Domande per una stagione

Opening day questo weekend del 22/23 marzo per la Division 1 Baseball,
Baseball TV France si è posto molte domande per questo nuovo campionato:

Chi ha fatto il colpo grosso?

Quest’inverno ci sono stati molti movimenti tra i club francesi. Più del solito, ci sembra, ma è solo un’impressione. In ogni caso, in questo mercato del baseball, alcuni club hanno colpito duro. Piccola selezione dei 5 migliori trasferimenti

1) Jacob Defries Rouen a Montpellier.

Questo è ciò che si chiama un game changer. Defries ha dominato la scorsa stagione con una media di .362, 14 doppi, 2 tripli, 2 home run, 18 RBI e 27 basi rubate. Se la sua difesa è un po’ meno convincente, il suo potenziale in attacco compensa ampiamente questo piccolo problema. I Barracudas si sono dotati di un’arma offensiva di prim’ordine, che darà un boost innegabile alla loro line-up.

2) Kevin Canelon Montpellier a La Rochelle

Se i Barracudas hanno guadagnato una mazza di prima qualità, hanno lasciato scappare il cuore e l’anima della loro rotazione. Dal suo arrivo nel 2019, si è imposto come il miglior (o uno dei due migliori) lanciatore del campionato. Per i Boucaniers, il suo talento e la sua esperienza porteranno molto. Gli spiriti critici fanno notare che la scorsa stagione, per la prima volta, i battitori hanno avuto una media superiore a .200 contro di lui e il suo indice di strikeout per partita è sceso sotto i 9. Piccolo declino, senza dubbio, ma sarà ancora ampiamente dominante questa stagione.

3) Yorfrank Lopez Montigny a Sénart

Parlando di lanciatore dominante… Era stato annunciato per un momento quest’inverno dalla parte del Draci Brno, e questo dice molto sulla sua immagine in Europa. Lui, è dal 2018 che domina i battitori avversari, senza contare che è anche molto a suo agio in battuta. Con Lopez sul monte di lancio, i Templiers saranno in grado di vincere ogni volta. Ha lanciato un po’ meno la scorsa stagione (62 inning contro una media di 108,2 inning nelle sue 4 stagioni precedenti), ma ha sempre risposto presente nei momenti importanti, come in Coppa d’Europa. Darà a Sénart le vittorie che gli sono mancate la scorsa stagione.

4) Dorian Bouniol Sénart a Montpellier

È uno dei solidi talenti del baseball francese in campo interno. Non ha fatto che un rapido andata e ritorno tra il sud e il nord, e il suo ritorno solidificherà l’infield dei Barracudas, portando anche una profondità interessante alla line-up. Certo, come altri, non giocherà tutta la stagione in Francia, ma quando sarà lì, molto probabilmente per appuntamenti importanti come la Coppa d’Europa o il Challenge, contribuirà a fare dei Barracudas uno dei candidati molto solidi al titolo.

5) Kenny Esposito Toulouse a Rouen

Non ce l’aspettavamo proprio, ma Rouen, che si ritrova a corto di lanciatori con le partenze di Moulin e Mercadier, doveva trovare soluzioni per rafforzare il suo pitching francese. Gli Huskies hanno puntato sull’ex di Montpellier e Toulouse, che gioca in una lega in California, il coaching staff ha notato molte promesse nella sua meccanica e nelle sue motivazioni. Avere un « lanciatore JFL » in più non fa mai male, e i campioni di Francia hanno così un’arma in più nel loro arsenale.

E anche … Jordan Ouanyou che passa da Sénart a Savigny e Tristan Laufenbuchler che lascia i Templiers per i Boucaniers: due giovani giocatori molto promettenti, che senza dubbio potranno progredire e avere più tempo di gioco nel loro nuovo ambiente.

Quale « import player » farà la differenza?

Non è mai facile stimare la parte che prenderanno i giocatori stranieri nelle squadre. Anche se vengono da leghe prestigiose, anche se hanno statistiche interessanti nei ranghi universitari, ci sono sempre domande da porsi sulla loro integrazione in un nuovo ambiente, il loro stato d’animo, la loro motivazione. E un reclutamento straniero mancato, o in tono minore, può costare una stagione. Ci si rischia comunque a un top-5 dei nuovi stranieri (escludendo quindi quelli che abbiamo già visto in Francia) che potrebbero segnare la stagione con la loro impronta, sapendo che è ancora difficile sapere quali saranno i giocatori che saranno davvero presenti e quindi trovare informazioni su di loro.

1. Austin Roccaforte (Rouen). Quelli che l’hanno visto all’opera nelle 2 partite amichevoli disputate dagli Huskies contro il potente Neptunus di Rotterdam sono stati conquistati dalle sue qualità difensive e dalla sua impressionante velocità sulle basi. Con lui, non ci sono dubbi, ci sarà spettacolo, e si inserisce perfettamente nel piano di gioco dei Rouennais, che consiste nel mettere molta pressione sulle difese avversarie.

2. Edward Paredes (Metz). L’ex dell’organizzazione dei Yankees (5 stagioni nelle leghe minori dal 2016 al 2021) ha chiuso due stagioni interessanti in Italia, con Codogno e New Rimini, con un bilancio di 7-10 e un ERA di 3,77. Ma ciò che colpisce sono i suoi strikeout: 214 in 140,2 inning di lavoro, il ragazzo sa far oscillare nel vuoto. Piccolo neo, il livello del campionato italiano è diluito da qualche stagione, con 30 squadre in serie A e che Parades non ha davvero affrontato i grandi italiani. Ma non per questo sarà meno spettacolare e porterà molto al monte di lancio dei Cometz.

3. Luis Gonzalez (Béziers). Avrà una grande responsabilità, quella di portare sulle sue spalle una rotazione biterroise che manca di esperienza al livello migliore. Per fortuna, le sue spalle sono solide. Un lungo percorso in diverse organizzazioni dell’America Latina, a un livello di gioco molto alto, gli ha dato un vero bagaglio. Ha posato le sue valigie da due stagioni nella Lega Argentina, dai « Popeyes » di Santa Alta. Che bel soprannome per una squadra! Lì ha avuto un certo successo, 2,42 di ERA, 144K in 101,1 inning, prova che sa lanciare. Il suo percorso da globetrotter e la sua visione del gioco costituiranno un prezioso vantaggio per Béziers.

4. Scott Bellina (Rouen). Ancora un vero globetrotter, di cui si trovano tracce a Hawaii, in Australia, in Germania, in Giappone. Nonostante la sua piccola statura, lancia forte, cronometrato fino a 96 mph, e le sue prestazioni dal lato di Mainz confermano questi numeri, soprattutto nei play-off contro il futuro campione (2,25 ERA in 16 inning). Avrà il compito arduo di far dimenticare Joshua Vincent, imbattuto in campionato. Ce la farà probabilmente.

5. Moïses Nunez (Savigny). È molto raro vedere un giocatore così giovane tentare la fortuna all’estero. Lo seguiremo quindi con grande interesse questo ricevitore venezuelano di 18 anni, che Acuna prenderà sicuramente sotto la sua ala. Ha partecipato agli ultimi campionati del mondo U23, con partite contro Taiwan e il Giappone, quindi fa parte dei molto buoni giocatori di un paese molto forte. Potrebbe causare una vera sorpresa.

E i JFL?

È più che probabile che, come sempre, sia il pitching JFL a fare la differenza. La scorsa stagione, tre delle quattro semifinaliste (Rouen, 2,76; Montpellier 3,17; Savigny 3,75) avevano le 3 migliori ERA dei lanciatori JFL, e il quarto in questo capitolo, Metz (4,12), avrebbe preso l’ultima posizione del top-4 senza un errore nei regolamenti. Quindi daremo un’occhiata alle 5 migliori rotazioni JFL. Dicendosi che il campione si trova probabilmente lì.

1) Savigny (Amoros, Chevet, Coste, Hassed, Neyraud). C’è qualità e quantità nel bullpen dei Lions. Gédéon Coste esce da una stagione notevole, n°2 nel numero di inning lanciati, Amoros è stato solido quando era in azione. È una coppia di livello eccellente, circondata da giovani braccia promettenti. Un bullpen molto interessante da seguire.

2) Montpellier (Andrades, Couvreur, Deleau, Polit). Molto dipende dallo stato di salute di Ben Couvreur. Speriamo che il suo braccio sia tornato al livello migliore, e con lui, Montpellier potrà contare su un lanciatore dominante. Polit ha avuto un ottimo ritorno, molto efficace (2,91 di ERA). L’esperienza di Andrades e la giovinezza di Deleau portano profondità.

3) Rouen (Esposito, Laval Quesney, Prioul). Poche squadre, probabilmente nessuna, potrebbero rimettersi dalla perdita di lanciatori così importanti come Mercadier e Moulin. Sicuramente, il monte di lancio di Rouen sarà meno forte senza queste due braccia, ma Prioul rimane un valore più che sicuro e Laval-Quesney si vedrà affidare responsabilità alle quali sembrano pronti ad affrontare. Esposito porterà una profondità interessante.

4) La Rochelle (Esteban, Perroi, Hernous). L’Esteban della prima parte della stagione ha davvero impressionato molto e si sente un grande potenziale in Perrois, che potrebbe sorprendere questa stagione.

5) Sénart (Brelle, Monbeig, Nayral). Con un soffio davanti a Metz e, scegliamo Tolosa – Béziers sembra un po’ in ritardo – i Templiers per le belle prestazioni di Brelle l’anno scorso, che dovrebbe aumentare di potenza e soprattutto per la presenza di Mathis Nayral, che è stato il miglior lanciatore del campionato durante le poche settimane che ha passato in Francia.

6) Tolosa (Laot, Duquennoy). Giovane ma soprattutto solido.

Allora, cosa succederà?

Sembra proprio che la stagione si giochi in un duello tra pesi massimi tra Rouen e Montpellier. Bene, le due squadre avranno tre terreni di confronto, il Campionato, il Challenge e la Coppa d’Europa. Un combattimento in tre round, quindi, che rischia di raggiungere un livello molto alto di qualità di gioco e di suspense. Perché queste due squadre? Gli Huskies ci sono sempre, e non c’è motivo che non ci siano ancora. La loro squadra è blindata, i veterani danno l’esempio e i giovani ambiziosi stanno facendo il loro posto. I Barracudas hanno fatto un reclutamento interessante, anche loro si basano su un gruppo di veterani più che solido, e l’arrivo di un allenatore a pugno chiuso solidificherà l’insieme.

Ma nulla è più facile da smentire dei pronostici. Gli outsider non sono disposti a dire che tutto è scritto. Savigny, per cominciare, sempre ben posizionata. La finalista si basa su un nucleo praticamente invariato, e quindi ciò che si è realizzato nel 2024 può benissimo ripetersi nel 2025. La Rochelle ha forti ambizioni, possiede l’organico per almeno raggiungere le semifinali, e se tutto si mette bene dal lato dei Boucaniers, si può anche sognare una prima finale.
Ecco quindi il ritratto del top-4. Ma anche qui, nulla è scritto in anticipo. C’è talento in ogni ruolo a Tolosa, che ha chiuso due semifinali di fila e quindi sa vincere. Sénart potrà contare sui suoi Cougars vendicativi per tirare verso l’alto una squadra che vale meglio di un posto di spareggio per evitare la retrocessione. Metz conta ancora su diversi giocatori di livello molto buono e spera di vedere i suoi giovani progredire. Béziers è in una dinamica di vittoria da diverse stagioni, ed è mentalmente molto importante prima di affrontare un livello superiore.
Per il momento, tutti sono alla pari, tutti possono crederci. È tutta la bellezza dell’opening. Quindi, tocca a voi fare i vostri pronostici. Aspettiamo i vostri commenti.