Non tutti gli sport godono della stessa luce. In Francia, alcune discipline evolvono ancora troppo spesso nell’ombra, lontane dai riflettori mediatici. Ma alcuni scelgono di cambiare le carte in tavola.
È la scommessa di Olivier Crétel. Nel suo libro dedicato ai suoi incontri con atleti provenienti da questi sport poco conosciuti, l’autore punta finalmente i riflettori su coloro che vediamo troppo poco. Un’immersione al cuore di percorsi singolari, fatti di passione e discrezione.
Per incarnare il softball, ha scelto Pauline Prade. La sua testimonianza, da scoprire in conclusione dell’intervista all’autore, prolunga questo lavoro di messa in luce e dà voce a una disciplina ancora troppo riservata.
BTVF : Può presentarsi ai nostri lettori?
OC : Sono un giornalista territoriale e responsabile della comunicazione per un comune del Nord della Francia e anche autore di libri sportivi. Un’attività secondaria, perché non ne vivo, ma appassionante che mi permette di incontrare grandi campioni.
BTVF : Attraverso i suoi libri, mette in luce i percorsi di atleti e atlete, spesso provenienti da discipline poco mediatizzate — da Philippe Baye ad altre figure poco conosciute. Da dove le viene questo interesse per queste traiettorie singolari?
OC : In tutti i campi, cerco ciò che è diverso, ciò che non è mainstream. Apprezzo la musica metal e i film di genere. Cerco la scoperta per evitare di cadere nel classico, nel ridondante. Per la mia attività di autore, sono nella stessa ottica. Apprezzo gli sport « classici », come tutti. Tuttavia, trovo che i media manchino di proposte « altre » in questo campo. È evidente che avrai successo diffondendo la Coppa del Mondo di calcio, allora perché non prendi qualche rischio proponendo discipline meno comuni? Perché il pubblico non le conosce. Effettivamente, ma poiché non vengono trasmesse… È il serpente che si morde la coda. Sono quindi diventato un outsider che valorizza gli outsider.
BTVF : Cosa l’ha spinta a raccontare questi sport piuttosto che le discipline mediatizzate e in quale momento ha sentito che c’era una storia da raccontare dietro queste pratiche « invisibili »?
OC : Perché sono un kamikaze (rido). Già la letteratura sportiva è una nicchia nel campo dell’editoria. Io, in più, cerco sport che non si conoscono. È suicida, parlando commercialmente, ma mi piace. Un’altra ragione più pragmatica: non sono un giornalista dell’Équipe. Posso quindi difficilmente pretendere di contattare un Wembanyama o un Mbappé e proporre loro una biografia senza passare per un ciarlatano. L’approccio con gli sportivi amatoriali o poco mediatizzati è più facile e queste persone sono, in generale, molto ricettive poiché poco sollicitate.
BTVF : È andato incontro ai 15 sport diversi, quindi sedici atleti e una squadra completa?
OC : Sì, le scelte sono state fatte al ritmo delle mie ricerche personali, sparse su diversi mesi. Perché, non ho la pretesa di affermare di conoscere tutti gli sport del libro prima di iniziare la scrittura. Dopo l’uscita del mio primo libro dedicato a una leggenda mondiale del handibasket, ho voluto continuare con un secondo volume. Mi sono interessato a una figura di riferimento del catch francese, Tom La Ruffa, uno dei pochi francesi ad aver lottato nella WWE. Quando l’ho contattato, mi ha detto: « Ragazzo, un libro intero su di me, non funzionerà ». OK, un formato corto, perché no. Un amico fotogiornalista aveva fatto un reportage sul doppio campione del mondo di chessboxing Thomas Cazeneuve. Gli chiedo il contatto e lo chiamo. Gli piace l’idea e si aggiunge al sommario. Di filo in filo, ogni volta che contatto una federazione, una squadra, uno sportivo, posso indicare gli altri partecipanti al progetto, il che mi dà più peso nelle trattative.
Alla fine, il sommario si è fissato al ritmo degli accordi di alcuni, dei rifiuti di altri, del ghosting di alcuni, delle cancellazioni dell’ultimo minuto. Si trova un panel abbastanza vario: sport da combattimento, sport di palla, sport d’acqua, di ghiaccio, individuali, di squadra… Con una bella parte dedicata allo sport femminile e un focus su uno sport paralimpico. C’è qualcosa per tutti i gusti.
BTVF : Qual è stato il suo approccio per guadagnare la loro fiducia e catturare la loro autenticità e siete stati sorpresi da alcuni incontri?
OC : Penso che contattandoli, io abbia fatto il 50% del lavoro. Una tale sollecitazione è così rara per questi sportivi « dell’ombra » che partiamo rapidamente su basi solide. Per raggiungere il livello molto alto delle loro discipline, questi sportivi sono necessariamente ultra appassionati di ciò che fanno. Il presupposto di partenza ha sedotto molti. Non sono venuto con una visione giornalistica o tecnica delle cose. Volevo lavorare intorno a loro, ai loro percorsi, alla loro esperienza, con le loro parole (anche se poi le ritocco per rendere le cose più « letterarie »). Questo contratto morale di autenticità ha abbattuto le ultime barriere o, al contrario, ha chiuso quelle di coloro che non si sono sentiti a loro agio con questa « messa a nudo ».
Ho scelto di non preparare eccessivamente le interviste. Non volevo conoscere troppo i miei interlocutori, per vedere dove accettavano di portarmi. Certo, un Tom La Ruffa o la squadra di curling del Graoully comunicano molto sulla loro carriera, ma abbiamo sempre trovato il modo di essere originali grazie al punto di aggancio del testo, a una forma di scrittura diversa…
Personalmente, percorsi come quelli di Daphné Suski, campionessa europea di run archery, di Marina Correia, campionessa del mondo di longboard dancing, di Sonia Heckel e Florent Brachet, numeri due mondiali di boccia, mi hanno toccato per la gravità che li circonda e la resilienza che trasmettono. Mi piacciono anche molto i racconti al cuore della battaglia come con i miei due campioni del mondo di béhourd o l’epopea folle di Thomas Cazeneuve in India. Infine, i testi sul curling o sul sumo portano respiri umoristici simpatici per un autore.
BTVF : Qual è il filo rosso che unisce tutti i ritratti del libro?
OC : Chiaramente, è l’umano. Tutti i racconti sono scritti in prima persona. È lo sportivo che parla al lettore, faccia a faccia, senza fronzoli. Sonia ci parla dei suoi giochi di Parigi completamente falliti. Daphné della sua discesa agli inferi. Claire Moal, capitano della squadra francese di kayak polo, evoca come i metodi di gestione abbiano quasi distrutto degli atleti. Non siamo nell’apparire davanti alle telecamere, scopriamo una parte dell’intimo, dello spogliatoio. Parliamo di dubbi, paure, rischi, gioie e successi.
BTVF : Questi sport portano una forma di « purezza » dello sport che non si trova più altrove e il suo libro è anche una critica implicita dello sport businessizzato?
OC : Siamo chiari: apprezzo guardare la Ligue 1, la squadra nazionale di calcio, il Tour de France, le Six Nations. Come tutti, mi sono appassionato ai giochi olimpici di Parigi. Quindi, non c’è cinismo nella mia azione, né una volontà di opporre professionisti e amatori.
Adesso, non possiamo ignorare alcune derive dello sport professionistico. Non possiamo tacere il fatto che gli atleti olimpici, una volta spenta la fiamma, hanno perso quasi tutti i loro sponsor. Non possiamo che constatare che molti media e denaro girano sempre intorno agli stessi. Quindi, effettivamente, c’è un certo « ritorno alle origini » quando ci si interessa agli sport alternativi.
Sapevate, per esempio, che i giocatori di ultimate si auto-arbitrano in competizione internazionale? Sono i giocatori tra loro che determinano se c’è fallo in una fase di gioco. Non penso che sia immaginabile nel calcio o nel tennis.
BTVF : Ha scelto di rappresentare gli sport con la mazza, il softball femminile tramite Pauline Prade? Racconti il nostro incontro, in particolare durante la partita a cui è venuto a vedere?
OC : Effettivamente, nel corso delle mie ricerche, ho rapidamente pensato di integrare uno sport con la mazza. Il baseball è ancora troppo conosciuto dal grande pubblico per me, quindi mi sono orientato verso il softball. A differenza di altri sport di squadra che ho nel sommario, non esiste una figura maggiore e indiscutibile nel softball, una figura di prua che sarei stato obbligato a contattare. Tuttavia, avevo trovato un’intervista di Pauline su un media sportivo femminile, quindi avevo il suo nome in mente quando ho contattato la federazione di baseball.
Sono sceso a Nizza per incontrare diversi sportivi della zona, io il nordista. Pauline è venuta a incontrarmi, vicina di Saint-Raphaël. Abbiamo avuto una lunga discussione sulla Promenade des Anglais e ammetto di essere uscito di lì con più domande che risposte.
Pauline è una personalità complessa. È unanime tra le sue compagne di squadra e le istituzioni del softball francese, ma è costantemente in auto-questionamento, alla ricerca della perfezione fino all’auto-flagellazione a volte. Vuole così tanto offrire al suo sport che può abbandonarsi a questa passione a discapito di tutto il resto. Questo dà una campionessa immensa che seppellisce le sue fragilità dietro la maschera della combattente.
Il testo su Pauline è molto diverso dagli altri racconti inclusi nel libro, grazie a un trucco letterario che coloro che leggeranno il libro scopriranno. Ho rivisto poi Pauline a Colombes nel quadro di una partita tra i Comanches e i Wildcats. Era divertente vedere questo campo di softball circondato da palazzi, con questi inquilini che facevano il barbecue sulle loro terrazze, senza nemmeno gettare un’occhiata alla partita, annoiati. Ho vissuto la partita in modo molto sensoriale con gli odori di grigliate, con i tambureggiamenti delle giocatrici sulla lamiera del dugout… Un bel momento che ha anche sollevato un dubbio in me: le regole non sono così complicate da capire, almeno per le grandi linee.
BTVF : Cosa possiamo augurarle?
OC : Spero che l’opera trovi il suo pubblico e permetta una messa in luce, anche minima, di questi sport e di questi sportivi. Se lo meritano. Invito tutti coloro che sono un po’ curiosi a dare un’occhiata a questo libro per aprire i loro orizzonti. C’è uno sport per ognuno, ancora bisogna conoscerlo e trovarlo. Più personalmente, edito presso Tous au sport éditions, una casa editrice associativa specializzata nello sport per tutti. Il fondatore della casa editrice è il primo a non capire perché non ho trovato un editore più « grande » per far uscire l’opera. Quindi, se questo può aprirmi una porta, sono disponibile. Ho diverse idee in testa da outsider e perché non un secondo volume degli sport alternativi in cui integrerò il baseball5
E Pauline Prade, cosa ne pensa di essersi aperta alle orecchie di Olivier Crétel?
Per quanto mi riguarda, sono stata subito entusiasta del progetto, che usciva un po’ dal comune e dava voce agli sport dell’ombra. Ho voluto dare il mio contributo a Olivier per permettergli di avanzare in questo progetto ed è stata una bella esperienza anche per me. Per la parte di softball, non sapevamo dove ci avrebbero portati questi vari scambi, ma abbiamo deciso di farlo comunque. E alla fine, è un racconto molto personale che Olivier è riuscito a trasmettere con una straordinaria precisione, facendo scoprire al contempo la nostra disciplina. In uno stile molto accessibile e fluido, il lettore è immerso nel gioco e nelle sue sfide, è proiettato sia in un campo di softball che nella mia testa per cercare di capire tutto ciò che può giocarvisi!
Acquistare il libro: https://www.taseditions.fr/produit/leur-sport-leur-va-si-bien-au-coeur-des-sports-alternatifs-des-destinees-de-champions/
