Es gab schließlich keine Überraschungen bei der Ausgabe 2026 des Challenge de France. Als klare Favoriten aufgrund ihrer Dominanz seit Beginn der Meisterschaft haben die Comanches de Saint-Raphaël ihren Status voll und ganz ausgefüllt. Noch besser: Sie haben die Qualifikationsphasen dominiert, bevor sie in der Halbfinal- und Finalphase Solidität, Meisterschaft und Nervenstärke bewiesen.
Erste Lehre dieses Turniers: Die drei Besten der Meisterschaft beenden auch auf den drei ersten Plätzen des Challenge. Pessac hat seine Widerstandsfähigkeit und seine offensive Stärke bestätigt und dabei die beste Schlagdurchschnitt des Turniers gezeigt. Aber hinter diesem erwarteten Podium hat die Hierarchie dennoch einige interessante Signale geliefert. Nice, das in der Meisterschaft in Schwierigkeiten steckte, hat die notwendigen Ressourcen gefunden, um einen schönen vierten Platz zu erreichen. Für Colombes und Grenoble war die Konkurrenz jedoch komplizierter.
Das erinnert daran, dass die Meisterschaft, die in zwei Teile mit einer Sommerpause aufgrund der Europameisterschaften — an denen Évry und Saint-Raphaël teilnehmen werden — unterteilt ist, noch einige Überraschungen bereithalten könnte.
Das Finale schien lange Zeit einem schnellen Ende zu entgehen. Mit 7-0 am Ende des fünften Innings schien Saint-Raphaël direkt auf dem Weg zu einem Sieg nach der Mercy Rule. Aber das war ohne die Erholung der Pharaonnes d’Evry Courcouronnes, die vier Punkte in derselben Inning erzielten und die Spannung völlig neu entfachten. Das Publikum glaubte sogar für einen Moment an den Ausgleich, als der Schlag von Emma Liminier wie ein Home Run aussah. Schließlich als Foul Ball erklärt, bleibt diese Aktion zweifellos die Wende des Spiels.
Wir werden in einem nächsten Artikel detaillierter auf die großen Lehren dieses Challenge de France eingehen. Bis dahin ist es notwendig, den verdienten Triumph der Comanches zu würdigen, die im Vorbeigehen ihr Ticket für eine neue Europameisterschaft 2027 validieren. Glückwunsch auch an alle Teams für das Niveau des Spiels, das unter anspruchsvollen Bedingungen bei sengender Hitze, die mehrere Erfrischungspausen erforderlich machte, angeboten wurde.
Schließlich ein großer Hut an die Institutionen, die Freiwilligen von Valenciennes und den Club der Vipères, deren Engagement es dieser Ausgabe 2026 ermöglichte, unter den besten Bedingungen stattzufinden.
