Il est le Manager de l’Equipe de France pour le Qualifier de la World Baseball Classic. Un nouveau challenge s’ouvre à lui : Coacher une équipe nationale après avoir oeuvré avec brio en Major League Baseball. Vainqueur de trois World Series en Ligue Majeure de Baseball (MLB) en tant que Manager des San Francisco Giants, le natif de Landes de Bussac (Nouvelle-Aquitaine) dirigera Les Bleus dans leur quête d’une qualification à la World Baseball Classic 2023.
Bruce Bochy se confie à Baseball TV France avant la compétition. Cette dernière démarre en Allemagne le 16 septembre prochain.
BTVF : Outre le fait d’être né en France, que représente pour vous ce vieux pays européen qu’est la France ?
B.B : La France est et a toujours été un ami et un allié des Etats-Unis. La France a été à nos côtés pendant la guerre d’indépendance américaine et nous l’avons aidé en retour, notamment pendant la seconde guerre mondiale où deux de mes oncles ont été mobilisé en Normandie. Je pense que nous partageons des valeurs fondamentales et une histoire qui nous rapproche et je suis heureux de faire partie de ce pont entre nos pays.
BTVF : Troisième essai, ce sera le bon. Ce décalage vous a-t-il apporté de nouvelles idées sur la manière d’aborder la compétition avec l’équipe de France ?
B.B : Je ne pense pas que nous ayons changé notre approche, cela nous a juste donné plus de temps pour travailler sur l’équipe et nous préparer.
BTVF : Entraîner une équipe comme la France et entraîner en MLB est une vraie grande différence et pourtant cela reste le même sport, comment abordez-vous ce défi ?
B.B : Les compétitions internationales sont très différentes oui, chaque match compte dès le début et on n’a pas le temps de s’y mettre. J’ai connu des situations difficiles au cours de ma carrière d’entraîneur en MLB, notamment pendant les playoffs donc je suis prêt et je remercie la Fédération de m’offrir cette opportunité.
BTVF : En mars 2020, vous avez pris la mesure des joueurs français, certains ne seront plus là et de nouveaux arriveront, sur quel point en particulier pensez-vous insister pour faire progresser les joueurs ?
B.B : C’est un tout nouveau tournoi. Deux ans ont passé, les joueurs ont changé, tout a évolué donc l’objectif est de créer une alchimie avec ce nouveau groupe pour aider les joueurs à être à la hauteur de nos attentes.
BTVF : Les résultats de septembre prochain seront-ils déterminants dans votre décision de travailler à moyen et long terme avec cette équipe de France ?
B.B : Je me suis engagé à aider le Baseball français et le coaching est un des moyens de le faire. Il est encore trop tôt pour dire ce que nous ferons dans le futur, nous relevons les défis les uns après les autres.
BTVF : Que pensez-vous que votre approche familiale (fils et frère) apporte pour gérer l’ensemble de l’équipe et le reste du staff ?
B.B : Avoir l’opportunité d’être avec mon frère et mon fils est quelque chose que j’attendais avec impatience, cela apporte quelque chose de spécial pour moi personnellement mais cela ne change rien à ma façon de gérer les entraîneurs et les joueurs.
BTVF : Les adversaires de l’équipe de France (Allemagne, Espagne, Afrique du Sud, République Tchèque et Grande-Bretagne) vont faire venir des joueurs à fort potentiel qui ne sont pas nationaux mais éligibles, qu’imaginez-vous pour faire de même ?
B.B : Toutes les équipes utilisent les règles d’éligibilité pour essayer d’être plus compétitives et réussir à se qualifier pour le World Baseball Classic. La Fédération fait la même chose mais avec une stratégie à long terme, en utilisant un système de passeport spécifique disponible avec l’Etat français pour faire venir des joueurs de grand talent en France afin qu’ils puissent s’installer avec leurs familles, jouer dans le championnat français, partager leurs connaissances avec les joueurs et les entraîneurs locaux et aider à développer le jeu au niveau national. Je pense que cela profite à tout le monde.
BTVF : Vous allez entraîner de jeunes joueurs français qui rêvent de jouer aux Etats-Unis, quel serait le premier conseil que vous leur donneriez ?
B.B : S’entraîner dur et s’engager. Je recommande le livre » outliers » à tout le monde, il parle de ce qu’il faut faire pour être vraiment bon dans n’importe quel sport.
BTVF : Vous allez entendre pour la première fois, vêtu du maillot de l’équipe de France, l’hymne national qui est la Marseillaise. Pensez-vous qu’une émotion particulière puisse vous envahir ?
B.B : Quand je me tiendrai devant le drapeau, je penserai à notre lien qui remonte à notre indépendance et à mon père quand il était en poste en France.
BTVF : Que peut-on vous souhaiter ?
B.B : Gagner des matchs et se qualifier pour la World Baseball Classique en 2023.
Propos recueilli par Didier CANNIOUX
Crédit photos : Glenn Gervot
Crédits dessin : Fabrice Tribes
Test Crowdaa 4 (Maxime) 
Coupe d’Europe Baseball 2023 
Lahcene Benhamida 