La belle médaille de Bronze de l’Equipe de France au Championnat d’Europe nous a donné envie d’en discuter avec le Directeur Technique de la Fédération en charge notamment des Equipes de France. Rencontre avec Stephen Lesfargues :
BTVF : Quel était l’objectif pour cette coupe d’Europe ?
S.L. : L’objectif de notre équipe de France était la médaille d’or du Championnat d’Europe.
Pour être honnête avec vous, la 1/2 finale contre le futur champion d’Europe nous laisse un petit goût d’amertume. Malheureusement, le baseball n’est pas une science exacte et il n’y a qu’un champion à la fin. Nous avons ensuite fait le job pour obtenir cette médaille de bronze.
BTVF : Comment s’est opéré le recrutement de l’équipe ?
S.L. : Concernant l’équipe, quelques joueurs sont sortis du roster final sur blessure, ou pour certains, par indisponibilité comme Mathias Lacombe. Nous avons pu cependant faire une belle équipe de France avec un retour plus tôt que prévu pour Quentin Moulin dans le staff des lanceurs.
Quand vous choisissez les bonnes personnes, vous pouvez créer une équipe forte avec peu de temps de préparation en amont de la compétition, c’est ce que le manager Keino Perez a fait dans pareil cas.
Il est important pour nous, de savoir que nous pouvons compter sur cette génération et les suivantes pour les prochaines compétitions internationales et les faire briller.
BTVF : Que souhaitez-vous avec ces jeunes joueurs pour leur animation mentale ?
S.L. : J’aime l’idée aussi de travailler avec nos jeunes et l’intégration de nouveaux joueurs pour transmettre cette culture de la gagne. J’aime l’idée de travailler avec nos équipes de France jeunes en baseball, softball et baseball5, afin de créer cette attitude de gagnant et une alchimie avec n’importe quel maillot d’une équipe France. La combinaison talent, attitude, jouer dur avec beaucoup d’intensité, être à l’écoute de son staff est très important pour l’identité de nos équipes de France. Jouer dur, c’est-à-dire toujours jouer comme si c’était son dernier match avec l’équipe de France. Il ne faut jamais se regarder dans le miroir, se voir trop beau et après coup se dire « si seulement j’avais fait ça ».
Nous devons poursuivre nos efforts pour avoir toutes les chances de notre côté à chaque fois que nous mettons le pied sur le terrain. Jouer en équipe, l’un pour l’autre, penser à soi mais surtout au collectif qui est plus important que le reste, saisir les opportunités en tant que joueur et se donner un maximum de chances d’être prêt physiquement, mentalement toujours au service de la performance.
BTVF : Comment envisager vous l’avenir ?
S.L. : Nos gars sont bons à la batte, au lancer et sur le terrain nous avons de la vitesse, mais il y a encore une marge d’amélioration pour les années à venir, c’est le côté positif de la chose. Nous pouvons aller de l’avant sur plusieurs années. Parmi les joueurs, nous avons de nombreux gars maintenant qui ont déjà acquis une expérience internationale dans les sélections nationales jeunes, seniors et dans les collèges/universités américaines.
Les 20 membres de l’équipe de France sont quasiment tous en ce moment dans le championnat de France de Division 1 qui était suspendu pendant 2 semaines. Je profite de l’occasion pour remercier la fédération via la commission fédérale sportive et les Présidents/Présidentes des clubs d’avoir accepté l’arrêt du championnat pour l’intérêt général de notre équipe de France de Baseball U23.
BTVF : Pouvez nous parler des JFL (Jeunes formés localement) dans le championnat de Division 1 ?
S.L. : A la DTN, nous continuons de travailler dur pour l’introduction des JFL dès l’année prochaine avec un nombre de manches imposées pour les lanceurs JFL. Avec le passage de la D1 de 10 à 8, nous sommes en faveur de jouer le samedi et le dimanche ou 2×7 manches le dimanche. Il est très difficile pour un joueur d’être concentré 2×9 manches sur une journée avec une performance de qualité. Il faudra évoluer sur le sujet, comme cette année avec le passage de 9 à 7 manches pour les rencontres du Challenge de France. Ce sont des décisions à prendre qui nous semble aller dans la bonne direction pour les équipes de France.
BTVF : Au final, après cette coupe d’Europe U23 que retenez-vous ?
S.L. : Nous connaissons et nous savons que la performance de cette équipe U23 Baseball n’est pas due au hasard. Elle est plutôt le fruit d’efforts continus et répétés de nos joueurs, clubs, entraîneurs de la filière de haut niveau, entraîneurs en clubs et qui trouvent donc aujourd’hui leur aboutissement et leur récompense.
Nous étions venus pour la médaille d’or mais nous sommes contents de finir la semaine avec la médaille de bronze. Nous savons tous la valeur d’une médaille dans notre fédération.
Nous allons poursuivre cette culture de la gagne pour revenir plus fort les prochaines fois avec notre maillot bleu et revenir devant l’ensemble des licenciés de la fédération avec d’autres trophées.
Crédits photos : WBSC Europe
