A veces se critica nuestro querido campeonato de D1, su nivel general, las defensas dubitativas, el pitching generoso, la excesiva presencia de no-JFL… Pero cuando nos ofrece jornadas como la de este fin de semana, nos damos cuenta de que realmente amamos esta competición. Porque fue épica, heroica, homérica, impactante, dramática, elige tu superlativo… 3 partidos que terminaron con un walk-off, cinco que se decidieron en los últimos 3 innings, y el equipo que anotó primero derrotado 5 veces de 8, es decir, un 37,5% de éxito, cuando la media desde el inicio de la temporada era del 63,4% de victorias. Resultado, una clasificación que parece un tintero volcado. Es cierto que Montpellier ha abierto brecha, Rouen, no se sabe cómo, aún tiene un poco de aire y Metz parece mal encaminado. Pero hay cinco equipos que se disputan dos plazas para los play-offs en un solo partido. Nadie quiere soltar, y eso es bueno.
Como hablamos de alguien que no quiere soltar, hay que mirar hacia La Rochelle. Los Bucaneros estaban en su peor momento, 7 derrotas seguidas, una espiral negativa por excelencia. Y fueron superados dos veces 0-3 al inicio del partido. Todo podría haber salido muy mal, la costumbre de perder, el desánimo que se instala. Pero no. La Rochelle se aferró, luchó, levantó la cabeza con un coraje y una voluntad que merecen admiración. Todos pusieron el hombro, empezando por los líderes habituales, como Pena, en plena forma, cuyo home run de dos puntos en la 3ª entrada del primer partido resonó con fuerza el despertar y la rebelión. Pero los que estaban un poco más en apuros también pusieron el hombro: pensamos en M. Pierre, que batea apenas por .160 pero sacó la pelota contra Bellina, o en De La Rosa, menos brillante que la temporada pasada, pero que se anotó las dos victorias, en situaciones tensas y complejas. La Rochelle estaba al borde del abismo, los Piratas están de nuevo en la carrera por los play-offs, es sin duda una de las grandes noticias del día. También pueden agradecer a los de Rouen, incapaces de ganar los partidos que importan, y que ofrecieron una triste actuación con 4 errores en la 9ª entrada del partido 2. La defensa de los Huskies se hunde desde hace semanas: 11 errores en sus 12 primeros partidos, 24 en los últimos 8. Es la señal de un equipo que no va bien, con un mental extremadamente frágil, y cuyas recientes incorporaciones no marcan la diferencia: 0 en 8 para Martínez, por ejemplo.
Fue un combate de pesos pesados el que se disputó en Béziers. Se golpeó fuerte, fue un enfrentamiento de muy alto nivel, que confirma dos cosas: habrá que ser fuerte para vencer a Montpellier esta temporada, y, precisamente, los Piratas son cada vez más fuertes. Incluso estuvieron a punto de lograr lo perfecto, cediendo solo en extra inning del primer partido. En el primer partido, frente a ellos, el as de los Barracudas, el mejor lanzador de la temporada, que nunca ha lanzado menos de 5 entradas y que, si se excluye el primer partido de la temporada (3 puntos en 6 entradas), presenta una ERA de 0,60. Pues bien, fue sacado en 3,1 entradas. Hizo falta un muy gran Ozanich para permitir a Montpellier mantenerse cerca de los Biterrois y lograr marcar la diferencia con un empuje de 4 puntos en la 5ª. Pero en Béziers no se suelta nunca, y fue un veterano del club, Alexandre Deschamps, quien fue a buscar un walk-off tan importante en la última entrada antes de cruzar el home plate tres bateadores después. Pero cuando hablamos de un combate de boxeo, Montpellier, que podría haber estado en las cuerdas, empezó a sacar sus mejores golpes en la 11ª entrada para imponerse. Entonces se pensaba que los Barracudas habían hecho lo más difícil y tenían la ventaja en el partido 2, el de los lanzadores JFL. Se lo decíamos aún más cuando el marcador era de 5-1 después de 4 entradas. Pero entonces la máquina ofensiva de Béziers se puso en marcha. Walks (6), grandes hits (4), en dos entradas la tendencia se invirtió. Al mando, un Thomas Debonville en llamas, que lleva una racha de 15 partidos consecutivos con al menos un hit seguro (el récord de la temporada es de 16, poseído por su compañero Meza), durante la cual batea .403. Y cuando llegó el momento de cerrar la puerta, Luis Gonzalez, que había lanzado 6 entradas y 76 pitches el día anterior, no se hizo de rogar para añadir a su fin de semana de trabajo 2 innings y 25 lanzamientos.
También hubo suspense del lado de Sénart. De hecho, desde la primera entrada del primer partido. Los toulousanos anotaron 3 puntos, Sénart respondió con 4. ¡No había que llegar tarde al Templiers Stadium! Toulouse se distanció luego, con su nueva estrategia de uso de Nathan Laot en relevo (5,1 entradas y solo 2 puntos), que funcionó hasta que Sénart, donde la llegada de Tanguy Meurant hace un gran bien, se mostró amenazante en la 6ª entrada y se acercó a un punto. Pero Keivy Rojas fue implacable en las 3 últimas entradas, confirmando que cuando Toulouse es muy eficaz cuando puede contar con todo su mundo (aún le falta una pieza muy grande, Ariel Soriano). Toulouse podría haber pensado que había hecho lo más difícil al dominar al excelente Mathis Nayral al inicio del partido 2, pero Sénart, también, no quiere bajar los brazos aunque los vientos son muy contrarios en este momento. Liderados por sus veteranos, los Templarios se acercaron a un punto de diferencia en la 6ª entrada, temblaron en la 7ª entrada al llenar las bases pero sin conceder nada, empataron en la 9ª gracias a Baoui y ganaron en la 10ª gracias a Brown.
Solo hubo un partido realmente desigual este fin de semana, el 10-0 infligido por Savigny a Metz. Una demostración ofensiva, pero también otra salida muy impresionante de Pena, que ahora tiene un récord de 4-0, con 32 strikeouts en 25 entradas y una ERA magnífica de 0,36. Muchos clubes se han reforzado durante la temporada. Los Leones han sido los más eficaces y han encontrado el verdadero tesoro. Metz intentó rebelarse en el partido 2, frente a un Gédéon Coste menos inspirado que en los últimos tiempos. Funcionó hasta la 7ª entrada, con un marcador de 7-2 para Metz. Luego todo se derrumbó, especialmente en la tercera base, donde el pobre Crossan cometió nada menos que 4 errores en la misma entrada. Fue más que suficiente para los Leones, que anotaron 7 veces y no soltaron el asunto. Todo ha cambiado realmente en Savigny, que ha ganado 7 de sus últimos 9 partidos, y que empieza a asustar a todo el mundo. Es mucho más difícil para Metz, que no consigue despegar, y que incluso empieza a ser descolgado. La buena noticia para los Cometz es que se desplazan a Rouen el próximo fin de semana, y que los Huskies son el adversario ideal para volver al camino de la victoria.
