Quattro squadre, dalla quinta all’ottava posizione, si sfideranno. Il terzo della Pool A (Rouen) affronta il quarto della Pool B (Metz), mentre il terzo della Pool B (Savigny) se la vede con il quarto della Pool A (La Rochelle).
Si tratta di una serie al meglio delle cinque partite. La prima squadra a raggiungere tre vittorie passa il turno. I primi due incontri si giocheranno sui campi delle quarte classificate: Metz e La Rochelle. Il terzo incontro e eventuali altri, se necessari, si svolgeranno a casa delle terze classificate (Rouen e Savigny) nel weekend del 2/3 settembre.
Innanzitutto, notiamo ancora una volta la sorpresa di vedere i due finalisti dello scorso anno finire nei play downs. Se vincono la loro serie, i Lions e gli Huskies lotteranno per il quinto posto. Nessuna di queste due squadre si aspettava questo scenario per questa stagione e non vivevano una delusione simile da molto tempo. È meno sorprendente vedere La Rochelle e Metz a questo livello della competizione, anche se La Rochelle era riuscita l’anno scorso ad agganciare i play-off.
Nessuna di queste squadre si è incontrata durante la stagione regolare, non essendo nella stessa pool. L’unica referenza è il Challenge de France, dove Metz ha sfidato i Rouennais perdendo solo 4-3. Anche se non siamo alla fine delle sorprese del 2023, si può ragionevolmente pensare che Rouen dovrebbe uscire da questo confronto, così come Savigny. Per quanto riguarda le previsioni del primo weekend, la redazione si pronuncia su:
- Pareggio tra Rouen e Metz
- Pareggio tra Savigny e La Rochelle.
In effetti, i Cometz non hanno ancora abbastanza risorse per eliminare una squadra anche se indebolita come gli Huskies, ma hanno i mezzi per vincere una partita, soprattutto in casa, con i loro assi Shane Priest e Kenjiro Suguira. Cinque giovani Huskies torneranno dal campionato europeo carichi dopo la loro medaglia di bronzo. Questo collettivo felice e positivo può rimettere in moto la macchina degli Huskies.
Dal lato dei Rochelais, la grinta è al massimo perché la stagione può diventare un tagliola sia in Division 1 che in Division 2, anch’esse in play downs. I Boucaniers metteranno tutto in campo per dare filo da torcere ai Lions di Savigny. Hanno le armi per questa battaglia e in particolare con i lanciatori. (Lopez, Nieves, Amorrosso, Antoine, De la Rosa). Ma di fronte c’è il miglior battitore del campionato: Ivan Acuna e a volte un solo uomo può fare la differenza in un collettivo.
