Journée riche en enseignements qui ne reflètent évidemment pas sur un match un rapport définitif du plus fort ou du plus faible. Quelques surprises cependant !
Ce matin, Rouen et Metz combattaient. Jusqu’en début de sixième manche, Rouen maitrisait le match, Mckinnon dominait son sujet bien suivi de sa défense. De l’autre coté, les batons rouannais trouvaient la faille versus Shane Priest. Quatre points sont marqués. Puis arrive cette fin de sixième, Jérémy Dubois lance pour Rouen. Petit à petit les bases se remplissent en bases pleines, arrive au bâton Axel Hansch qui frappent un hit avec deux retraits et le premier point pour Metz rentre. Visite au monticule pour Rouen, Mathéo Prévost au bâton, nouveau base on ball et les bases sont pleines, changement de lanceur logique. Thibault Mercadier prend la place avec base pleine, deux strikes au compte et là, appel de balk. Le coach Boris Marche s’explique et vraisemblablement trop véhémentement et est expulsé par Ludovic Meillier. Metz s’en retourne en Moselle et Rouen s’en sort mais le coach ne sera pas présent sur le match du soir contre La Rochelle.
En même temps, se déroulait sur l’autre terrain la rencontre entre Montigny et Toulouse. Les équipes se sont déjà affrontés et plutôt à l’avantage de Toulouse. Toulouse semble plus fragile sur ce challenge ayant quelques titulaires absents. Montigny en première et quatrième manche marque à chaque fois quatre points. Toulouse n’arrive pas à se débattre. 4 erreurs coutent cher pour Toulouse. Avec deux défaites, l’aventure du Challenge pour le stade toulousain s’arrête là. Ils vont pouvoir à nouveau se concentrer sur le championnat.
Montpellier affronte les lions de Savigny. Ce dernier se montre plus fragile que l’on pensait et les Barracudas affichent une sérénité qui les placent déjà comme favoris de ce challenge. Le score est dur pour Savigny qui se fait dès l’entame scorer 4 points. Leur erreurs sont finalement peu nombreuses mais 10 hits de Montpellier fait la différence. Kevin Canelon assure fortement et rassure bien son équipe avec une era à 1,11 pour la qualification en demi-finale.
Les templiers combattaient les boucaniers. Lopez, lanceur partant pour La Rochelle est moins efficace que d’habitude et se fera vite remplacer par Antoine, puis De La Rosa. Ces atermoiements de lanceur fébrile permettent à Sénart de frapper fort avec également 10 hits. Sénart s’inscrit comme l’autre favori et part aussi directement dans l’autre demi-finale. La profondeur du pitching avec Brelle, Laufenbucler, Meurant, Gras, Hvrytishvili… répond aux exigences du format du challenge de France.
Montigny a sorti le gros match contre Savigny, avec 10 hits et aucune erreur. Très tôt, sur la première manche, 4 points marqués suivit par trois manches à 2 points. Savigny y répond mais un ton en dessous. Un homerun de Gédéon Coste. Montigny crée la surprise en sortant un des favoris de ce Challenge de France. Montigny va retrouver Sénart demain en demi-finale.
Le dernier match de la journée opposait deux équipes qui se connaissent bien cette année. D’emblée, les huskies écrasent le match contre La Rochelle. La valse des lanceurs commencent pour La Rochelle et le score reflètent un vrai réveil des bâtons des rouannais. Un combat de homerun entre deux gauchers Lefèvre pour Rouen et Lopez pour La Rochelle. Match de belle frappe car ce ne sont pas les erreurs qui font basculer le score. Il est cependant fleuve en faveur des Rouannais et sévère pour les Boucaniers.
Le carré de la demi-finale est donc le suivant : Rouen contre Montpellier et Montigny contre Sénart. Pas de Toulouse ni de Savigny, c’est une surprise. L’outsider est Montigny et ils auront mailles à partir avec la lourde et puissante équipe de Sénart (Match à 19h). L’autre confrontation entre Rouen et Montpellier est plus courante et va être le gros choc de la journée de demain (à 13h). Les rouannais comme à l’habitude sont encore là et montent en puissance mais Montpellier est impressionnant de régularité.
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