No todos los deportes reciben la misma atención. En Francia, algunas disciplinas aún evolucionan en la sombra, lejos de los reflectores mediáticos. Pero algunos eligen cambiar las reglas del juego.
Esa es la apuesta de Olivier Crétel. En su obra dedicada a sus encuentros con atletas de estos deportes poco conocidos, el autor finalmente enfoca los reflectores en quienes se ven muy poco. Una inmersión en el corazón de trayectorias singulares, hechas de pasión y discreción.
Para representar el softbol, eligió a Pauline Prade. Su testimonio, que se puede descubrir al final de la entrevista del autor, prolonga este trabajo de puesta en luz y da voz a una disciplina aún demasiado confidencial.
BTVF : ¿Puede presentarse a nuestros lectores?
OC : Soy periodista territorial y encargado de comunicación para un municipio del norte de Francia y también autor de libros de deportes. Una actividad secundaria, ya que no vivo de ella, pero apasionante que me permite conocer a grandes campeones.
BTVF : A través de sus obras, pone en luz las trayectorias de deportistas, a menudo de disciplinas poco mediáticas — de Philippe Baye a otras figuras desconocidas. ¿De dónde le viene este interés por estas trayectorias singulares?
OC : En todos los ámbitos, busco lo que es diferente, lo que no es mainstream. Me gusta la música metal y las películas de género. Busco descubrimiento para evitar caer en lo clásico, lo redundante. Para mi actividad de autor, estoy en la misma dinámica. Me gustan los deportes « clásicos », como a todo el mundo. Sin embargo, creo que los medios carecen de propuestas « alternativas » en este ámbito. Es evidente que vas a triunfar difundiendo la copa del mundo de fútbol, entonces ¿por qué no tomas algunos riesgos proponiendo disciplinas menos comunes? Porque el público no las conoce. Efectivamente, pero como no se difunden… Es la serpiente que se muerde la cola. Así que me he convertido en un outsider que valora a otros outsiders.
BTVF : ¿Qué le dio ganas de contar estos deportes en lugar de las disciplinas mediáticas y en qué momento sintió que había una historia que contar detrás de estas prácticas « invisibles »?
OC : Porque soy un kamikaze (risas). Ya la literatura deportiva es una marginalidad en el ámbito de la edición. Yo, además, busco deportes que no se conocen. Es suicida, comercialmente hablando, pero me gusta. Otra razón más pragmática: no soy periodista en L’Équipe. No puedo pretender contactar a un Wembanyama o un Mbappé y proponerles una biografía sin parecer un charlatán. El enfoque de los deportistas amateurs o poco mediáticos es más fácil y estas personas suelen ser muy receptivas, ya que son poco solicitadas.
BTVF : ¿Fue a conocer a los 15 deportes diferentes, es decir, dieciséis deportistas y un equipo completo?
OC : Sí, las elecciones se hicieron al azar de investigaciones personales extendidas durante varios meses. Porque no tengo la pretensión de afirmar que conocía todos los deportes del libro antes de empezar a escribir. Tras la salida de mi primer libro dedicado a una leyenda mundial del handibasket, quise encadenar con un segundo opus. Me interesé por una referencia del catch francés, Tom La Ruffa, uno de los pocos franceses que ha luchado en la WWE. Cuando lo contacté, me dijo: « Tío, un libro entero sobre mí, no va a funcionar ». Vale, un formato corto, ¿por qué no? Un amigo fotoperiodista había hecho un reportaje sobre el doble campeón del mundo de chessboxing Thomas Cazeneuve. Le pido el contacto y lo llamo. Le gusta la idea y se suma al sumario. De hilo en aguja, cada vez que contacto a una federación, un equipo, un deportista, puedo indicar a los otros participantes del proyecto, lo que me da más peso en la negociación.
Finalmente, el sumario se fijó al ritmo de los acuerdos de algunos, los rechazos de otros, el ghosting de algunos, las cancelaciones de última hora. Se encuentra un panel bastante variado: deportes de combate, deportes de pelota, deportes acuáticos, de hielo, individuales, en equipo… Con una gran parte dedicada al deporte femenino y un enfoque en un deporte paralímpico también. Hay para todos los gustos.
BTVF : ¿Cuál fue su enfoque para ganar su confianza y captar su autenticidad y se sorprendió con algunos encuentros?
OC : Creo que al hacer el gesto de contactarlos, hago el 50% del trabajo. Una solicitud tan rara para estos deportistas « de la sombra » que rápidamente partimos con buen pie. Para alcanzar el muy alto nivel de sus disciplinas, estos deportistas son necesariamente ultra apasionados por lo que hacen. El postulado de partida sedujo a muchos. No venía con una visión periodística o técnica de las cosas. Quería trabajar alrededor de ellos, de sus trayectorias, de su experiencia, con sus palabras (aunque luego retrabajo para hacer las cosas más « literarias »). Este contrato moral de autenticidad levantó las últimas barreras o, por el contrario, cerró las de aquellos que no se sintieron cómodos con esta « puesta al desnudo ».
Me decidí por no preparar demasiado las entrevistas. No quería conocer demasiado a mis interlocutores, para ver adónde estaban dispuestos a llevarme. Por supuesto, un Tom La Ruffa o el equipo de curling Graoully comunican mucho sobre su carrera, pero siempre encontramos el medio de ser originales gracias al punto de anclaje del texto, a una forma diferente de escritura…
Personalmente, trayectorias como las de Daphné Suski, campeona de Europa de run archery, de Marina Correia, campeona del mundo de longboard dancing, de Sonia Heckel y Florent Brachet, números dos mundiales de boccia, me conmovieron por la gravedad que las rodea y la resiliencia que transmiten. También me gustan mucho los relatos en el corazón de la batalla como con mis dos campeones del mundo de béhourd o la épica loca de Thomas Cazeneuve en la India. Finalmente, los textos sobre curling o sumo aportan respiros humorísticos simpáticos para un autor.
BTVF : ¿Cuál es el hilo conductor que une todos los retratos del libro?
OC : Claramente, es lo humano. Todos los relatos están escritos en primera persona. Es el deportista quien habla al lector, cara a cara, sin artificios. Sonia nos habla de sus juegos de París completamente fallidos. Daphné de su descenso a los infiernos. Claire Moal, capitana del equipo de Francia de kayak polo, evoca cómo ciertos métodos de gestión casi destruyeron a los atletas. No estamos en la apariencia ante las cámaras, descubrimos una parte de lo íntimo, del vestuario. Hablamos de dudas, miedos, riesgos, alegrías y éxitos también.
BTVF : ¿Estas disciplinas llevan una forma de « pureza » del deporte que ya no se encuentra en otros lugares y su libro es también una crítica implícita del deporte mercantilizado?
OC : Seamos claros: me gusta ver la Ligue 1, el equipo de Francia de fútbol, el Tour de Francia, las Six Nations. Como todo el mundo, me apasioné por los juegos olímpicos de París. Por lo tanto, no hay cinismo en mi enfoque, ni una voluntad de oponer lo profesional y lo amateur.
Ahora, no se pueden ignorar ciertos excesos del deporte profesional. No se puede callar el hecho de que los atletas olímpicos, una vez apagada la llama, han perdido casi todos sus patrocinadores. No se puede más que constatar que muchos medios y el dinero siempre giran alrededor de los mismos. Por lo tanto, efectivamente, hay un cierto « retorno a los orígenes » cuando uno se interesa por los deportes alternativos.
¿Sabía, por ejemplo, que los jugadores de ultimate se autoarbitran en competición internacional? Son los jugadores entre ellos quienes determinan si hay falta en tal fase de juego. No creo que esto sea imaginable en el fútbol o en el tenis.
BTVF : ¿Usted eligió para representar los deportes de bateo, el softbol femenino a través de Pauline Prade? Cuéntenos sobre su encuentro, especialmente durante el partido al que fue a ver.
OC : Efectivamente, a lo largo de mis investigaciones, rápidamente pensé en integrar un deporte de bateo. El béisbol es aún demasiado conocido para el gran público, así que me orienté hacia el softbol. A diferencia de otros deportes colectivos que tengo en el sumario, no existe una figura mayor e incontournable en el softbol, una figura de proa que habría tenido que contactar. Sin embargo, había encontrado una entrevista de Pauline en un medio de deportes femeninos, por lo que tenía su nombre en mente cuando contacté a la federación de béisbol.
Bajé a Niza para conocer a varios deportistas de la zona, yo el del norte. Pauline vino a mi encuentro, como vecina de Saint-Raphaël. Tuvimos una muy larga discusión en el paseo de los Ingleses y debo admitir que salí de allí con más preguntas que respuestas.
Pauline es una personalidad compleja. Es unánime entre sus compañeras de equipo y las instancias del softbol francés, pero está en constante cuestionamiento, en busca de la perfección hasta la autoflagelación a veces. Quiere tanto ofrecer a su deporte que puede abandonarse a esta pasión en detrimento de todo lo demás. Esto da una gran campeona que entierra sus fragilidades detrás de la máscara de la luchadora.
El texto sobre Pauline es muy diferente de las otras historias incluidas en el libro, gracias a un truco literario que aquellos que lean el libro descubrirán. Volví a ver a Pauline en Colombes en el marco de un partido entre los Comanches y los Wildcats. Fue divertido ver este campo de softbol rodeado de bloques de apartamentos, con estos inquilinos haciendo su barbacoa en sus terrazas tranquilamente, sin siquiera echar un vistazo al partido, aburridos. Viví el partido de manera muy sensorial con los olores a parrillada, con los tamborileos de las jugadoras en la chapa del dugout… Un momento agradable que también levantó una duda en mí: las reglas no son tan complicadas de entender, al menos para las líneas generales.
BTVF : ¿Qué le podemos desear?
OC : Espero que la obra encuentre su público y permita una puesta en luz, aunque sea mínima, de estos deportes y estos deportistas. Se lo merecen. Invito a todos los que son un poco curiosos a inclinarse sobre esta obra para abrir sus horizontes. Hay un deporte para cada uno, aún falta conocerlo y encontrarlo. Más personalmente, edito en Tous au sport éditions, una casa asociativa especializada en el deporte para todos. El fundador de la editorial es el primero en no entender por qué no he encontrado un editor más « grande » para publicar la obra. Así que, si esto puede abrirme una puerta, estoy dispuesto. Tengo varias ideas en mi cabeza de outsider y ¿por qué no un tomo 2 de deportes alternativos en el que integraré el baseball5
Y Pauline Prade, ¿qué piensa de haberse abierto a los oídos de Olivier Crétel?
Por mi parte, me entusiasmó de inmediato el proyecto, que salía un poco de lo común y daba voz a los deportes de la sombra. Quise aportar mi ayuda a Olivier para permitirle avanzar en este proyecto y fue una hermosa experiencia para mí también. Para la parte de softbol, no sabíamos adónde nos llevarían estos diversos intercambios, pero decidimos hacerlo de todos modos. Y al final, es un relato muy personal que Olivier supo retranscribir con una infinita justeza, al tiempo que hacía descubrir nuestra disciplina. En un estilo muy accesible y fluido, el lector es sumergido en el juego y sus apuestas, es proyectado tanto en un campo de softbol como en mi cabeza para intentar comprender todo lo que puede jugar allí.
Obtener el libro: https://www.taseditions.fr/produit/leur-sport-leur-va-si-bien-au-coeur-des-sports-alternatifs-des-destinees-de-champions/
