Parue aux USA dans les années 60, la BD Peanuts apparaît avec comme personnages principaux, un petit garçon intelligent mais déprimé nommé Charlie Brown et un Chien rêveur et malicieux prénommé Snoopy. En France, les jeunes la découvrent dans le journal français : Spirou.
Les jeunes français découvrent alors le baseball et le foot américain. En effet, Charlie Brown vit de nombreuses aventures dans lesquelles le baseball prend beaucoup de place. L’auteur, Charles M Schultz, est un véritable stakhanoviste de la bande dessinée. Pendant 40 ans sans faillir, il dessina des bulles et des images de ses héros. Le succès fût immense et cela dans le monde entier.
L’auteur, Schultz, surnommé Sparky a été un visionnaire et ses scénarios ont pu montrer des engagements sociétaux importants. Son équipe de baseball est constituée de filles et de garçons et également d’un garçon de couleur noire. Si aujourd’hui, cela paraît naturel, dans l’Amérique ségrégationniste et machiste des années 60 à 80, c’était une véritable prise de position progressiste.
Quid du baseball.
La question de savoir qui joue à quel poste dans l’équipe de baseball de Charlie Brown est fascinante, ne serait-ce que parce que les informations ont changé au fil des ans.
Au début de la bande dessinée, les personnages n’avaient pas vraiment de postes « fixes »; il n’était pas du tout inhabituel de trouver Charlie Brown dans le champ extérieur ou comme receveur (avec Shermy comme lanceur). On ne voyait jamais les enfants jouer contre d’autres équipes. Ils se séparaient simplement et jouaient un match entre eux.
Cette situation a changé au début des années 1960, lorsqu’une liste plus ou moins officielle a été établie. Certains personnages s’installent solidement à des postes spécifiques, comme Charlie Brown, qui occupe toujours le poste de lanceur. Linus a lancé plusieurs fois (en gagnant généralement le match), et même Lucy s’y est essayée… une fois. Lorsque Peppermint Patty a visité le quartier pour la première fois et a essayé « d’aider » l’équipe de Chuck, elle a lancé et l’a fait tomber dans le champ gauche. D’autres changements peu fréquents ont trouvé Linus dans le champ extérieur (avant sa position établie à la deuxième base), et Lucy à l’arrêt-court.
Les bandes occasionnelles du dimanche étaient propices aux « plans d’ensemble » de toute l’équipe, bien qu’elle soit généralement regroupée autour du monticule du lanceur. Voila la liste des joueurs de l’équipe qui occupent plusieurs postes au gré des différentes bandes dessinées :
Charlie Brown
Linus
Schroeder
Lucy
Shermy
Snoopy
Violette
Patty
Frieda
Peut-être plus important encore que la question de savoir qui joue à quel poste, Charles Schulz a utilisé le baseball comme l’un des liens durables de sa bande dessinée avec une époque plus douce, où les petites villes américaines se réunissaient en grand nombre chaque été pour regarder les parents et les enfants tenter de « frapper un coup dans le parc ».
Snoopy reste l’un des comic-strips les plus vendus et les plus populaires du monde ; il apparaît « chaque jour dans plus de 2 500 journaux, pour plus de 350 millions de lecteurs de 75 pays », dans 21 langues ». Charles Schulz est la troisième personnalité décédée à générer le plus de revenus au monde.
