16 squadre hanno lottato per il titolo europeo di baseball. La Spagna è uscita vincitrice, l’unica squadra a vincere tutte le partite (sei). La Francia ha terminato settima, una posizione che riflette bene il suo livello nella competizione.
Iniziamo con due sorprese: l’assenza dei due favoriti in finale, l’Italia e l’Olanda. Durante questa competizione, si è visto che tra le prime dieci squadre il livello è piuttosto serrato. Molte partite sono state vinte con un punto di scarto e alcune sono andate agli inning supplementari. Per quanto riguarda gli italiani, si può dire che non abbiano sfruttato appieno il loro potenziale. Hanno terminato noni e quasi nessuno dei loro giocatori si è distinto, sia in attacco che in difesa. Gli olandesi hanno giocato al loro livello. Hanno perso contro i campioni spagnoli di un solo punto, nonostante avessero condotto il punteggio per le prime sette inning e sono stati rimontati di quattro punti nell’ottavo e nono inning. Il miglior battitore del torneo (Jeremi Profar, ex giocatore di minor league) ha una media arrogante di oltre 600. Gli inglesi hanno anche fatto una bella competizione, la loro squadra si era già rivelata (con altri mezzi) durante la World Baseball Classic. Chiaramente, hanno i mezzi per cercare questa supremazia europea negli anni a venire. Infine, il paese ospitante, organizzatore esemplare di questo torneo che si è svolto su non meno di 5 campi, tutti più belli degli altri, ha terminato quinto. Dopo il loro exploit nella World Baseball Classic all’inizio dell’anno, dovremo fare i conti con questo paese che ogni anno si avvicinerà sempre di più al podio.
Ora guardiamo alla Francia. Tre vittorie, tre sconfitte, una partita cruciale contro la Germania che lascia il senso che avrebbe potuto andare diversamente. Ricordiamo: sconfitta nel decimo inning quando nel nono il punteggio era di 5-2 per la Francia. Poi hanno deluso nella partita per il quinto posto contro i cechi (sconfitta 11-1). Nella fase a gironi, la squadra è cresciuta in potenza, vincendo le partite e perdendo quasi naturalmente contro gli olandesi. Si noterà che le due partite perse con la mercy rule (Olanda e Repubblica Ceca) sono state perse con la stessa batteria di lanciatori (Coste, De la Rosa, Esposito, Antoine). Nessuno di questi lanciatori è riuscito a essere abbastanza dominante da garantire alla sua squadra una serenità difensiva. Nelle altre partite, Couvreur, Moulin, Mercadier, Prioul hanno tenuto meglio e hanno permesso di rassicurare la difesa e di liberare l’attacco. Nelle statistiche dei leader, la Francia appare solo nel pitching e, tra l’altro, Ben Couvreur vince il titolo del lanciatore con la migliore ERA. Ne parleremo sempre di più. Come Mathias Lacombe, è già osservato e tra due anni dovrebbe avere belle prospettive.
Per quanto riguarda l’attacco, le mazze sono state silenziose e appena sufficienti nella fase a gironi. Il home run di Ernesto Martinez contro la Germania ha acceso la miccia, ma nell’insieme della competizione, il miglior francese, Nolan Soliveres, che tocca una media che supera i 400, lasciando gli altri con medie che non superano i 300. Si tratta chiaramente di un asse di miglioramento per il nostro baseball francese.
Alla fine, manca poco alla Francia per brillare nell’ultimo quarto. Due altri battitori di potenza, due altri lanciatori dominanti nel roster potrebbero fare la differenza. Non sembra impossibile, sicuramente più facile per il lancio, sembra che la Francia stia diventando gradualmente un vivaio di lanciatori più che di battitori, ma è solo un’apprezzamento molto vicino all’alba.
