ERA), Bouis (11.03), Biteure (9.61), Paladini (147.00): la rotación sufre, mucho. Demasiado. Y la defensa interior, a menudo en dificultades, no ayuda.
Grenoble es un equipo de caos. Un equipo que puede ganar 12-10 o perder 2-15. Un equipo que puede crear un hito… o derrumbarse.
Nice: el coraje, la combatividad, y el deseo de sorprender
Nice llega a este Challenge con una temporada difícil detrás, pero con un deseo intacto: demostrar que puede competir. Las Niçoises no tienen las estadísticas de las favoritas, pero tienen combatividad, energía, y algunas individualidades capaces de marcar la diferencia.
Ait Benali (.333), Ledin (.294) y Giret (.241) aportan estabilidad ofensiva. No es un ataque que asuste, pero un ataque que se bate, que araña, que avanza.
La defensa, por su parte, aguanta en momentos. Bugna (.889), Lopez (.862), Dymowiez (.815) muestran cosas buenas.
Pero el pitching es el punto negro. Ait Benali (15.43 ERA), Bertrand (8.60), Ledin (27.00): demasiados hits, demasiados walks, demasiados puntos concedidos. Y en un torneo donde cada error se paga al contado, esto puede convertirse en un handicap mayor.
Nice no es favorita. Nice no es outsider. Nice es el equipo que no tiene nada que perder, entonces, ¿por qué no hacer fallar los pronósticos?
Sébastien Dondé.
Créditos fotográficos: RS Vipères y Ffbs
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